「妳也老实说吧，朕的身体状况如何？虽然妳治癒了朕的病，但长期饮用含砷的牛奶，必定落下了些病根。」
「皇上只要每日散步养生，便可延年益寿。」见皇上仍是望着，长今才又说了下半句。「之前皇上的饮食对脾肾造成些许负担，可能会引发肠闭塞。如果将来皇上再生病，便是因为肠开始引起的。」
「朕知道了。为了朝＼鲜的子民，朕会好好保重身体，也请妳每日也像这样陪朕散步，听朕说说心事。」
但纵使皇上爱民如子，依旧无法预防疾病的降临，痘疮症开始于京城四周横行。痘疮乃是令许多大夫皆束手无策的不治之症，感染及扩散力却极为迅速，一时之间汉阳各处人心惶惶。
「灾疫肆虐，朕身为一国之君却无任何方法可救民于水火，这位置朕怎能坐得安稳？」散步閒话之馀，皇上向长今提及这次的疫情，语气沉痛。
「皇上，小的斗胆禀告。对于百姓之疾苦，请容小的想研究痘疮病因……」
长今尚未说完，即听闻皇上抚掌大笑。「朕都忘了有妳在朕身旁，妳就是最好的医生──长今，朕要如何做呢？」
长今微一欠身，道：「小的想在近郊的惠民署实际探视病患，只是痘疮为严重的感染病，小的身为皇上主治医官，若去探视病患后再回宫来，恐怕……」
「妳这麽顾虑也有道理。」皇上沉吟一会儿，便道：「明早妳到朝上来吧，朕有事要对群臣宣布。」
「今日众卿皆在此，朕有事宣布。」待议政告一段落，一向惯听群臣奏辩的皇上忽说道：「近日疫病蔓延各处，众卿可想出应对之方？」
殿下的左右议政相互观视，不知圣上此举殊为何意，却知近年来上殿心思已难以捉摸，如册封医女为主治医官一事，便是皇上不顾众臣反对的杰作。
左议政胆子稍大，出列奏禀道：「皇上，痘疮之症自古名医皆束手惶然，此乃天降横厄。唯今之计唯有将病患隔离，以防疫情蔓延。」
「就和之前的蔬菜病变一样，让无辜百姓白白枉死吗？」皇上声音一沉：「蔬菜病变也曾被断定为莫名的传染病，幸赖大长今查出病因，才解决风＼波。所以这次，朕同样要派大长今前往惠民署，专心研究痘疮症。」
「皇上！」右议政上前道：「医女长今已为皇上的主治医官，若其擅离岗位，则谁来照顾皇上龙体？」
「『民为贵，社稷次之，君为轻』，这是自古以来不变的道理，百姓- xing -命与朕之- xing -命等同重要，朕相信以大长今之医术，定能杜绝疫病扩散。」皇上环顾殿堂，见众臣神态各异，心中已有沟壑。
「传大长今上殿──」
待长今入殿，皇上眼裡流露出一丝慈爱。「大长今，妳照顾朕的龙体多时，现在朕要把妳借给黎民百姓，请去阻绝痘疮症吧！朕命大长今前往惠民署察视疫情，主治医官一职仍为其保留，待妳控制疫病之后再回到朕的身边。」
「谢皇上。」
长今对上皇上的眼睛，讶异从中流露出的一丝宽慰，这才想起之前閒谈的那些话语，长今心中顿时生起知己之感。
退朝之后，众臣及内医院等人仍对她冷眼相待，长今心知这次未藉出宫一事将主治医官头衔摘除，没人会给她好脸色看。但望向殿中，长今仍深切一鞠，是感念皇上的知遇之恩，再跨步迎向殿外的蓝天。
第62章 第六章
长今回到家中，即简略交代前往惠民署一事，随后负笈前往。
惠民署的医官自是听闻大长今名号，亦不敢怠慢，长今请医官免去繁文缛节，随即前往病舍观视病患。由于痘疮为感染力极强的疫病，患者多半无法幸处，是故没有医官或医女敢接近病舍，长今观视周遭环境后，将一切纪录于笔记当中。
「疾病的产生多半和环境有关，若能先从改善环境做起，疾病的产生自会减少。」长今将连日来观察到的事情告知医官。「请您告知百姓以下几点：第一点就是一定要洗澡，但是不要用清水洗澡。要用黄土水或是木炭水来洗澡。而家里有齐菜的人，就用齐菜来熬粥喝；家里有梅花的，把花摘下来，放在- yin -凉的地方磨成粉，铺上一层薄薄的麦芽糖，做成莲子般大小形状，一点一点撕来吃；家中有丝瓜的，记得把丝瓜从瓜蒂开始切细，瓜皮跟瓜种装在同个大碗里，把盖子盖好以后多加点盐巴，连碗一起放在大锅里面蒸熟，柴火一定要用梧桐树枝再加上野菜野草，等蒸熟以后再磨成粉，做成糕点来吃就可以了。」
嘱咐完事项，长今带上面罩即进入病舍当中，举目所及，皆是因痘疮痛苦哀嚎的病患。这些病患仅靠医女们将食物放于病舍外维持生命，却也只是拖命过日子早有不少人已病得奄奄一息。
长今首先将各病患依程度轻重区分隔离，再仔细研究各病患身上的脓胞不同处。痘疮向来被各大夫认定为毫无处方之法，长今面对近乎未知的疾病，便从最基础的纪录及观察开始，再依据不同症状的变化尽量对症下＼药。
虽是如此，但在病舍中已有两名孩童陆续去世，余下的病人更是心神惶惶。
「医女大人，我们是不是会死？」一名骨瘦如柴的少年抓着长今衣裙，不安的问着。
「石九你不用担心，我会想办法治愈你们。」用手背揩去额上汗水，进入病舍已有一段时日的长今早摘去面罩，神情虽然疲惫却看得见脸上的笑容。
「可是我……我觉得我撑不过今晚了……我的痘疮已发满全身，我看到上一个死去的孩子也是这样。可是、可是……」石九抬起那张被痘疮侵蚀得坑坑洞＼洞的脸，已满是泪水。「医女我不想死……我还没娶妻，我什么都还来不及做……」
「你一定能熬过今晚的，我保证。」长今蹲下＼身子，轻轻抱住石九。「我是医女，我在这里，你不会有事的。」
虽然已至炎夏，但病舍的夜晚却令人感觉格外的冷。石九的头枕在长今膝上，仍簌簌发抖。
「石九，病好了以后你有什么事想做的？」长今轻拍少年的背，露出温煦的笑意。
「我爹一直要我成家……可是我想找个喜欢的人。」听闻长今的声音，石九才渐渐镇定下来。「我想所谓的喜欢，就是看着能感受到心脏跳动的声音，见不到面时会想念，闭上眼睛也只有那个人……就像戏曲里常演的那样。医女大人我喜欢妳，我病好后妳可以和我成亲吗？」