梁艳芳嗤笑一声，放下报纸：“谁没戏谁替呗。”
那人眼睛转了一转，忽然想起来：“现在好像只有陈云笙没戏，我去问她来。”
有旁人在场，虞孟梅不便多说。等那人一走，她的脸就沉下来，对梁艳芳说：“你安排的？”
她就奇怪，梁艳芳今天怎么来得这么早，原来是为了针对陈云笙。
梁艳芳一听就笑了：“虞大小姐，饭可以乱吃，话不可以乱说。说我安排的，你有证据么？”
虞孟梅冷冷道：“她唱花旦的，突然让她去演彩旦，你是存心要她丢丑。”
“这话从何说起啊？有人都能从花旦唱到小生，让她演个彩旦怎么了？”梁艳芳眼风向虞孟梅一挑，“救场如救火。虞小姐平日里不是把戏看得比什么都重么？与其和我在这里吵架，不如赶紧去教那小丫头两招。不然后面上了台，被观众喝了倒彩可怎么办？”
虞孟梅盯了她一会儿，转身来找陈云笙。显然那人已和陈云笙说过。她这时正在化陈氏的妆。
“小笙。”虞孟梅放缓语气叫她。
“虞姐！”陈云笙丢开粉饼，高兴地向她跑过来，“我今天唱《赖婚记》，不过演的不是孙谷梅，是陈氏。”
“我知道。”虞孟梅欲言又止。
陈云笙不笨，很快就从她的沉默中捕捉到一丝异样。她低头片刻，忽然醒悟过来：“虞姐，你怕我演砸了是不是？”
“你唱花旦的，突然让你演陈氏……”火烧眉毛的当头，虞孟梅也有些一筹莫展。陈氏这场的戏份极重，还有大段大段的词，现学现卖也来不及。
“没关系的，虞姐，”陈云笙笑着说，“我以前是百搭。彩旦能应工的。”
“咦？”虞孟梅吃了一惊，重新打量陈云笙。这姑娘年纪不大，竟然能当百搭？
“不过……”陈云笙有点不好意思，“我这个百搭其实有点勉强。老生唱得不好。而且以前剧场小，观众要求不高。这边嘛……”
“老戏而已，你不用担心。”虞孟梅说。
其实老戏才是难演。观众看得熟，出一点错，他们便会知道。不过这当口，虞孟梅不想打击她。
“好好演，”最后虞孟梅摸着她的头说，“演好了，过几天虞姐带你出去玩。”
“真的？”陈云笙又惊又喜。
虞孟梅冲她伸出小指：“一言为定。”
***
乐声响起，陈云笙双手捏着一串念珠出场了。虽是化了妆，可她怎么看还是小姑娘模样，做老旦妆扮怎么都像是小孩子扮大人。不过陈氏本是喜剧角色，观众见了她的样子，也不以为意，反而觉得十分好笑，先给了她一阵掌声。
陈云笙亮完相，一边走着碎步一边开口：“经堂无心念经，为着阿囡终身。乌家穷在冷庙，贫富怎能配亲？方才兄弟来说，拣着人家一份。前村浒山马家，财广势大豪门。真是菩萨保佑，这门亲事称心。终身爹娘做主，阿囡勿会勿肯，勿会勿肯！”
即使压低嗓子，陈云笙的声音演起陈氏都还嫌太亮，可是她的节奏、咬字都是极好，而且不少观众已对她有了印象，如今见她不演闺门旦，倒唱起了彩旦，新奇之余，对她的要求也会放宽。部份观众还交头接耳，说这小姑娘挺能耐，既能演女儿孙谷梅，还能演她妈陈氏。
陈云笙以前经常跨行，台下观众又没嘘她，很快就进了状态。倒是场边的虞孟梅一直捏着一把汗。她自己上台都没这么紧张过。
梁艳芳有意要让陈云笙出个大丑，这时也抱着看好戏的心态走了过来。谁知台下竟然很平静，还不时被陈云笙逗乐，发出阵阵笑声。
因为乌家被火焚毁，陈氏想赖掉婚事，让女儿另嫁豪门。可是女儿谷梅不肯，坚信乌玉林会有翻身之日。母女俩你来我往，各不相让。最后陈氏百般劝说不成，放出狠话来：“捺个男人一生一世勿会翻身哉。若要翻身，做娘的倒有一比。”
孙谷梅问：“母亲，你将他比做何来？”
陈氏便开始讲了：“若要玉林转翻身，哗啦啦岩山劈开变黄金。若要玉林转翻身，铁树开花结铜铃。若要玉林转翻身，毛竹脑头倒生根。若要玉林转翻身，冷饭抽芽三寸芯。若要玉林转翻身，扫帚柄里出冬笋。若要玉林转翻身，鸭蛋铺路到南京。若要玉林转翻身，雷峰塔搬家到北京。若要玉林转翻身，砻糠好搓渡船绳。若要玉林转翻身，黄犬出角变麒麟。若要玉林转翻身，乌龟脱壳变猢狲。若要玉林转翻身，白鲞剖开放啦水里扭几扭几会还魂。若要玉林转翻身，鲤鱼嘟答嘟答飞过山头顶。若要玉林转翻身，东洋大海积灰尘。若要玉林转翻身，六月河水冻成冰。若有一件会照应，捺格男人会翻身。倘若一件勿照应，要翻身今生今世难翻身！”
这一大段，陈云笙唱得是字字清楚，声声入耳。越到后面板式越急，她的速度也越来越快，可是咬字仍然毫不含糊。加上她声线极好，听来直如大珠小珠落玉盘。不多时，她就甩着念珠，唱完最后“今生今世难翻身”这几个字。声音方落，观众席上就爆发出雷鸣般的喝彩。
虞孟梅听了这段，心下大慰。转头去看梁艳芳，见她脸色都变了。
“这可是……”虞孟梅走近梁艳芳，凑在她耳边，一折三叹地用戏腔小声念了一句，“偷鸡不成，倒蚀把米——”