「阿红发烧得非常严重。」太平馆内，提调尚宫带来了御膳厨房的结果，阿红的这一烧近乎笃定了最后的结局。
「那么……是我们赢了。」崔尚宫眼里重新燃起光采，几乎是恨不得现在立刻奔回御膳厨房，穿上那一身碧绿宫服，坐回早该坐上的最高尚宫之位。
「今英，妳是怎么做到的？」提调尚宫将目光放回了一直沉默不语的人身上。
今英沉稳答道：「事先我让宫女阿红吃下含有发烧药材的鲍鱼炒，同样的，也让大殿别监吃下。」
「先前我只知道大殿别监是崔尚宫所安排，原来那宫女也是妳们的人，我本来还担心了一下。」提调尚宫点头赞许，亦不忘了祝贺：「如今韩尚宫已经入狱，御膳厨房最高尚宫的职缺，也差不多要空出来了。」
等到送走提调尚宫，崔尚宫一直压抑的喜悦才完全迸上眉梢。「御膳厨房终于回到我们崔家手上，任何想窃取的人必要付出代价……只是今英，妳如何断定内禁卫将一定会找尹莫介或阿红试吃？如果找了别人，这计划岂不是功亏一篑？」
「虽然硫磺鸭子的调查一事由吴兼护大人手上转到了内禁府，但吴兼护大人仍掌有审判权，也定会亲临御膳厨房。而在御膳厨房＼中，内禁府和吴兼护大人的势力互不相让，两方都不会轻易使用对方的属下来试吃虫草全鸭汤，就算内禁卫将心中有再多疑虑，亦不可能亲自试喝；同样道理，内医正和御膳厨房宫女都与此事相干，更不可能作为试喝对象，所以定是由不相干的第三者试喝。」今英分析着每个想法。「我先安排了尹莫介吃下含有发烧药材的食物，但尹莫介和我们的关系太过密切，所以我便让阿红藉由转交东西的名义，进去御膳厨房。」
崔尚宫听完后不无惊讶。「但阿红不是我们的人，她怎么会帮忙我们？」
「我让令路带了鲍鱼炒去找阿红，请她转交一封信给提调尚宫，可是阿红一定不肯。」若非那日无意间听见连生和阿红闲聊，也不会知道阿红最想尝的食物是献给贵＼族们的鲍鱼炒。「但若有美食为诱饵，阿红定会因想一尝个中滋味而答应转交，那封信的内容根本没什么，真正重要的是阿红吃下了鲍鱼炒。」
「所以那笨丫头便在不知不觉间帮了我们，而她也会以为自己是吃了硫磺鸭子中毒。」崔尚宫听至此不由得击掌叫好。「今英妳这招太妙了，这样子我们就可以光明正大的回到御膳厨房，也不会有人质疑我们！」
今英听着崔尚宫放肆的笑声响彻屋内，同样想扬起笑容的自己，眼角却是忍不住的酸涩，徒留下一个哭和笑交错的古怪表情。
作者有话要说： 硫磺鴨子一事，絕對是今英使用過的最完美的一條計謀，也是整部大長今裡，縝密度最高的一場謀局。雖然這件事從頭到尾的完成，只透過令路給了阿紅鮑魚炒，再由今英口述「事先給阿紅吃下含有發燒藥材的鮑魚炒」，就將整個計畫說完，但今英在背後的布局，以及層層算計，卻非三言兩語就如她所輕描淡寫說完的。
最先得注意的是，這項計謀的誕生，是在提調尚宮來對崔尚宮說，事件調查交給內禁衛將時。今英對當下的坐困愁城，只說了一句「看來只得用那個法子了。」不管事情是否進行順利，同時想好備案，這就是今英的謹慎- xing -格。
而今英的方法，看似簡單，卻難度頗高。首先，今英是不在現場的，一個不在現場的人卻在完成一樁汙陷案，而且還要做到神鬼不知，每個人都按照她的計畫反應，今英必須從頭到尾推算多少步驟？
如果願意，今英會是個出色的政治家。在被得知被貶時，今英卻從連生和阿昌的閒談中，嗅出韓尚宮離宮代表的意味，並輕輕點撥崔尚宮一條出路。借別人之力動手，這是今英式的陰謀法，熊進谷一事亦是如此，只是這次今英所推展的陰謀，遠比熊進谷事件更複雜數倍。
在離開現場的狀況下，今英必須精準審度御膳廚房裡局勢，猜測主要的兩股勢力會做何動向。接著再安插試吃的棋子進去，此處今英謹慎聰明的- xing -格又展現無疑，尹莫介的出現是明、但只是招虛棋；尹莫介的出現主要站在激化的對立面，讓人更相信與任何勢力皆無關的阿紅，才是最適合試吃的人選。不得不說今英這招手法之高，表面上皆是有利韓尚宮派，甚至阿紅也是由傾向韓尚宮的內禁衛將指派，但根本是一步步落入今英設好的圈套裡面。膽大並不是今英成功的條件，而是心細如髮的絲絲算計，以及對人- xing -的洞悉。
當長今成為醫女回宮後，今英若真有心為難，長今後面根本不可能有這麼多戲存在。
第20章 第十二章
死亡，就只有一盏杯子那么重，在权谋与权谋之间的觥筹交错中完成。
轻易提起，又轻易放下。而回忆就像荡漾杯中的水，泼洒出来的是再也想不起的过去。
「会死吧？韩尚宫和长今都会死。」当姑母这么告诉她时，她无法体会到那有多么沉重。生命的消逝对她而言太模糊了，记忆中只是覆盖母亲的那一坏黄土，就像一个东西忽然「没有」了，也仅仅是没有，而不是失去或被剥夺，那不就是一段接受「没有」的过程？反正她早已孑然一身。
于是崔今英成了这副张牙舞爪的模样，站在死牢之前。
交谈的话语从地牢深处传来。
「是妳……」
「不是。」
「是妳。我、明伊、还有长今，都是被妳陷害的，是妳！」那道严厉声音今英听过无数次，纵然刚遭遇大刑拷打，那份质问的力道丝毫不曾减弱。「告诉我，明伊也是妳害死的对吗？」
「不是，这都是妳们自找的。明伊、还有妳跟长今，都有很多机会可以活下去。不是我不给妳们机会，是妳们自己舍弃机会。不服输不愿意低头的罪，妳们犯了不愿意屈服于权力的罪，拜托妳安静的走吧。我再也不要，再也不要做这样的事，妳要帮我。」
「明伊在妳心中，究竟算什么？」
良久，今英才听到地牢中幽幽的回答。「如果明伊在妳的心中是痛苦，那么对我来说就是恐惧。」
没有理会韩尚宫哀求放过长今的声音，今英看见姑母单手支着石墙，从地牢艰辛的举步拾阶而上，彷佛眼前迎向的阳光是带来死亡的敕令，姑母微微的一瞇眼，转头躲开了光线，自也没看到站在角落处的她。