「是吗？」
随即又是一阵漫长的沉默。
今英的头仍是微微地低着，掩饰住脸上的复杂神色。除了多年前在烧厨房的不期而遇，今英已许久没和韩尚宫娘娘单独相处过，而崔尚宫对韩尚宫的排斥，以及每次韩尚宫娘娘对着她时细微的脸色变化，她都一一记在心里头。
「辛苦妳了，妳也回去休息。」
今英以点头回应韩尚宫的客套疏远，却在步下阶梯时，转身对韩尚宫行了深深一揖。「娘娘，谢谢您。」
谢您没有放弃，谢您救回了长今。
「今英。」
听闻那不同往常的语调，今英抬头望向韩尚宫。
「今英，我可以相信妳吗？」
韩尚宫的神情里有一点的悲哀和无奈，还有隐隐笼在雾中的，她看不清楚的情绪。
就算是彻夜苦读，长今的内人晋级考试并不顺利。答不出第一关的试＼题，只得落到最后顺位才能挑选食材，甚至比赛的前一晚面粉被偷，未保管好食材应该遭到淘汰──可是一切却造成了意想不到的后果！
长今以大白菜代替面粉为馅皮，做成的白菜馒头，意外获得太后赏识，甚至是赞不绝口的表扬。
「这么一来，状元是不是要换人做了？」
「就是说嘛，太后娘娘都夸长今做得好吃！」
「对啊，第一名要换人啰……」
「──喂！妳们在说什么废话！」令路粗声粗气地吆喝着，吓得其它小宫女们纷纷躲开。「今英已经是状元了，她啊，只是瞎猫抓到死老鼠！」
「不管抓到死老鼠活老鼠，太后娘娘既然这么称赞她，那她就是了不起。」
「这些臭丫头，还啰嗦！过来，给我过来！」令路生气地举起袖子便打，直到赶走其它小宫女，才又回到今英身边。「不要难过了啦！本来就这样，妳一直都很棒，她偶尔棒一下才会这么出风头，她根本就没有什么本事嘛！妳说对不对？」
今英没有回话，有些事情却是在心里头早明白的。长今的天赋，她比任何人更早地便看到了，就像一颗深埋地底的种子，终于到了破土而出的时刻。
她听到自己的心里，有点傍偟、有点失落、有点害怕，但更多的抑制不住的激动！如果可以再比赛一次，不限制食材的使用，最后赢得胜利的会是她或者长今？
这是今英第一次有这种感觉，想要赢过某个人──长今，如果是妳，我真的很想跟妳比比看。
从小宫女成为内人后，便有自己的内人处所。当今英听到与长今分配到同一间处所，没有过多的尴尬，甚至内心庆幸着如此安排。
倒是长今，从一进入处所后便沉默下来，却不时拿眼偷觑着。
「我们竟然会在同一间房。」今英整理着带过来的东西，平淡地开启话题。
「是啊。」眼见今英没介意白日里发生的事，长今才放心露出笑容。「今英，以后就拜托妳多多照顾。」
停下手中动作，今英抬起眼来，仔细端详着长今。往常在她心里像个孩子似的长今，不知何时出落得这般水灵剔透，又是从什么时候开始有担下责任的肩膀，与自己并驾齐驱的脚步……
「今英？」长今不解地唤着她。「想什么这么入神？」
「想妳──」意识到话说得太过直白，今英自己也皱起了眉。「想妳以后会给我添多少的麻烦。」
「才怪！」长今红着脸笑了起来。「不过今英，我很高兴。」
「我也是。」
正当无声的凝视落入这氤氲的气氛，外面忽然传来一阵吵闹的声音。开门一看，才发现是连生和令路分配在同间屋子里，两人吵起架来。
「我宁愿受罚也不要跟令路在同一间屋子！」连生看到长今，简直像看到救命符一样，马上躲到了长今身边。「娘娘，请您给我换屋子吧！我就算睡在外面也行！」
「妳们两个！」郑尚宫娘娘发了火，狠狠打了两人手心，但互相瞪着彼此的令路和连生依然互不退让。「那么连生妳和今英换房间，把东西收拾好后，马上回去睡觉！」
看着连生得意地攀上长今手臂，长今只是无奈笑着。今英不说一句话回房整理东西，迅速离开了屋子。
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半夜时，长今从梦中惊醒。
济州岛寒冷的长夜，常使人睡不安稳，跟以往做为宫女时不同。那时半夜惊醒，多半是被连生的梦话或梦游举止给吓醒。
不知御膳厨房里的其它人过得如何？长今怀念连生哭鼻子撒娇的模样，又或者阿昌见着好吃东西时会双眼发亮，闵尚宫娘娘也不知现在担任什么职务……可是最终不该想仍每每想起的，是今英。
今英是不是仍像前从一样，对其他人总是高傲？长今想起唯一与今英同住的夜晚，那双眼睛在烛火映照下像流水清澈、荧光闪耀，眼底只剩下自己的形影。
可是更多的时候，今英眸子里总承载许多她看不清也道不明的东西。对自己若即若离的态度，有时夹杂着不知名的愤恨及哀伤，如果那个夜晚她开口要今英留下，如果把今英留在屋子里，那么她是不是就能多了解今英一些？
今英一个人，半夜时会想着些什么？
第12章 第四章
成为内人的宫女，有三天的假期可回家探望亲人。虽然回家探亲是件值得高兴的事，但这些小宫女自入宫后便朝夕相处，如今竟要分开，也有不少是红了眼眶。
远处只见连生拉住长今衣袖，依依不舍地话别。
「虽说可以回家了，我还真有点舍不得。」此刻令路靠近今英身旁。「不过今英，妳这次回家能不能顺道带点好东西回来给我？」
「动作快，干杯，快点！」
今英回家时，正好碰上行首大人老来得子，正举办家宴庆祝。崔府的下人们趁此机会，举杯欢腾着。
「小姐好。」
「您好。」今英一一点头打招呼，全没有宫中的气派。
「听说小姐升为内人了，让比头敬您一杯。」一个醉熏熏的大汉端起酒杯，却被其它众人压了下去。