赵周行再给两人满上，“今天朕想到的那句诗是——雪中饮梅思故人。”
牢里很安静，腥腐味道的走廊延伸着，消失在一片看不见的黑暗中。可从高高的墙顶上开的不足通人的小窗中，照进一丝光亮，把灰尘都照的亮如星辰。
白垚把赵周行带来的饭菜吃净，末了拿着最后一块馒头，在盘底转了一圈，丢进嘴里，这才心满意足地拍拍肚皮，“不瞒皇上，臣已经很久没吃过这么好的饭菜了。”
“回头朕吩咐他们给你换好点的牢饭。”赵周行说。
“臣谢皇上。”白垚抹抹嘴，眉头一皱，忽做恍然大悟状，对赵周行说，“臣昨天晚上，躺在这牢房里，却看得到天上的星辰，偶得一句，想来与皇上那句倒也能凑个对。这句就是，长夜遥望晓星沉。”
赵周行把那两句话凑起来，反复念了几遍，笑道：“白侍郎倒是给朕解释一下。”
赵周行虽笑着，笑容却透着意味深长，白垚对上赵周行的眼神，也笑了。
“故人留下的摊子，便要皇上来收拾了。”白垚说。
“知道吗？”赵周行忽问道，“朕一直在想，朕其实没有什么必要的理由去做这件事。现在国家也算太平，虽然有外敌侵扰，也还没动到根底。到时，朕这一刀下去，又要牵连出无数人来。朕原想着，能忍一时，便是一时……”
赵周行回宫时正逢冬雪，走时却是炎夏。朝廷每年都会给江浙一带拨固定的款子，修缮堤坝，防治洪水。但是她经过那一带时，看到的却是遍地乞民，堤坝年年修葺，年年决口，一旦决口又要拨款赈灾。
区区一个堤坝，硬是被修成了一个无底洞。
“朕是迫不得己坐到这个位置上的，但是古人说，在其位，谋其政。朕既然在这儿了，有的事就不能不管。”赵周行站起来，看着上方那口小窗，“父皇留下他们乃是为了制衡，朕心中明白，但是这样下去，国库亏空只是早晚。国库亏空，就要加征赋税，赋税再经层层盘剥，恐怕到朕手里就没有几分了。瞒上欺下，他们倒是想的好法子。”
然而还有一层，赵周行没有说出来。文相一派，便是主张女子不能为帝的，赵奉在位时，准备册立赵周行，文相等就提出了异议。闻人合常年幽居晋天观，却在册立大典上出面，压住了一干非议。他赵国到底是以教立国，虽然景帝时不再重视此事。
亟待赵周行正式继位，他们逼迫赵周行择婿，被赵周行晾着了，其中便有些人倒向傅梓洲。
在几个异姓王中，傅梓洲手握重兵，而且确有此心。之前赵周行没有发觉这件事，直到西南一行，经着些事，才看出其中面目。
“皇上既然都明白，臣就不多言了。”白垚说，“无论做什么事情，都会有后果，但是无论做什么事情，考虑的都不是后果，而是值得。”
赵周行笑了声，“白侍郎知道季相有多少门生吗？”
白垚犹豫了一下，摇了摇头，“不知道。”
“朕也不知道。朕只知道今年春闱时，前两名都是季相的门生，只有你这个探花郎——”赵周行转过身来，“不知道从哪个地方冒出来的。”
这个不知道从哪里冒出来的探花郎，被赵周行兼了个巡按，直接丢到了江南。
对于赵周行这种作为，朝臣自然反对。一个几乎毫无官场经验的“毛头”，就委以重任。赵周行被谏官批为飞扬浮躁，不顾大局之类。
这一谏，把赵周行“气病了”，正好闻人合那边卜了卦，借着由头，赵周行便离宫了。
赵周行那时实在无聊，又觉得做皇帝实在太累，她不愿意做，别人羡慕嫉妒不来的，她倒是很想一走了之。于是第一次晓得什么叫做身不由己。
出了宫就当做游玩，一路南下，遇到折竹。
是奇人。
历朝历代自然是不缺奇人的，不然史书读来便索然无味，民间也因此少了许多闲话炉前的传说。
赵周行想起那封签文，夜降大雪，踏雪而来，说起正是暗合第一句“七星踏云”。
卜卦术算之事，赵周行虽然不通，但是多少明白这些东西，不可能从字面来看。民间传说怀抱玉玺的女子，其实是个卖豆腐的，豆腐就是她的玺。可见一斑。
于是主动亲近，也有试探之意，却是愈试愈加茫茫然，又愈加清晰确定起来。
然而闻人合说了，不能为他人所用。赵周行思来想去，能安安心心留在她身边，那就不如干脆把人搁在后宫算了。甚至，还可以一面搁在后宫，一面搁在朝堂中。
她算盘打得铁响，结果把自己绕了进去。才知道对一个人上心太过，便是天大的坏事。就像养育一个孩子十几年，再怎么不喜欢，最后也舍不下了。若是时时念想着，就成了心病。
她一面念着此去平安，一面想，倘若战死沙场，也不是什么坏事。
思绪渐远，白垚见赵周行神色时有变动，却不再说话，以为她还在犹豫，不由在心中叹了口气。为上者，凡事做了，就绝不能悔改。一意孤行也好，专/制独断也罢，都是皇帝的权利。
“季大人虽然门生众多，但不过是文弱书生，若是到时结党营私，大可以拉去斩了……”
赵周行愣了一下，回神道：“白侍郎说什么？”
白垚便把自己的话又重复了一遍。
赵周行皱起眉头，“白侍郎这话未免失之偏颇。季相在民间德高望重，朕不能不顾悠悠众口。”
白垚站起来，拽了拽那身囚衣，突然规规整整地跪在了地上，“臣这条命已经押给皇上了。”
赵周行竟觉得好笑起来，踢了他一脚，“你这条命怎么就押给朕了。朕问你，这天底下，谁的命，不是朕的。有所为，有所不为罢了。”
白垚长叹一声，“皇上想过个好年，臣上有老母，下有小儿，却过不得一个好年。”