才三年多不见，郑凉似是整个人都老得不成形了，他颤颤巍巍好一阵才缓过神，竟一把抱住顾仲犀，哽咽不成语，一家人更是哭作一团。顾仲犀带来的孩子正襟危坐在凳子上，看着这一屋人哭，一脸懵懂。
听郑凉把前因后果说完，顾仲犀不免长叹一声，一州父母官尚且过成了如此模样，更遑论外面的百姓。整个西南都受了灾，朝廷必是救济粮不够，亦或有那枉顾人命的贪官贪到了这头上。退一步说，等朝廷的救济粮，不如先自救。袁州城内并非无可用之兵，把这些能用的人先组织起来，把未感染瘟疫的人迁徙到集中地隔离开来，再组织人寻水借粮。朝廷必不会弃袁州不管，到时两方救济合流，必能撑过这场灾情。凡事不能坐以待毙，做为一州之官，缩在这里等天明是最愚蠢的做法。
袁州的百姓发现郑凉郑大人和陆知州忽然像是换了个人，站在城门上的一席话稳住了百姓，而后两官开始组织自救。袁州仿佛有了主心骨，从上到下，突然团结一心。陆知州带着官员往上去要钱要粮，你不送来是吗？不送来我就去要，我管你官多大谁贪的，管不了了，袁州百姓要活命！郑大人在城内号召还没跑的富商捐钱捐物，如今再有钱又如何，抵不上一顿饱饭，如今捐的钱物，在等灾年过后，官府将作出相应奖赏。
先是把城内瘟疫控制下来，再分人去挖水渠，引山水，赶在这一季把最早能收获的食物种下去。这并不是一个立即就能见成效的事情，但所有人突然都有了精神，约是有了活着的希望，这希望太过重要，支撑着所有人心底的那一丝底线。
顾仲犀在歇息时身边总会围绕些少年找他讨教，他一边给少年解惑一边还得看着一旁的孩子，生怕娃儿摔了磕了绊了，娃儿不会讲话，这叫许多娘子心疼不已。孩子不仅不会说话，左脸还有块明显的伤疤，问顾仲犀，他已能笑着回：“烧的。浴火重生嘛，不碍事不碍事。”一旁的小娘子羞看他一眼：“男娃倒是不碍事，这是个女娃，长大后可得埋怨你。顾大哥，怎不见她娘亲啊？”
她娘亲...为了护住刚出生的她，活生生被烧死了。救这孩子的人是听到哭声从她娘亲身下翻出她来的，她娘至死都用双手为她撑出了个活命的拱形，至死都是那个形状。
孩子从被救下就再也没哭过，也没再发出过声音，当时那声哭泣，约是她娘亲保佑。顾仲犀红了眼摇头：“不说也罢。”
当年先皇驾崩前，指定的顾命大臣是枢密院史高恪，中书院中书令罗午斋，楚王秦昭珩，三人分掌军、政、财三务大权，选中楚王来执财权，一是分化汉魏楚三王联盟可能，二是财权自然还是自家人掌着放心。汉魏两王不仅兵权全卸，且无帝命不得出京，即使出府，也有禁军探子随时向宫中汇报，两王受此掣肘算是被困局中难以动弹。三位辅臣如今正得势的不是楚王，而是高恪，因他的女儿如今已贵为皇帝恩宠甚隆的皇贵妃。既有如此关系，他儿子高广征年纪轻轻官至禁军侍卫司副都指挥使，加左金吾卫将军衔倒也没什么稀罕。
西南大旱终得缓解，袁州重灾时有人昧良心贪赈灾粮草，如今缓过来了，竟有人邀功，毕竟已近崩势却没崩，且比其余灾地先缓过来，这值得邀功。当初派遣督赈灾的是楚王昭珩联合户部尚书曹朗，朝廷从各方购置救济粮草运往西南，这其中的弯弯绕绕，有多少人盘剥灾银，两人自己都盘不清楚。整个旱灾因灾致死人数多达数万，有一坊郭、一乡村死绝户的情况，如今没□□没全死绝，竟觍着脸替自己吆喝起功绩来了，脸皮之厚，比那城墙有过之无不及。
自新皇登基，沈德顺挪了个地方，挪到鸿胪寺任寺卿，从正四品降到从四品，也算大恩大德了。他明白新帝不爱亲近他，他也专注已职，朝堂上不该说话的时候从来不多嘴，需要表态的时候随大流。可如今这事...这些人站在朝堂之上，行的却是苟且之事，他真是听不下去，简直恶心。
没成想暗地里翻个白眼的功夫被汉王秦昭睿瞧见了，当下摸着扳指踱步出来：“皇上，依臣弟看，这事不能这么算。据袁州官员奏疏所报，当地百姓能从灾情中恢复过来，七成靠自救，这组织他们自救的人，才真值得赏。朝廷救济粮草迟迟不到位，如今又有何脸面出来说这全是朝廷的功劳。臣弟认为，要好好查查粮草为何迟迟不到位，这才对得起成千上万因灾死去的人。高大人，你说我说得对不对？”
高恪明白秦昭睿有心拉他下水，他先是看了一眼罗午斋，那老不休装聋作哑低头看鞋，看样子是不想蹚这浑水，他偏要拦他下水。踱步出去站在了罗午斋旁边：“皇上，臣认为汉王说得对，该赏的是袁州当地官员，该查的，是督运救济粮的官员，国之根本为民，民之根本是活下去，朝廷若连保证让他们活下去都做不到，难免失了民心。此次旱灾，赈灾极为不力，要查，应由中书院联合御史台派出官员去查，查清楚查明白。至于奖赏，圣上说赏谁较好？”
皇帝一脸忧愁，他本就体弱，最近又和爱妃缠绵床榻，今日真是无心久缠朝堂，随手指了高恪：“此事由爱卿全权负责，罗爱卿要全力配合此事，该赏该罚，务必做到公平公正。”皇帝一甩袖袍退朝，罗午斋心里恨恨的冷笑一声，汉王那席话看似为民不偏不倚站得正直，其实是巴不得朝堂一团混乱，高恪又想把他推出去和楚王一派作对？未必太天真。
沈德顺有点困的往宫外走，这些天他小孙子闹病，他也跟着睡得不好，早朝又如此早，困得很。听到有人叫他，随口应一声，一转头脸色有点白，汉王和他... 好像一直没什么交集，今天这是？
高恪远远的看见了沈德顺和汉王，原本欲出宫，转念又往回走，往延福宫走去，一路通传，终于见到女儿，见孙女也在，不由得上前捏了捏她的脸：“伏秀又在姑姑这呢，可有给姑姑添乱？”
——“她呀，乖得很，成日经书不离手，一杯清茶能坐到天黑，真不像个小孩。也不枉爹爹当年为她取‘俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月’的怀逸，小女娃志气不小。”
高恪对皇贵妃的肚子看了一眼，摇头叹了一声：“再有志气也是个女娃，幸得广征又添一子，此子日后必能成材。我高家一门日后能走多高，还得看你呀女儿。”这话说得皇贵妃也伤感起来，说来也怪，她入宫三四年，肚子就是不见有动静，皇帝对她恩宠甚隆，再怀不上，她都要急得没章法了。三不五时接伏秀进宫，也是极想有个孩子在身旁陪着。如今父亲又这样说，她喟叹一声：“莫说我如今怀不上，就算日后我怀上了，皇后已为皇帝添了一子，又哪能轮得到我的孩子去主宰未来高家的运势？”