亓徵歌看着曲闻竹一言不合拂袖而去，也不着急阻拦，只在她身后幽幽道：“闻竹，你当真不明？”
曲闻竹顿了顿，旋即回身看向亓徵歌，语气不快：“师姐想说什么？”
她看着亓徵歌，仿若有微弱升腾的隐怒光色在眼中跳跃。
亓徵歌同她对视片刻，最终低叹一声错开视线：“这到底也是天家家事，你我二人无论看破多少、窥见如何，于医道于德行都是不应去点破。”
“清平王的确是可悲可叹，”亓徵歌视线随着数只小雀停落在回廊深处的一颗枯瘦矮树上，“但你也应该有所察觉，清平王这些年里常在外奔波，与亲故相识基本无缘照面，且王爷所蓄衣物也悉都是些宽松被袍，但凡披上便无人可考其身形。”
“若非是有意相瞒，清平王怎会如此掩饰。且不说当今皇帝究竟能不能够胁迫他做这些，就算清平王当真是被胁迫，你也应该察觉到，清平王是自愿如此。此番急病如山，也不过是因为他为天家与江山折腰，你究竟何苦去怪皇帝。”
曲闻竹冷笑一声：“这些破事你以为就你一个知道？那么我还要告诉你，清平王先前专征十余年的府中大夫在数月前亡故，那位大夫便正是我们谷中的印家师叔。若不是这缘由令王爷失了调理，此间或许根本没有你我二人插手的余地。”
亓徵歌倒还当真不知此前府内大夫是谷中人，一时微微抬眸看向曲闻竹：“你既早知如此……”
“知何事？”曲闻竹不禁哂笑，语调幽幽：“我当然知道清平王这么多年来一直在隐瞒众人。清平王并不是朝中所言所向披靡的圣贤，他不过血肉之躯，早已形销骨立。这些年里他寝食无规，作息无律，奔波劳碌早就令他命不久矣。这点你我甫一探脉便能有所察觉，若你是在问我此事，那么我的确早知如此。”
亓徵歌听她语调讽刺地说完，微微蹙眉，方欲再度开口，却被曲闻竹凉凉地看了一眼。
“王爷确实是为了江山摧折己身，且还瞒天过海令众人不差其衰败。”她将视线从亓徵歌面上挪开，落在了回廊边的一处枯柳枝条之上：“但我认为，若当真是亲近之人，无论如何便都不会错过这些再明显不过的细节。”
“王爷这般脉象，这些年定然有十分明显的食量剧减，且昼夜难眠，伤痛不断。”曲闻竹冷笑一声：“且衣带渐宽，手难提篮，这些变化但凡是亲近之人稍加观察便能够发现的最为明显之征。”
“若那儿皇帝当真是同他如今表现出来的一般心系清平，这些征兆，他究竟如何又会错过？”曲闻竹目光露出十分不屑：“说到底，仍旧是这儿皇帝惺惺作态。”
亓徵歌微微叹道：“清平王这些年都并不在朝京中。师妹，你莫要为了这些凭空思索，便烦扰自己又刁难他人。清平王若是有意要躲着众人，便是能令自己与朝京隔了万里河山，遥遥不见。这些年清平王也诚然是不曾返过朝京，如此仅凭书信来往，就算是你我，又能够发现何今夕不同？”
曲闻竹面色郁郁，也不再辩，只看着回廊边那枯柳，未置一词。
二人一偏激一主和，在这廊内对峙许久，到末仍旧是不服彼此。
当局者迷，旁观者清，二人看得透的许多事情，都一度在天家之内讳莫如深、无人察觉。清平的隐瞒，时纱的无知，时缜的孝忠，令整个天家都徘徊萦绕着剖心献忱与无知接纳的氛围。
时纱确实并不知道清平王这些年的苦难。他始终对清平的劳苦与教诲心内怀恩，又满含歉疚，这些庞杂又纠缠的情感，或许在清平健在时并不会被暴露在光下，然一旦有朝一日清平病故，这些情感曾经留下的点滴苦水便足够将时纱淹没，在其中失去自我。
这便如同稚子幡然悟，欲养亲不待。时纱的后知后觉，便是来日他痛苦的最深根源。
亓徵歌心内默默叹息，曲闻竹怀中满含愤慨，悉都是窥见这事实一角的天然反应。二人静默着，在这廊内各怀心思地站着，暂时偃旗息鼓。
时将冬至，寒风凛冽，将柳树的枯枝一一拂起，又扫起数丈尘埃。
远处忽然响起一阵轻盈胜风的脚步声，亓徵歌一瞬便能辨别这是陆莲稚。她抛开了其实不当影响到自己的一缕忧思，抬眸向那处看去。
“可算找到了。”陆莲稚快步走来，一身水红色衣裙在冬日- yin -霾中十分夺人眼目，衬得她身段颇为风情，一张脸稚气都脱了下去，攀上气氛妖娆气息来：“王府虽不大，但总能叫你们找出新地方藏起来谈话。”
先前初识之日，听闻杉迟雪说陆莲稚穿红衣像个妖精，那日里亓徵歌倒并不曾细看。今日时隔许久再见陆莲稚穿红衣，倒当真是衬得她身盈腰软，不似人间物。
亓徵歌心尖便忽地颤了颤，见陆莲稚向自己快步而来，下意识便迎了上去：“找了很久？”
陆莲稚甫一上前便握住了亓徵歌双手，滚热的温度将亓徵歌微凉的手灼得一缩。陆莲稚抓住了她的手，她便没能退缩而去，反而被陆莲稚握在手心内，一时灼灼热度便紧贴着引渡而来，裹挟着浮涌馥息，令人无端想要为之喟叹。
“没有很久。你们也不会进屋谈话？总是站在这些风口，手都凉了。你冷不冷？”陆莲稚完全忽视了曲闻竹，只对着亓徵歌嘘寒问暖：“我方才偷偷去庖厨端了些备给晚上的汤水来，我尝了尝倒是味道妙极，你同你师妹谈完没有？回去好不好？”
亓徵歌听她云淡风轻便说出了“偷端”二字，一时颇有些哭笑不得：“人家备来做晚膳的汤水，你也偷来喝？陆莲稚，你是贼还是客？就是同人家要一声，还能不给你？”
陆莲稚嘻嘻笑道：“那个伙夫看起来不面善，我不愿同他说话，且我就端了一碗，他定发现不了。”
亓徵歌微微摇头，轻声又教训了她了几句，陆莲稚都一一听着应下，顺而颔首，绝不反驳。
曲闻竹听了这么久，到这里终于一股酸味与烦躁上心，面上再也挂不住，但到底一时又疲于嘲讽，便只“啧”了一声：“二位慢聊，失陪。”