「成为内人之后，一定要做一件大事，这是自先代尚宫娘娘一直相传至今的训育方针。」崔尚宫深吸了一口气。「一定要体会恐惧才会坚强。我刚升格为内人的时候也做过这样的事，甚至因为这件事，害死了一个同门的朋友。」
压低的声音，令今英想起那时姑母叙述韩尚宫的事情，- yin -沉又昏暗的过去。
「第二个理由是，在宫廷内妳又能相信谁呢？」崔尚宫摊开桌上的锦布。「去吧，到退膳间去把这符咒藏起来。这符咒会让皇后娘娘肚子里的王子变成公主。万一皇后娘娘生下王子，不要说吴兼护大人，甚至连我们崔家也会遭受到前所未有的危险。听懂了吗？」
见着今英木然不动，崔尚宫加重了语气。「妳不能拒绝，也无法跟妳脱离关系。妳要接受家门的命运，去把这符咒藏在退膳间吧。」
「我不会做的。」
「今英……」
「我绝对不会做这件事情。」今英咬牙又说了一遍，拂袖离去。但崔尚宫最后所说的那句话却像鬼魅，如影随行的跟着她。
妳一定会再回来找我，就像我当初一样……
回到处所，今英再也无法遏止自己的眼泪。姑母那些话对她而言，简直是最大的屈辱！
她过去一直胸怀的自负心又是什么？身为天下至尊皇上的女人，为了皇上准备最好的御膳，这是她抛弃所有，所期望的最高境界以及名声。如果必须靠手段才能得到，这跟那些无中生有佯装作假，一夕之间从贱民一跃而成为士大夫的小人，又有何不同？
她并不是为了成为一个卑鄙的人才入宫，她是要堂堂正正打败对手成为最高尚宫！思及此，今英匆忙起身，飞奔至长今的处所。
「干什么？今英妳吓我一跳！」听闻门唰然拉开的声音，连生惊吓地抚着心口。
今英四下搜寻，高声质问道：「长今呢？长今人在哪里？！」
连生从未见过今英如此失态的模样，口吃地说不出话来。「她……她去退膳间帮朴内人值班……」
「是吗？」今英重重地关上门，留下根本不知来龙去脉的连生。
自己真是愚蠢。就算见到了长今，又能怎样？向长今承诺自己会和她公平竞争吗？将内心所有的不安和软弱全部吐实吗？
而长今呢，又对自己坦承过什么？宁愿每夜到退膳间去，也不愿再多见一面，难道她在长今心中只是可有可无的存在？
她将长今放在人生的天秤上，而自己在对方眼中只如同尘埃，真是讽刺！
今英失落地走回处所，数日的抑郁加上今日崔尚宫之事，她躺于床上转转反恻，仿若跌入无止尽的梦靥中。
画面里一会儿浮现的是行首大人抱着稚子，向她说着他们是她的家人；一会儿是韩尚宫娘娘信任微笑的眼神。又过了会儿，她见到娘亲握着年幼的她的手，谆谆叮咛她一定要成为御膳厨房最高尚宫；回神时见着的却是姑母冷漠泛着泪光的脸庞。出宫找金鸡时她与长今牵着的手，却又见到长今牵着另外一个人……
当她从梦中哭喊惊醒时，只胡乱抓起身边的东西猛砸，吓得同房的阿昌和令路也惊跳起来！
「今英，妳怎么了？」
「出去！都给我出去！」今英捂着心口，一手重重捶地。
「可是妳……」
今英冷冷瞪着令路，眼底尽是寒气。「我再说一次，出去！」
到底谁能来救救她？
今英为自己的良心痛苦着，正当此时，只听见外头传来一阵声响──
「今英！今英妳哪里不舒服？」是长今关切的声音。「怎么了，其它人都到哪里去了？」
今英听闻更是生气。「妳出去！」
「请医女来看过了吗？妳先躺下来好了。」
「我叫妳出去！」
「妳先躺下来，不要这样……」
「出去！妳快出去！」今英想挥开长今的手，拉扯之间用力过猛，长今往前绊了一跤，顺着这势今英压到了长今身上。
现在两个人几乎没有距离，今英一只手横肘在长今胸前，感受着对方逐渐加快的心跳声。「妳为什么不出去！」
「我……」
「妳为什么来了，却又不早一点？」今英忽然放柔了语调，神情满是迷惘。
长今不知怎地红了脸，不自在地推着今英说道。「那……我去帮妳请医女来……」
今英内心徒然升起一阵怒火，烧得她五内翻腾，她想也不想的吻住长今双唇──
带有青草的香气，像荷叶上滴落的露水，今英只觉得唇瓣的味道又香又软，恍惚间失了神。
就在这时，却被长今一把推开！
被推倒在地的今英再睁开眼，余光中只看到长今逃难似离去的身影，不留恋地离开屋子。
长今，终究妳也是弃我而去了吗？
这天深夜，今英悄悄前来崔尚宫的处所。
「请给我符咒。」
崔尚宫嘴角挂着了然的冷笑，将符咒递给了自家侄女。「今英……」
「我接受妳所说的宿命，不过这样的宿命，到我这一代一定会结束。」就像崔尚宫曾说过的，如果害人也能救人一命的话，那她宁愿自我牺牲，再也不会让其它人遭受同样的命运。「相信我，我绝对会做得到的。」
反正自己，早已坠入黑暗的深渊。
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「长今，妳看来一夜又没睡好？」首医女搬着药材进来，关心问道。
看来早上敷的草药，还是无法消肿明显的黑眼圈。「是的。」
「妳来济州岛也快两年了，刚来时无法入眠的心情我可以理解，可是到了现在妳依旧失眠吗？」
长今深吸了一口气。「只要一想到韩尚宫娘娘的冤屈……」
「妳想着的不只这个吧？」首医女直率打断长今的话。「每次想到这件事的妳，脸上总有忿恨之气。可是有的时候，妳是一个人失神失神的。」