提到孟桓，宋芷的动作僵了僵，旋即笑骂：“小姑娘懂什么？”
宋芷确实是瘦了，原本他就偏瘦，但在孟府里，不愁吃穿，孟桓天天看着，身上还有几两肉，可如今看上去，却棱角分明的，整个人莫名显出几分沉静坚毅来。
或许是去岁的经历彻底改变了宋芷。
原本在秀娘庇护下的少爷，一朝长大。
年节间，自然要与亲戚朋友走动走动。宋芷陪着白满儿回了一趟白家，当然，是以她夫君的身份。
除了白家，两人也没旁的亲戚了。宋芷在初十去了一趟和礼霍孙的丞相府，却发现丞相府早已人去楼空，宋芷不明所以，一打听才知，去岁冬，和礼霍孙便被罢了丞相之职，他提拔起来的麦术丁、张雄飞也都被罢免了。由安童取代和礼霍孙，成为了新的右丞相。
和礼霍孙被罢免后，精神看起来也大不如从前，他原想引荐宋芷给太子，但宋芷不愿，和礼霍孙只好作罢，让宋芷年后再来。
这一批人，都是当初阿合马倒台后，由太子真金一手提拔起来的人，如今一同倒了，也不知这其后有什么深层的意味。但这些宋芷是不知道的。
白满儿则去看了看柳烟含，柳烟含却已经到了廉慎的府上。这两年廉慎在怯薛混得很好，俨然有成为怯薛长的趋势。他是仕途、情场都得意，整个人都散发着春风得意的气息。
此外，齐履谦亲自来宋芷这儿拜访了一道。见宋芷门庭冷落，他大吃了一惊，可宋芷不愿多说，他便没有过问，想变着法子接济宋芷，被宋芷拒绝了。
转眼间，春节便过了，宋芷按约定到和礼霍孙府上，当然，带着白满儿，却发现和礼霍孙病了。
经过去年赈灾，和礼霍孙觉着把宋芷安排在书房侍候太屈才了，想推荐做些更有价值的事，宋芷亦是不肯，说自己只想做个闲散秀才。
和礼霍孙后来查过宋芷在孟府的事，心道宋芷许是因了秀娘的离世而伤心，才无心仕途，也没有强求。对于宋芷和孟桓的关系，和礼霍孙原是不信的，以他对宋芷的了解，这样霁月风光的一个人，不该是那等以色事人的相公，因此也没有放在心上。
安南战场上的战事亦越发激烈了，军报一份份八百里加急地送到朝廷上来。
正月，蒙军大举进攻了万劫、普赖山、嘉林、武宁、东岸等地，杀了不少安南士兵，安南节节败退。
二月，上皇圣宗将幼妹安姿公主送予脱欢，以争取御敌的时间。此时蒙军攻势咄咄逼人，安南只好退避三舍。
三月，安南上位文昭侯陈弄向脱欢投降，既而，昭国王陈益稷等人亦向蒙军投降。
孟桓的舅舅唆都将军率军50万至占城，在乌里州与孟桓率领的元军会师，并一同占据了驩州、爱州，进驻西结。
在形势一片大好之际，到了四月，却急转直下，安南开始反攻了。陈仁宗命昭成王、怀文侯等带兵攻打西结，安南军由陈日燏指挥，在咸子关击败了蒙军。这位陈日燏十分了不得，是个军事奇才，而更关键的是，他手底下的兵里有为数不少的宋人。
这些宋人乃是南宋亡时，投靠边境外的安南，被陈日燏胆大包天地收下了的。
蒙军吃了败仗，消息传到大都，朝野震惊，一群吃干饭的文官在朝堂上大肆讽刺，这群武官拿着俸禄，却在战场上不作为，竟然败给了区区弹丸小国安南，简直是所向披靡的元军的耻辱。
世祖亦是大怒，下令脱欢必须洗刷耻辱，将安南打下来。
在这个时候，朝廷中又出了一件大事。
江南有个不想要脑袋的御史，上了折子，说世祖年纪大了，太子政有能声，世祖该禅位于太子才是。本来，这找死的折子被御史台都事给按下了，没有上达天听。
但阿合马党羽百足之虫，死而不僵，悄悄把这事捅到了世祖那儿。世祖虽然年纪大了，到底天威犹在，当即夺了那御史的官，把太子叫去骂了一顿。太子回东宫就病了。
糟心事一件件堆在一块儿。没想到天不遂人愿，五月，蒙军继续溃败。
唆都由清化进军，败在了陈光启等率领的各路民兵手里，退至泸江。十七日，唆都与孟桓率军自海路再次侵犯天幕江，仍旧惨败。
二十日，陈圣宗和陈仁宗到大忙步，元总管张显向安南投降。当天，安南在西结击败蒙军，俘虏五万蒙军，大将唆都被斩。夜半，孟桓乘舟逃脱。
镇南王脱欢亦败于陈兴道之手，并且一再溃退，被杀了一半士兵不说，大将李恒也在撤退途中为毒箭s_h_è 杀。
五月下旬，元军惨败归来。
与出发时的意气风发不同，从安南回来的镇南王脱欢、副将孟桓，都身负重伤。
回京时是七月，世祖在上都，脱欢便带着残兵败将到上都去请罪，被世祖罚了半年的奉。而孟桓等人则没有那么幸运，罚俸是轻的，孟桓被降了职，投靠了安南的总管张显则上了世祖的必杀名单。
从十五岁上战场至今，孟桓不是没有败过，可第一次败得这样惨，险些连命都丢在了战场上不说，自己的亲舅舅，就在眼前，被敌军斩杀。
消息传到在交趾作战的忽都虎那儿，被孟桓的阿可知道，险些哭得昏死过去。
孟桓与他的阿可不一样，他不会哭，他只是冷着脸，将原本就锋利的脸部线条绷得更紧，绸缪着将来要再次攻打安南，将杀了他舅舅的人斩杀掉。