“……当我在机关城内养病的时候，北军的内贼就已经混入百草了。江湖几大势力都站在南方这边，陆坤想要杀鸡儆猴，挑了个武力最弱的百草来拿捏。”
赫连秋三言两语算是把这一年的变动交代了个大半。
“之前筹划营救一事同贵阁沈公多有接触，陆坤动手之时，和内贼里通外合。那段时间……出于私人原因，我对外称病不见外人，实际是同几位医术高明的长老暗自寻了个僻静的地方，恰好躲过一劫。”
赫连秋神色淡淡的，但乔安月却敏锐地捕捉到了当她说出“私人原因”四个字时无意流露出的懊悔和……欣喜？
“机关城也被北军找到，付之一炬。”赫连秋继续道：“去无可去之时，接到了贵阁的邀请庇护。”
这是解释了为什么会出现在沉渊阁的原因了。
“……已过半年。”
赫连秋说的轻巧，但中间省略了许多困苦不难想象。
重病在卧，还要- cao -劳谷内的杂事。即便大多都交给了胞妹处理，但大事还得亲自决策、参与。虽说内贼不是她的过失，但结果已经发生了，硬要说的话，赫连一家人丁稀少，长辈早逝，只有姐妹两人，妹妹能力不足，姐姐倒是聪慧，可是身患天疾——要怪就怪你自己这具身体。
后来有幸躲过一劫，但身为谷主，却让整个谷中的人员身形俱损——她只提到活下来的只有她和一些高层——言外之意便是唯一的亲人也葬身火海。
无家可归，无路可走。
至于之后陆坤四处暗中通缉百草谷流窜人员，她又是如何辗转来到北方，其中艰辛更是不忍细想。
“有时我在想，如果当时我的私心能够再大一点就好了……”赫连秋搁下手中的茶具。
这副不紧不慢的样子像极了和夏云她们初见时候的场景，只不过现在却扎眼的要命。
“这样的话，百草能活下来的人便会更多一点。”赫连秋深吸一口气，“算来算去，本是不想叨扰那么多人，没想到却弄巧成拙，只有被我‘叨扰’的人才活了下来。”
赫连秋这一串话说下来连声大气都不曾喘过，甚至比夏云这个健全人说话还要稳，让人总是不由得忘记她身患恶疾。
——然而事实上，从当见面听见的那一声咳嗽，还有这张苍白过分的脸，也确实看不出什么异样。
“赫连。”乔安月皱着眉，说出心中的那个猜想，“你是不是服了……”
“嗯，回阳丹。”赫连秋闭上眼睛。
回阳，顾名思义，有“回光返照”之能。相当于就是给人吊着一口气。无论病情如何严重，都能通过折损寿元的方式在此时行走自如。
“早死晚死的区别罢了。”赫连秋扯出一个安慰的眼神示意两人自己没事。
“抱歉。”乔安月深知这药的功效，张口想说些什么，最终只说了两个字。
“程柘找到了天涯海角。”乔安月飞快地说着。
赫连秋的眼里闪过一丝诧异和错愕，随即是疯狂的喜悦喷涌上来。
“但是，”乔安月直视赫连秋的眼睛，亲手扼杀了赫连秋那丝刚刚燃起的希望，“被我用了。”
点点星火眨眼消失。
随即乔安月又简单地把当初岛上的情形说了一遍，反而让赫连彻底冷静了下来。
“或许这就是天意吧。”
“不！”夏云猛地开口，“还有希望！只要能够找出当年我师父他留下来的花苞，你这病还有救！”
夏云猛地从椅子上蹿起来，斩钉截铁道：“夏存修留下来的东西我都留在这里了，仔细找找肯定能够找到蛛丝马迹的！”
说着恨不得就要马上出门回房把夏存修的那些东西给捯饬出来。
赫连秋没想到夏云的反应这么大，连忙让乔安月拉住夏云，说道：“其实我一开始就没打算把希望寄托在天涯海角上的。”
她顿了顿，继而又说道：“……从程柘放言要去寻这传说之物时，我便不抱期望。”
乔安月把夏云重新按了下来。
“所以，无妨。”赫连秋宽慰道，“若是能再次找到，必然是好的，怕就怕……”
她说话说道半截，突然顿住。
夏云也冷静了下来——对了，即便是在服药之前，赫连秋就活不了多久，现在就算有名贵药草吊着，甚至能够行走自如，所剩下的寿命更是少得可怜。
也许是明天，也许是半月后，也许是半年后……那个不确定的死亡日期就这样牢牢地盘踞在赫连秋的身后。
程柘固然可以再去寻，但是中途所花的时间呢？能不能赶上？就算找到了，回来的路程如果距离很远呢？如果再次像那座岛一样诡异的地方，又被困个一年半载呢？
夏云冷不丁想起赫连秋之前一直挂在嘴巴上的那句话：
“没时间了。”
“但是，无论如何，总归都是要试一试的。”乔安月拍了拍夏云的背，冲赫连秋开口道，“你或许还不了解她，她当初找一个已死之人都能坚持这么长的时间，想必，无论是夏云还是程柘，也是不会放弃的。”
“那便试去吧。”赫连秋感激地点点头，一如之前对程柘的态度——既不泼冷水，也不阻拦。
“但是，在那之前，我们有更重要的事情要做。”赫连秋终于转到正题。
她缓缓道：“百草谷出事之后，南方的动作一直没停，百草谷一事反而激起了江湖上其他门派的愤怒——覆巢之下，焉有完卵，虽然有些门派慑于压迫，但也有一些反而被推到南边的阵营了。”