晨光之中，清凉的小道上忽然传来低沉的男声：“燕虹师妹。”
李洵刚从天香居出来，看见燕虹打了一声招呼，英俊的脸上有明显的憔悴，修真之人，眼下竟也出现了淡淡的青紫。
“师兄，你是不是太勉强自己了？”燕虹从衣袖里摸出一个精致的小瓷瓶，将它递给了李洵。
李洵接过很自然地便打开，一股舒适的清香徐徐散开，李洵将瓷瓶中凝脂般的玉膏倒了一些在手指上，轻擦太阳- xue -，疲惫的身体瞬间轻松了不少。“南疆异族猖狂，这些日子总归是忙碌的，不过承蒙师父厚爱，我若连这点事情都处理不好，如何承担谷中的未来。师妹，你放心吧。”
李洵男儿血- xing -，眼中神采依旧，燕虹却担心他死撑，师兄被内定为了继承人，很多事情无人能诉说，他又是高傲的- xing -子，不善与人交流，除了自己和修关心他，那些弟子们都不大靠近师兄。
“好吧，师兄。谷中事务固然重要，你也要注意休息，别忘了，你还有两个师妹。”
李洵心间微热，面上还是冷静自持的模样，郑重地点了点头，无论如何还是应该有师兄的样子。“我省得，师妹，你还有事，我不耽误你了。”
说完也不等燕虹回话，转身朝着疏影嵋走去，燕虹知道李洵对于这种关心总感觉些微的别扭，摇了摇头，也转身朝着玄火祭坛方向走去。
已经无人的小道上只有粗壮笔挺的树木发出‘沙沙’的声响，一身锦衣的吕顺忽然从一棵树身之后走了出来，摸着苍白的胡须，看着背对而行的两人，目光深邃、尖锐。
玄火坛
当燕虹提着食盒步入恢弘的玄火坛大殿时，空旷的大殿飘荡着淡淡的酒香，而那一老一少两个酒鬼还睡得很甜。
燕虹也不急着叫他们，而是打开了食盒，清淡的白粥，发散出诱人的米香，精致的水晶包，勾引着食欲，不用燕虹叫喊，那沉浸在睡梦中的两人自发醒了过来，修双眼放光地看着自家师姐，连上官策那严肃的脸上也隐隐有期待。
燕虹的厨艺就算是这最简单的白粥，也让人百吃不腻，更何况畅饮过后，最希望吃到这清淡、爽口的早餐。
“师姐，你真了解我们。”
修直接从食盒里拿起自己的那份早餐吃了起来，上官策瞪了她一眼，却只得一个吃得欢快的后脑勺，燕虹细心地递上了热毛巾和漱口水，又恭敬地端上了碗、匙，上官策满意地点着头，难得的和颜悦色。
修享受着燕虹贴心的早餐，含糊不清地说了一句：“师姐，今天好像来得迟了一点。”
燕虹为两人夹着肉包，瞥了一眼吃相豪迈的自家师妹，自从自己表示不会阻挠她感情之事后，修整个人都更加放松了，燕虹无奈又欣慰，听得修口中的话，想起了方才与师兄的照面，轻蹙眉梢，“没什么，遇到了师兄闲聊了几句，不过师兄最近好像很累。”
“哼，南疆那些异族，蛮横无理，李洵那小子，要应付他们，还是嫩了点。”上官策向来觉得李洵并非担当大任的材料，奈何眼前的两个丫头都不愿与她们的师兄争上一争。
云易岚要的无非是一个他野心的狂热追随者，李洵倒是符合，上官策嗤之以鼻，忽而又像是想到了什么，上官策仿佛咬着牙才能说话般，狠狠道：“我向来看不惯师兄那野心勃勃的动机，他与南疆异族的勾当，做得隐秘，可这无非是与虎谋皮，不过不得不承认他的决定对当下的焚香谷，确实也有所裨益，现下不宜与那些不开化的畜生正面冲突，如若、玄火鉴还在，我泱泱大派又岂会如此窝囊！”
“老头，那么多年了，就算没有玄火鉴，你依旧以你的方式守护着焚香，有些心结应该放下了。”
上官策看着面前两个带着关切的丫头，终是平复下来，叹道：“也是那么多年了，就算玄火鉴还在，以师兄那- xing -子，焚香谷早晚也会成为众矢之的，福兮祸兮，本来就难以判定。我不求什么正道统领之位，只求天下每一个角落都晓得我焚香谷的威名，你没有让老夫失望，而且虹儿这些年的进步，也让老夫老怀安慰，我终究是老了。”
修与燕虹对视一眼，眼中都有对老者的尊敬与心疼。
大殿之上只有上官策沧桑的声音，空荡荡地回响着，上官策的伤怀也只是片刻而已，纵使英雄老矣，他依旧是那个精明的上官师叔，只听他道：“外患蠢蠢欲动，这谷中也不太平，两个丫头，纵使你们没有争权夺势之意，也要有防人之心，李洵没有大谋，却不妨碍谷中有些不甘寂寞的老东西们，唯恐天下不乱。”
上官策眼中的冷光骤深，燕虹看见，脑海里第一个浮现出来的便是长老吕顺，看了看修，又想到了李洵，有担忧在那秀媚的脸上一闪而过。
※※※
南疆，神舟浩土极南所在，外界传言穷山恶水，盛产毒虫猛兽，而那神秘的十万大山界内茹毛饮血，凶残无比的异族更是多不胜数，中原丰腴之地便少有人会踏足，渐渐的这南疆也成了被遗忘之地。
连着赶了几日路程的金瓶儿也终于踏足了这南疆的土地，死泽之内合欢派弟子被不明鱼怪偷袭，伤亡惨重，金瓶儿追上周一仙那个江湖骗子，询问了关于鱼人族消息之后，便追查了过来。
夜已深，这一晚明月当空，云层颇厚，月华清辉洒向大地，照亮了金瓶儿所处身的山头，依旧一身鹅黄衣衫，金瓶儿烟波带媚地向南眺望，前方恐怕要到焚香谷地界了，金瓶儿嘴角兀自勾起一抹笑容，柔媚中带着杀机。
焚香谷守护着一方百姓，南疆异族凶猛，却从不曾越过焚香，到处逞凶，此番死泽之内竟有鱼人族现身，这正道大派，焚香一门，恐怕出了不为人知的事。
女人的好奇心总是可怕的，于公于私，金瓶儿也决定了，纵使焚香谷是龙潭虎- xue -，她也要闯上一闯！
天际一轮孤月，穿梭在淡淡黑云之间，仿佛突然之间，多了几分妖异，金瓶儿似有所感，抬头望去，夜色之中一道暗色红光，掠过天际，向南方一处山头，落了下去。
金瓶儿心念一动，却没有即刻追上去，她站在原地思索着，忽而不远的一处山头，也升起了一道青光，往那红光消失的方向追了过去。