花英姑姑掩嘴边笑边领着曲牧亭往楼上走：“真不是被家里人责罚了？穆爷那天走了以后，姑姑我可一直担心着呢，生怕穆爷以后就不来我们这棠英楼了。”
姑姑你真相了。
曲牧亭也笑了：“姑姑见多识广就不要拆穿我了，好歹留些面子。”
“真被罚了？”花英姑姑有些担心：“没事吧？”不管这穆“爷”是什么背景，终究是富贵权势人家，又是个女孩儿，被家里知道留宿青楼彻夜不归，可想而知是多么严重的事。
“有事的话姑姑还能在这儿再看见我？”曲牧亭嘴角挂着弯弯的笑，带着几分飞扬的自信，无端让人觉得不管发生什么事，在她看来不过都是小事而已。
“怎么会没事，明明殿、都说了不许再来的，可是爷她不听话。都被罚了半年俸禄了还非要来，万一再被发现，估计要被禁足一整年了。”小苏鼓着腮帮子，又担心又不敢担心。
“就你话多。”曲牧亭佯装生气的拿扇柄敲了小丫鬟的脑袋：“被姑姑知道了，嫌我们没钱，不接待可怎么办？你还想不想看漂亮小姐姐的舞蹈了？”
“呵呵，穆爷说的玩笑话，姑姑我怎么会是那种人呢？咱这棠英楼的大门随时朝穆爷大开，只要穆爷愿意来。”花英姑姑脸上笑呵呵的，心里却是百转千回。
罚俸半年？禁足？那丫鬟没说完的殿字后面又是什么？她早知这穆“爷”不是一般人，可听着俸禄两字，心里还是突了一下，既然领着朝廷的俸禄，想来这位也是个有品阶的夫人，当朝有几个有品阶的夫人花英姑姑并不知晓，可像穆“爷”这般年纪，又明眸皓齿气质不俗的，恐怕还真没几个。
唯一有可能的也只有那位了。可是，这可能吗？花英姑姑不着痕迹的偷偷打量曲牧亭，想从她身上看出点什么来。如果真是那位，那这穆爷的身份可就尊贵了，她这棠英楼也算是遇上贵人，有救了。
“姑姑还没说云娘如何了，我想去看看她，不知是否方便？”问着是否方便，曲牧亭脚下却不带停的，直接去了云娘的房间。
她理所当然的认为云娘此刻必然是在的，却没想到被花英姑姑客气的拦了下来：“穆爷不妨去姑姑那儿坐坐。云娘她接了外客，并不在楼里。”
“外客？”曲牧亭皱着眉头，她早先也知道棠英楼有接外客的生意，只是这云娘如今身子，就出去接客，还不定被折腾成什么样子呢。
“姑姑也该怜惜下楼里的姐妹，云娘这般身子，如何能出去接外客？”
所谓“外客”不过是说的好听而已，多数都是些不方便上青楼寻欢之人，将楼里的姑娘接了出去，不受青楼约束，恣意做乐，弄的姑娘伤痕累累，才肯罢休。更有甚者，就此殒命也是有的。
曲牧亭一开始并不知情，只以为是普通的出台接客，直到亲眼见到楼里的姑娘满身伤痕的回来，才知道所谓的接外客是怎么回事。联想到云娘才刚刚小产的身体，语气便有些不太好。
“穆爷怎知我不怜惜她？”花英姑姑叹了口气：“云娘性子倔，出了那事之后，心里一直不痛快。正好楼里一年一度的花魁竞选要到了，那人答应捧她上位，自然是应的。”棠英楼里虽然没有绝对的自由和公平，但在接外客上，一直都是由姑娘们自己选择的。
利益与风险并存。毕竟那些外客多数都不是普通人，出手大方，虽然有风险，但风险不是绝对的，利益才是绝对的。
曲牧亭皱着眉头没有松开：“云娘她是不是还是放不下那个书生？不然为什么要这个时候出去接什么外客，连自己的安危都不顾。”
“那倒不是。穆爷先去我那儿坐会儿吧。”花英姑姑领着曲牧亭绕开云娘的房间，又往楼上去了。
这是棠英楼的顶楼，除了几间上好的厢房外，花英姑姑的卧室也在此处，隔绝了楼下的吵嚷声，倒是安静了不少。
花英姑姑给曲牧亭沏了新茶，继续说道：“那张生欠了赌坊不少银子，利滚利实在还不上，被赌坊的人剁了右手，撵出城了。”
曲牧亭端着茶杯的手一顿，她没想过书生的下场这么惨：“云娘知道吗？会不会是受刺激了？”
“她知道的。虽然一时可能走不出来，但张生对她的影响已经过去了，云娘自然是有她以后的路要走。”
曲牧亭轻轻的啜饮着手中的茶，没再多说什么。每个人都有自己的选择，云娘的选择她虽然不赞同，但也不好多说什么，站在云娘的立场，想要在棠英楼出头，并不是什么坏事。
“云娘这会儿不在，等她来了再教她给穆爷赔不是。”花英姑姑笑着给曲牧亭添了茶，又说道：“只是姑姑有个不情之请，不知穆爷方便不方便？”
“姑姑请讲。”
“这花魁竞选，我想请穆爷来当个评委。如何？”花英姑姑脸上带着恰到好处的笑：“此番权当给姑姑撑个场子，可好？”
“姑姑说笑了，花英姑姑的场子哪里还需要我一个小人物来撑。”曲牧亭摩挲着手上的杯子：“再说，姑姑也知道，我这可还是戴罪之人呢，偷偷来玩玩还要小心翼翼的免得被发现。花魁竞选之日定然是热闹非凡的，我这一露面，恐怕回家就要被罚跪了。”
罚跪不罚跪的不好说，但曲牧亭如何看不出来这花英姑姑是想借她的势？这人是风月场上的老手，恐怕早就看出来自己的身份不一般，只是如此直白的将自己的目的说出口，曲牧亭还是有些不快的。
她来这棠英楼，本就是为了图个放松轻快，跟以前下班去逛个酒吧喝两杯是一样的道理。现在多了些目的，就没有了寻乐的滋味，谁也不至于给自己花钱买麻烦。放下手上的茶杯，曲牧亭客气的笑了笑：“既然也没有见到云娘，我也不等了，就此先走一步。”
“穆爷慢走。”花英姑姑见她要走，也知道是自己的话惹了她不高兴，快步绕到曲牧亭的身前，挡住了曲牧亭要离开的路。