今日人倒是难得的全, 崔明德、贺娄氏、婉儿、阿青并六闲厩的闲厩使都在，分两列跪坐在席上，崔明德站在前面，细说凉州营田之事。
近几年营田之策，大体都按早先议定的在做，因此虽是郑重奏报，其实更多不过是在表述众人之功, 提及最多的，便是在边疆留的时间最长的独孤绍——其实早在安西四镇恢复时母亲便有意召她还都，她却不但以壮言婉辞，还恳请前去疏勒镇为留守，母亲因她是独孤元康之女，依旧命她留在凉州，封为左骁卫郎将、赤水军使，管武威郡城内之兵，兼知武威营田事，其后独孤绍便未再遇战事，只一心营田，以武威之地况，数年之间尚得屯粮数百万，一州之粮秣皆得自足，凉州都督表奏其功，疏交宰相。
也不知崔明德是有意还是无意，别疏都是节略，独将这一篇单捡了出来，一字不落地向母亲念了，我来时正听她报到最后，说独孤绍“恭勤朴忠，有文武材”，请母亲加以重用。
母亲静静听完，微微颔首：“阁臣之意呢？”
崔明德却不答，躬身上前，将疏奏呈递母亲，母亲一见便失笑：“这些人呵。”我听得好奇，向母亲望了一眼，她便将疏向我一扔，我接过一看，发现李昭德拟的议请比原奏还长——字字句句，都是在说独孤元康已经年迈，独孤绍身为女儿，很该回家尽孝，尽孝之道么，便是请母亲为她择选良婿，俟后再重赏她的夫、子。
我看得咬牙切齿，碍着母亲在，不好说什么，只将疏又送回去，母亲看我脸色，轻轻一笑，道：“还有什么事么？”
众人知几，都说无事，各自退下，婉儿留在一旁，陈设纸张，研墨投笔，拟了几道制令，欲呈览阅，母亲却道：“你之所拟，素合朕意，不必看了，直截送鸾台罢。”
婉儿略抬眼一看，母亲早已携了我的手向一旁小室去，便只低头承应。
我随母亲悠悠闲闲走了一路，听她问我：“独孤绍之事，你觉得如何？”刚想说李昭德实在是老古板，驳他此议之不行，窥见母亲脸色，又想了一想，委婉地道：“阿娘是想用独孤绍这么个文武材，还是想要一个圈在内院的普通女人？”
母亲笑道：“谁说她嫁了人，就一定圈在内院了？她妹妹嫁了人，听说也时不时出入夫婿的军营，舞刀弄枪，亦毫无顾忌。”
我道：“独孤敏是庶出，可以配洛南公的部曲，独孤绍难道还能找个贱籍的胡儿夫婿么？门当户对之家，多半嫌弃她从军多年，既无妇德、还恐失贞操，再高攀些，诸王正妻并无空缺，若说侧室嘛…倒是也配得上，可谁家里有了这么一个小老婆，还能安安生生过好日子？”
“小老婆”三个字说太顺，惹来母亲一瞪，我吐吐舌头，笑着去攀她的手：“军学职轻而名重，权微而所涉紧要，正是要用她这样的人。再说，阿娘可是说好的让她做军学祭酒，不能反悔。”
母亲道：“你这般热心，好像笃定她一定不肯嫁人一样，说不定她自己还有这意思呢。”
我有些发急：“我赌她一定不愿嫁人，不信阿娘可当面问她。”
母亲笑道：“哦，为何？”瞥我一眼，又道：“和你不愿嫁人，是一样的心思么？”
我心头一跳，脑中一瞬间转过千百个念头，面上强笑道：“倒也是有相通之处的。”待母亲看我，便昂首道：“若阿娘不是女人，而是男人，会愿放弃眼前功名和大好前程，转而入赘一家，侍奉丈岳、操持家务、顾拂儿女么？”
母亲一怔，片刻后方笑道：“好了好了，知道你们这些小女娘宁可自己孤独终老，也不愿待在后院做那些琐事了，我不迫独孤绍嫁人。”
我方回嗔转喜，想起前几日的事，又向母亲道：“阿娘何时有空，愿来儿的别庄看看么？”
母亲道：“那别庄自造成后便没听你去住过几次，如今怎么想起来了？”
我笑：“当然是有事求阿娘。”将拍卖之事简略一说，母亲一听即知究竟，斜眼看我：“所得钱财，你打算怎么用？主管之人司可都有想好？”
我倒留了个心眼，笑眯眯地请示母亲：“既是赈济孤寡，自然是有所去处，赈济的办法儿也已想好了，赈济等事本无专人定管，全靠州县兼任，不若单设一个‘慈善堂’来，主管全国州县之孤寡赈济，赈济时不假州县，所用之人亦非官府吏工，由内侍省员外之官为检校慈善大使，直截以圣上的名义向民人颁发钱帛，阿娘以为如何？”昨日与阿欢讨论，所思所想，已略成一章，此刻又拿出来，将其中大义解释给母亲听，母亲见是惠民之事，又可替她自己示恩，颇见意动，略一点头，又问：“你说是‘拍卖’，自然要有所卖之物，却又从何而来？总不能以贵重物原价出售罢？若是所卖之物不贵重，又怎能卖出价钱？”
我笑：“奉天局不是每年都出些限量版么？我想着，可以让奉天局以慈善之名，每季将每套限量版的物件额外多做一样，捐出来做慈善，这多出来的一件与之前的也不是完全一样，每件物品上将请宫中绣娘，专刺‘佛心救苦’四字，是为慈善限量版，这是其一；善心人士捐赠，这是其二；当下之举子为求名声，四处赠送诗文图画，若是请他们题作，拿到拍卖会上拍卖，则举子们得名，慈善会得利，此是其三；再有…”我笑着去看母亲，见她半眯了眼看我，似已料到我要算计于她：“再有儿还想请阿娘带头，每次拍卖，辄书‘慈善’二字，作为压轴之作。”
母亲轻笑道：“这是与人商议过的事，连章程都拟好了？”
我笑道：“略与人议了下。”
母亲含笑点头：“遇事是要多想多议，不可再莽莽撞撞，前后不顾。”
我作出谨受教诲的样子，两眼巴巴地看她，她被我看得愈笑：“既是你想做的事，又议得差不多了，自顾自去做就是，看我做什么？”
我道：“那阿娘手书？”