「对。」
「另外又有葱花和蒜末的味道，表明肉和香菰是单独炒的。」
「那单独炒过的肉裡又放了些什麽调料呢？」
「酱油、葱花、蒜末、香油、胡椒粉、白糖和芝麻盐。」
「是吗？其他人也都尝尝，然后猜猜都放了哪些调料。」
答出正确答案的人，却不是她。
「红柿就是红柿，就是这个回答吧。」今英捻了碟子裡的一撮白糖，尝了尝味道。「如果问我当初为什麽回答是白糖，那是因为一般料理时用的都是白糖，只有平民会用红柿代替昂贵的白糖。」
她从没尝过红柿的味道。可是这答案并不能掩饰她的失败，绝对味觉并不是她所拥有，而是她手把手教导串松子的，那个叫长今的小丫头。
输了吗？哭了一阵后她的心情已能平復。这次的确狠狠输了一仗，输在她的自信，输在她的见识浅薄，可是下次决不会输。
另一碟子裡放着的红柿，不自觉已然空了。而红柿的滋味，却在今英心裡深刻缠绕着。
「今英，心情好点了吗？」崔尚宫还想说些什麽，却只是欲言又止看着她。
「娘娘，请加重我的训练量吧。」今英脸上找不出任何表情。「这次失败，是因为我太侷限在固定的料理方式，而忽略食材的基本味道，从今日开始我要更加努力以弥补这项过失。」
「不完全是妳的错，是郑尚宫那个傢伙，为了展现自己成为最高尚宫的威严而故意做的下马威，如果最高尚宫娘娘还在的话，绝不会让妳遭受这种委屈。」若不是最高尚宫娘娘身体不适而提早卸职，打乱崔氏家族的接位计画，她们何必需要听一个从酱库而来的尚宫命令？「不过妳的确还需要努力，从今日开始，我也会把我的本事倾囊传授给妳。」
当结束一天的训练时，通常月已上了枝头。今英揉了揉酸疼的臂膀，却感到内心无比安宁，或许是因为今日又学习到一些新的东西。
「唉呦，好痛……」前方传来一声稚＼嫩的抱怨，有个小小身影正坐在凉亭阶上，边搓＼着手边呼气。
真是顽固的缘份。今英心裡这麽想着，确定自己并不想理睬对方，可那小丫头抬头看见了她，却露出甜甜的笑靥。「是今英姐姐？！」
犹豫了会儿，今英最终向前小移几步。「怎麽了？」
没被这麽冷淡的语气吓阻，长今还是像之前一样，一股脑儿就把话倒出来。「我今天被崔尚宫娘娘处罚了。」
不顾今英撇了撇嘴角，长今继续往下说道：「因为我想尝尝每种调味料的差异，就用手各沾了一点，结果被崔尚宫娘娘打了手心，妳看──」
今英一看，长今的手掌果然肿了起来。
「不过我发现把甜的调味料加到酸或苦的食物裏会中和味道，把咸的加进甜又香的食物裏则会……今英姐姐？」
不管对方的惊讶。拉过那双受伤的手，今英取出药瓶，抹上些药在长今手上。「这对治疗外伤有些效用。」
那双漆黑的眼睛望向她，好像藏了最美的夜色在其中。今英一怔，将长今的手放掉。
「妳……知道这药是什麽吗？」
长今嗅了嗅手掌的药。「好香的味道，可是我闻不出来这是什麽药草。」
「好，那我们扯平了。」这小丫头也有猜不出来的东西，这点她可赢了。「这是明国产的白药。」
今英的笑容在月色下看来淡淡柔柔的，而她正扳着长今的手指头，细心地敷药着。
后来她们总在夜裡不期而遇，似乎没有谁特别等着谁，只是就这样撞着了。而后她们习惯坐在凉亭石阶，一同望向夜色。
当然，今英私心裡承认，如果日间她知道长今又挨了打，会加快动作结束一天的练习帮她敷药，顺便听着长今絮絮叨叨发生的大小趣事：
「今天韩尚宫娘娘叫我去採一百种药草……」
「最高尚宫娘娘讲的故事好有趣……」
今英听着，却不晓得内心那股酸楚的感觉是什麽。看着那张天真的笑脸，今英只感到腹内有股酸意不断涌＼出。
「今英，怎麽了？」
回过神，她才发现敷完药后，自己还握着长今的手。「不，故事很有趣。」
「那麽今英妳呢？今天做了哪些事？」
到底从什麽时候开始，长今直接喊自己今英了。「还是一样，没什麽事。」
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「这药草名为三七，能止血止痛、预防感染、癒合伤口。三七，因为枝分三叉，叶为七片，而得三七之名，又名田七，被誉为伤科的圣药。」医女张德看着愣自出神的徒弟，不由得唤了一声。「长今，妳懂了吗？」
「啊？是的。」收回散慢的思绪，长今慌忙点头。
「那妳说说，这药草叫什麽？」
「这是三七，同时也是……」长今攥了攥手指头。「白药的主要原料。」
「明国产的白药，可是罕见的珍贵药品，长今妳见过？」
「今天，我又挨张德医女的骂了。」没有看向一旁的闵政浩，长今依旧低头走着自己的路。「饮食是会害人的东西，因此我想学习能救人的医术。心裡虽如此想着，却总有旁骛，明明知道有些事情不该去做也不该去想，偏偏犯着禁忌，对韩尚宫娘娘曾经如此……如今，又对悉心教导我的张德医女亦是如此。」
「小时候，我为了测量水量在铁锅中逐渐减少的时间，把锅子烧乾过；为了试尝味道而用手抓取调味料，不知道被打了多少次手心……大人，您听过白药吗？」
「那是很珍贵的一种药品，只有少数的权＼贵可以取得。」
「如果我一天到晚惹的祸，就像覆盖整座山头的荒草一样；那麽那个人使用白药，就如流水一般。」双手轻轻合拢着，似乎可以从中感受到温度。那些个谈天论地的夜晚，纵然只是自己说着，今英听着，可是她明明感受到那个人的温柔。
又或者从那个时候，今英早对自己筑起一点一滴的防备？