顾韶过来把火堆添得旺些，递了水给她：“伏秀，忍耐几日，辛苦几日，为防他在礼山关设防，我们往南走，过景陇府往苏萨国迂回昆吾。过了牧宁州就有人接应，到时换了衣裳就能走官道住客栈了。”这人映着火光的脸庞透着些许不苟言笑，或许三年多的离别，彼此都改变了些，但没有陌生感，知道这是顾韶，就很安心。她又仔细瞧了瞧，伸出手去，被这人揽在怀里时舒服的叹了一声：“不辛苦，很暖和。”出弘农州他们就与大队人马分道走，只余二十来人随行，顾韶见不远处负责巡逻的人在偷笑，挥了下手：“注意四周，小心戒防！”
——“你这三年，都去了哪里，我想和你说说话，说给我听吧，我想知道。”
以为她睡着了，顾韶听见这抵在胸口的呢喃，微微睁开眼，想了好一会才理清个头绪：“这些年，我四处筹措军费，得贵人相助又贱卖了我百十匹马匹，费尽心思把马运进大琰，买马招兵。我知道，我终会等到今天。在这等待的时候，我要做好万全准备，机会只有一次。伏秀…”
掩了她的嘴不让她往下说，忽然明白，或许此次秦政去弘农州根本不是看起来那么简单，又或许连弘农发生的事，都不那么简单，可她不愿意再去探询什么，因此时，真的无比感激。就好似从无间地狱逃脱，回到人世，有了活着的感觉。而这三年，这个人吃过哪些苦，心里承受了多少彷徨无助，她大概猜得到一二。一时心里真的紧得发疼，手指揪着她的衣襟轻微发抖。
顾韶轻抚着她的肩安抚着，两人都没再说话。默然了许久，高怀逸好不易才复了平静：“战事起后，罗元宇被派往西南镇守边疆，以防西南各小邦国趁乱趁火打劫。他走后，我就再也听不到什么朝廷里的事，徐斯濂偶尔给杏儿传话，可终究不方便。我知道江南有一支黑甲军，可从不敢奢望那是你。”
建军说难也难，说不难也不难，顾韶见她一直望着自己，知道她还想，继续说：“三年间，我慢慢把黑甲军建起来，形成规模后就以江宁定海县为营，一直在江宁沿海带打云襄海寇。曾岳死锁江宁城，只顾安抚江宁城内大户，不管沿海百姓死活，没办法，我只能替许铭拖些时候，让他赶紧把海上战船训出来从万里石塘南下驰援江宁。人太少了，我不愿蛊惑人心许他们什么大愿，也不打什么旗号，更不许我的兵为非作歹，军费给的也不多，愿意加入的人就少。我们所占县乡大多都没有余粮，我给他们规定绝不许私抢百姓，军中粮草不足，大琰禁军还时不时来剿我们，这三年，算是尝到了白手起家的心酸。”
高怀逸摸着她手背上的伤，贴在脸上感受了一会，低哑着声音唤了她一声。顾韶轻啊了一声：“待会有人会过来。”她惊的抬起头，这时候谁会过来？追兵吗？顾韶见她害怕得如受惊的兔子，掐紧手心才能说话：“我在城外救走你时，早就潜入弘农州的乌骓他们趁机带走了杏儿，因从城里出来较费心力，他们此时应是能赶上来了。”
杏儿！她一时激动得热泪盈眶。真的没想过，顾韶竟会将杏儿也救出来。一时再也忍不住，趴在她怀里呜呜哭出声来。
与杏儿相见后，高怀逸脸上终是起了笑意，赶了五天路，在山脚下寻了处村子驻扎。一开始村民以为是劫匪，吓得四处乱跑呼喊着救命，费了好大一番功夫才安稳下来。借了一家大院子驻扎，随行的将士们自己砍柴自己担水自己上山打猎，他们把打来的猎物分给乡亲以换米菜。大家洗了个热水澡后在院里拼了几大桌，吃上了香喷喷的饭菜，且桌上无人饮酒。有探头探脑的乡亲躲在一旁议论纷纷，没见过这样的兵，看穿着也不像朝廷的人，一时都在猜这到底是哪支义军。
乌骓来后所有布防都由他来布置，顾韶在里间陪两个女眷吃饭，见杏儿一直偷瞄她，趁她又看过来时猛的看向她：“就知道你在鬼鬼祟祟，想说什么尽管说，有你家小姐给你撑腰呢。”杏儿一听这话对，这才伸手摸了摸她的面具，嘿的一声：“是真的…”高怀逸也被她逗笑了：“傻气。”杏儿不知为何，忽然红了眼圈开始掉眼泪：“小姐，你不知道他们带走你时我有多害怕，心里就拼命求着先生，说先生若真是死了，魂也要赶来救你，没成想真见着先生了，一直以为在发梦呢…”
杏儿主动去和负责刷碗的人一起去收拾刷碗，转而又去喂马，甚是勤快。顾韶去周围转了一圈，高怀逸隐约听见他在问士兵吃饱了没有，又听见她交代负责巡防士兵换防时要注意休息好。见她回来时提了两桶热水，忙迎上去：“你歇歇吧，不急这时候。”顾韶冲她笑得精神，让她去准备沐浴，把水倒进浴桶，又去提了几桶把浴桶灌满：“衣裳是路过镇子附近时派人去买的，他们都没成亲，羞于买女子衣裳，买来的都是男服，委屈你和杏儿先凑合着穿穿。”
等杏儿沐浴完，顾韶才松口气自己能泡个澡。高怀逸站在门边等她，缠着要与她闲聊，只要听着声音就安心。顾韶看了眼门，迟疑片刻才说：“伏秀，刚才我的人报我，说皇帝已返回永安，并发旨礼部，说你…”高怀逸见她停顿，只想想就接着说：“他说我死于敌军之手？”顾韶唉了一声：“据我所知，他还是派兵急驰礼山关，甚至派人去了玉泊关，他似乎永远是这样，明暗两面并存。只是伏秀，你家人必会得到消息，你，要回去看看吗？”
说着已开门出来，高怀逸把抱着披风给她穿上，系好系带后双手搂了她的脖子：“他们过得好吗？”顾韶点头：“你弟弟，很争气，如今跟在郑凉身边，太康有匪乱，也是他带人击退，如今与郑凉一同抗击叛军。你母亲，身体还好。因有怀志在，你们一家在族里并未遭人欺负。”高怀逸欣慰的点点头：“只要他们一切安好，那就好。顾韶，我不知该如何感激你。”郑凉曾是袁州通判，她记得顾韶曾荐此人为江宁刺史，若不是渊源深厚，又岂会如此，若不是顾韶，郑凉又怎会冒险把高家人护在身边。
晚上让杏儿与高怀逸同睡，自个则拿刀靠坐在门边，实在困乏了就抵着门睡一会。到了半夜，有唿哨声把睡着的人惊醒，站在村口高处人用火把打出旗语：“敌军闯入！”顾韶与乌骓对看一眼：“不会是朝廷的人。”说完转念一想：“是盗匪下山！快，通知村里的人。唤醒所有人，准备开战！”