楚琅听了，笑着道：“我省得。”
咸宁县。
楚和睁开眼睛，院子里有悠悠琴声传来，混杂着满室熏香，令人陶醉不已。
她起身，拉开锦被，从一旁架子上取了衣服穿好，推门出去，院子里窦途正按弦而歌，余度闭着眼睛打着节拍，怡然自得。
她站在门口听着，窦途恍若未觉地弹奏，余度的唇角露出笑来，风吹过园中的桃树，吹来余香沁人心脾。
一曲终了，余度睁开眼睛，抚掌大笑，楚和也微微一笑，跟着鼓掌喝彩。
窦途和余度起身，回头向楚和行了一礼。楚和摆了摆手，走到两人身边，找了一个坐席跪坐好：“都坐吧。”
等两人落座，余度斟酒递来，窦途才开口道：“看来，我与旧年都输了。”
楚和平静地接过了酒爵，掩面引了一口，耳边是余度的话：“是啊，没想到真让皇长子回了洛阳。听说大将军出兵拦截，万万没想到，宋氏余孽纷纷响应，护送着皇长子一路进了洛阳城。谁能想到，宋谦谋逆之后，还有这么多人不怕死，前赴后继为宋家效命。”
“皇长子出于宋家，我想不是宋家门生故吏为宋家效命，是背后的人指使扶持吧？”放下酒爵，楚和轻声道。她抬眼看着余度，唇角微勾，“早前你我都忘了，宋家的人可都没有死绝。”
“是宋许？”余度了然道，“公主说得是，如果没有宋许出头，那些人也不可能为了皇长子拼命。……说不定，皇长子回颖川见的人就是宋许！”
窦途懒懒靠着桃树，把琴往旁边一放，笑嘻嘻地道：“你怎么不猜宋致？明明宋致也是宋家的人啊！她可是宋家唯一的继承人。”
余度懒得回答他这么愚蠢的问题，转而对楚和道：“这么说，世家死灰复燃，纷纷联手想以皇长子为主了？这可就难办了，皇长子有嫡长之实，又有世家鼎力支持，如今倒与皇子攸相持不下。大将军没能在路上斩杀了皇长子，此后说不定被逼急了，使出不当的手段来，届时整个天下都要陷入纷争。”
“这皇长子心机太重，瞒过了公主与臣等，万一皇位真被他得手，后果不堪设想啊公主！”
楚和转过目光，看向窦途。窦途打了个哈欠，索然道：“反正皇长子已经进了洛阳，究竟鹿死谁手犹未可知。大将军是心头之患，世家何尝不是心头之患？依我说，大将军与世家争斗个你死我活，还有范常侍等人在一旁添油加醋，保管朝廷乌烟瘴气分崩离析。”
余度皱眉道：“这样的话，公主能得什么好处？”
楚和静静地听着，没有反驳。
“好处就是，在咸宁县方圆千里，都是公主说了算。朝廷乱就乱吧，天下乱就乱吧，公主还能趁机把整个咸宁县并诸县牢牢把握。”窦途眯着眼睛道，“公主不想成为武帝那样万古无一的女帝，那就当个无冕之王，关起门来号令江山，有何不可？”
正说笑着，白柳从门外进来，手里还拿着文书，三人纷纷向他看去。
白柳站住，恭恭敬敬行了一礼道：“公主，彻查清楚了。张贺发来文书，详细描述了皇长子在长沙国做的事，还有另外一份是白衣令发回的记录，去日南的果然不是宋许，而是一个替身。”
楚和接过来仔细看了一遍，再把两份文书交给窦途和余度，她抬起头对白柳道：“为何一直没有发现？”
“那宋许很狡猾，买通了押送的虎贲郎，而且路途遥远不通畅，即使发现了再传来，也过了很久。替身到了日南之后，就没有人管，埋头进了林子，只有点卯才回出来。白衣令的人去查看，这才发现宋许不见了。”白柳正色道，“臣推算，宋许并没有去日南，而且出洛阳后直奔荆州。他在襄阳呆了一阵，随后又去了长沙国。”
“如果皇长子真与他见过面，那么，宋蹇父子就是受他之命与皇长子联系了。”余度豁然开朗，皱眉冷笑道，“那艺苑坊主引见的，不是皇长子就是宋许。都说一笔写不出两个宋字，果然妙。就算皇长子真是先皇后所出，他也未必会相信自己的真身份，再被宋许花言巧语欺骗，定然相信自己是以假乱真，欲图皇位，由此可见，皇长子和宋许，乃至整个世家绑定在一起。”
窦途嗤笑道：“沈家虽然不是世家，可是沈家一直希望自己能成为世家中的一员，宋许出面对沈家诱之以利，谁说不能倒戈心向宋许？再若不然，宋许只需要令沈砚陷入杀人罪名，就拿捏住了沈家命脉，由不得他们不屈服。”
“与虎谋皮。”楚和垂眸，指腹摩挲着冰凉的耳杯，眼底越发冷漠，“阿父饶了宋许一命，宋许还敢兴风作浪，真是贼心不死。只是他现在与皇长子关系匪浅，真要捉他，恐怕不易。再说，张贺传来的消息是皇长子曾经在艺苑门口把烂醉的沈砚送回去，还有提到了有疑似宋许的人在街头闪过，可是没有真凭实据，也无可奈何。”
“人心最贪，既然宋许已经出现，世家也出手了，想查出马脚自然容易。”窦途沉吟道，“公主还是继续- cao -练兵马韬光养晦，扬州不是叛乱么，让白柳领兵出征。沈砚虽然被启用，但是是在长沙王接受胁迫之下，长沙王定然对沈家不满，如此可以与长沙王秘密协议，划地而治，互相维护，唇寒齿亡，长沙王不见得不懂这个道理。”
楚和点了点头，当即让余度取来笔墨纸砚。她又问白柳道：“你可都记下了那些拥护皇长子的人？”
“都记录在案了。”白柳道。
楚和一笑，等余度铺好笔墨，她沾了沾墨水，要写书信，余光瞥见白柳似乎有话要说，她停下笔来，奇怪道：“怎么？有何不妥？”
“公主，还有一封信来。不过不是送到咸宁的，是送去洛阳，臣斗胆，拦截了下来。”
楚和一愣，静默片刻，说道：“是阿致来信？”
“是。”
她信也不写了，放下笔墨，伸手道：“把信给我吧。”