因为他们等了一年，两年，三年，什么都没有，旱灾依旧存在，并没有因为他们的祷告而消失。
他们再也等不下去了，也没有力气再等下去了，眼见着连年的干旱将那仅存的最后一口粮食都消磨殆尽的时候，他们叫天天不应，叫地地不灵。
他们呼喊着自己所信奉的所谓的“上苍”，为什么要这样对他们？他们心中有怨恨，但依旧虔诚的日复一日的祷告着。
回应他们的并不是天降甘霖，而是一天比一天更毒的毒日头，还有河床上日益加深的裂痕，一旦起风，漫天黄沙飞扬。
常乐县各村子的代表去县里联名请命，请县老爷开仓放粮，得到的却是县里的那句最官方的回复，县老爷连面都没露，只派了一个差役出来传话：“我们县爷说了，上头没命令，我等不敢开仓，擅自开仓他也不好交代，你们都回去吧。”
苏丰记得，自己当时刚从县衙门里出来，就看到了那一具具只剩了皮包骨的身躯，那一张张原本满怀希望却又瞬间失望的面孔，那一双双因为饱受饥饿折磨而深陷的眼睛，他一一扫过，最终停留在了一个佝偻着脊背的老汉身上。
那老汉颤巍着身子站出来，“扑通”一声跪倒在苏丰的脚边，干枯如树皮般布满皱纹的脸上，那双充盈着血丝的眼睛正死死的盯着他，老汉骨肉如柴的身子看起来瘦弱却极具爆发力，因为他的手指正紧紧的握着苏丰的腿。
“官爷，求您了，求您去跟县老爷说说，叫他赏我们些粮食吧，我家儿媳妇刚坐了月子，若是没有粮食，她娘儿俩都会死的！求官爷了！”
老汉说完，狠狠的扣下头去，血迹溅到了苏丰脚边，触目惊心。
苏丰张了张嘴，半句话没说立转身往衙门里走，他要去见一面县老爷，即使冒着被打板子的风险，即使冒着被撤职的风险，他也要求来粮食，哪怕只有一袋！
不，哪怕只有半袋！就足够这个老汉的儿媳妇坐月子了！
他“犯糊涂”，但跟他一起当差的好兄弟于德可见不得他犯糊涂，于德一把拉住他，厉声呵斥：“不要命了么？你干什么去！”
“我！我去见县爷！”苏丰做好了一切准备，目光坚毅。
“找县爷做什么？不自量力么！”于德训斥完自己的好兄弟苏丰，左右看了看，发现附近没有人才把苏丰拉到一处偏僻的房檐下，小声道：“我们仓库里，已经没有粮了！”
“什么？没有了？怎么没有了？”苏丰瞪大了眼。
“哎幺我的亲哥哥你小点儿声，生怕别人听不到是不是，我早就听说，咱们仓库里的粮食，被咱们县爷一早就换了银子，全都孝敬给了宫里的总管马有成，你就算去了，也于事无补啊，干脆你就多一事不如少一事，装什么都没看到就行了。”
“可是于德哥，他们，都会饿死的。”苏丰的声音很轻，似乎在压抑着什么。
“这年头饿死的人多了去了，你还能挨个的救么？”
听到于德的话，苏丰沉默了，他觉得双目有些眩晕，头痛欲裂的险些站不住，一个响当当的汉子，堂堂七尺男儿，忽然眼底涌出大量的泪水。衙门里的哥们都知道苏丰是个刚强的性子，即使当初因为抓贼的时候被贼人砍伤了腿，也没见他吭过半声，第二天照样巡逻当差，如今，却为了衙门外那些素不相识的灾民，哭的不像个“爷们”。
也不知消息是怎么传出去的，灾民们知道了仓库里没有粮食之后开始变得绝望，他们在闹僵了一通之后彻底沉寂下来，认命了。
百姓流离失所，开始易子而食，大街上冷冷清清宛如一座死城，而经过常乐县的淮河流域的那条支流，在那干涸的河床上，也不知谁开了头，把家人的尸体放到那里之后，渐渐的，附近的人纷纷效仿，很快，河床上堆满了尸骨，尤其是夏天高温尸体腐烂的快，都已经发了臭。
没有人前去认领，饿死了就把人丢到那里去，昔日灌溉农田的央央大河，已然已经成了天然的乱葬岗。
也偶尔能见着几个在街上游荡的人，他们宛如行尸走肉一般的活着，到处寻找着肉眼所能见到的任何能够吃的东西，即使是枯树皮、干草根，甚至是从洞里挖出来的死老鼠，运气好的或许能找到丁点儿老鼠们藏起来的粮食。
大将军司马淼要来的消息传到县里的时候，县老爷在第一时间对县里进行了整顿，那大门不出二门不迈一直躲在衙门里的县老爷，竟然破天荒的带人赶到了河边，立马下令，河里的尸体全部一把火烧了。他从县仓库里翻出了最后一仓米，派发给存活下来的灾民，每家每户能分到半斗，但前提是他们需要配合县里的工作，那便是，等司马将军到的时候，他们都要装作丰衣足食的样子，欢天喜地的迎接！
灾民们答应了，他们为了那能吃七八天的粮食，被迫答应了。
但灾民长期挨饿，身边最亲近人的死亡早已刺激着他们心底的最后一根弦，生离死别给人带来的冲击是巨大的，此时的他们，再也不是任劳任怨认打认罚的那批人，而是被逼到悬崖边上的，不惜生死的魔鬼。
也不知道是谁先喊的：“将军，常乐县早已大旱，饿殍遍野，县爷无能，不能主事，我等的家人都要死绝了！”
“求将军做主，求将军上传天子，救救我等！”
“将军，您去我家里看看吧，我老娘饿的只剩了骨头了，将军啊！”
“大将军，我儿子说，他想跟您一起从军当大英雄，可他现在饿死了！”
众人你一言我一语，场面早已失控，司马淼冷眼看了看县令，霎时怒目圆睁：“怎么回事？这就是你说的灾民早已得到妥善安置？”
县令吓得腿一哆嗦，当即就跪了下来：“大将军容禀，下官确实是做了妥善安置，只是，这旱灾实在太严重，下官也是没法子啊。”
司马淼刚要发作，县令也不知想到了什么，凑近司马淼的耳朵耳语了几句，就见着司马淼神色微变，但显然没了方才的愤怒，他冷声道：“此事不要声张，毕竟，牵扯到宫里，待本将查明之后再做定夺。”