清流与晋阳同时作揖，唤道：“廖伯伯。”当说起最左边的荀燕之时，他却许久未出声，只静静盯着廖老爷。察觉到的清流抬起臂肘戳了戳他的腰部，小声说道：“喂，你在发什么愣？”
抽回思绪的荀燕之回望一眼清流，继而拱手道：“廖伯伯，您出现的可真及时，救了晚辈。”他爽朗的笑出：“是吗？那可并非我本意。”荀燕之来回望过众人，廖老爷则话锋一转，道：“不过，已快到用饭的时辰，诗还是晚些时候再作吧。”
叶府中，不甘心的巧珠缠着锦香与鸢鸾，“大小姐，鸢鸾姐到底跟你说了什么呀？你刚刚那么惊讶的样子。”锦香言道：“鸢鸾，我们去看看娘回来了没有。”鸢鸾回道：“好。”巧珠看着二人转身的背影，在后面喊道：“别走啊，你们还没告诉我，大小姐，鸢鸾姐，你们要是不说，我会睡不着觉的。”
那已走出一段距离的鸢鸾回了句，“睡不着就找事做。”巧珠一跺脚，边跟随边说道：“鸢鸾姐，你为什么只告诉大小姐却不说给我听，我一定要知道……”如此，她没完没了的来到院门前。
恰时，有一男子出现打断了巧珠的纠缠。来人问道：“请问，哪位是曲姑娘？”三位姑娘相望一眼，鸢鸾开口道：“我是。”他递过一直拿在手中的书信，道：“这是一位公子让我交给你的。”
鸢鸾犹疑的口吻：“一位公子？他叫什么名字？”来人回道：“叫什么我不知道，他说你看过信自然会知道是谁。”来人见她接过书信便告辞离开。锦香与巧珠怀揣疑问看着同样疑问横生的鸢鸾拆开信后探头看去。
鸢鸾双目一惊，“祝祥？”巧珠双手握住她手臂，“鸢鸾姐，他不是被二公子教训后离开金陵了吗？怎么还会……”悬后之音，她自是明了。看完信中内容的锦香言道：“我娘怎么会在他手里？他是什么人？”她此一问，自是牵出中秋前后发生的一切。
鸢鸾眉头紧凝，侧身对锦香说道：“锦香姐姐，你和巧珠在家中等我。”音落，迈开步伐。锦香与巧珠同时将其拉住，锦香道：“不行，鸢鸾，这明摆着是陷阱，如果让你换回娘，即使娘安全回来她也不会原谅我。”
巧珠满脸焦急道：“是啊，鸢鸾姐，这个祝祥从一开始对你就没安好心眼，你这一去不是羊入虎口吗？”鸢鸾望过左右二人，头偏向右手边的巧珠，道：“没事，他现在不能把我怎么样，你忘了？”
锦香三两步拦在她身前，“他是不能对你行龌龊之事，可他如果把你绑起来、吊起来，用鞭抽、用剑刺、用刀砍……”锦香一番话语说的巧珠心惊肉跳，“好了好了，大小姐，别说了。”双手依旧牢牢拽着鸢鸾手臂，“鸢鸾姐，大小姐说的有道理，救老夫人一定还有办法，我这就去廖家找二公子他们。”
鸢鸾一扬手中信，道：“你们没看到里面写的吗？过了午时，叶伯母- xing -命堪忧。现在已是巳时三刻，你去找清流一来一回能赶上吗？”掰开巧珠的双手，“不要多说了。”不由她们再开口，她独自一人离去。
谁也不知，那厅中此刻正有两双得意的目光相视一眼后离开。锦香重叹一声，看向巧珠，道：“你快去廖家找清流和荀燕之。”她连连点头，“好好。”待她狂奔而去，她冲院内大喊，“阿四，阿四。”
应声而来的阿四言道：“什么事？大小姐。”她只简单一言，“带几个人和我出去。”阿四看出锦香的脸色，不多作他问，朝院内角落振臂一呼：“二忠，小勇，把人全部叫来，记得带上家伙。”不稍片刻，十来人齐聚，跟随锦香追着鸢鸾的脚步而去。
清流那方五人已入座只待用饭。，廖老爷言道：“安儿，你还不快给客人酙酒。”应着起身的廖安端起酒壶，三人随之起身。清流作揖，道：“廖伯伯，这点小事不必劳动廖兄。”晋阳接言：“是啊，廖伯伯，我们自己来就可以。”
荀燕之未吐一言，目光只在酒壶上打转。廖老爷轻笑几声，道：“坐下，来者是客，主人招待没什么不对。”三人只得重新坐下，廖老爷唤得一声：“安儿。”廖安手中的酒壶越来越倾斜，廖老爷的目光也随着酒壶而游移，看着那壶中酒注入酒杯。
当所有人的酒酙满，廖安坐回原位。廖老爷举杯而来，道：“我敬几位年少有为的年轻人。”荀燕之抬手挡住清流已至唇边的酒杯，对廖老爸说道：“哎，廖伯伯，这酒似乎是贤人呐。”听他所言，清流三人望向杯中，杯底确有混浊之物。
廖安奇怪一言：“不会啊？这酒是经过过滤的清酒。”廖老爷一展笑颜，道：“想是慌忙之中拿错酒了吧。”廖安点头言道：“嗯，应该是了，我这就去给大家换一壶。”清流眼含几分猜测看了看荀燕之。
晋阳唤住已行过几步的廖安，“不用了，浊酒又不是不能喝，不必费事。”荀燕之则是唤住晋阳，道：“徐兄，你就让他去换吧，我喝惯了清酒，这浊酒着实不合味口。”晋阳欲再开口，荀燕之抬手阻拦，“哎，徐兄忒客谦了，招待我们本就是麻烦事，又何妨多换一壶酒。”侧头看向廖老爷，“廖伯伯，你说是不是？”
廖老爷呵呵笑起，“自然是如此，不过换壶酒并无大碍。安儿，你坐下，让福通去。”言罢，对左边的仆人使一眼色，“你去换壶酒来。”一直未有言语的清流心中在揣测荀燕之的言行，待仆人折回，他与荀燕之不约而同紧盯着他手中放向桌面的那壶酒与五只新酒杯。
仆人将五杯盛有浊酒的酒杯收走后为他们酙酒，晋阳端起酒杯，道：“荀兄弟，这回可以喝了吧？”荀燕之冷笑两声，起身伸手打翻晋阳手中的酒杯，酒洒在桌面立时变成了绿色。在几人惊诧之际，他端起自己的那杯酒朝仆人的脸上泼去。
仆人顿时捂住脸嚎叫，整个人随之倒地痛苦的挣扎。廖老爷“嗖”的站起，言道：“好你个小子，居然能看出我这酒里有毒。”清流、晋阳、廖安相继从桌边起身，廖安望向廖老爷，问道：“爹，这是怎么回事？你为什么在酒里下毒？”