太平这小东西的鬼主意越来越多了, “拍卖”还没做起来, 先已折腾出一个慈善堂——虽说只是个无品使职, 可总没有叫主官白身行事的道理，这会又跑来和她讨人, 讨的还不是别个，正是她越用越觉顺手的上官婉儿。
她倒不疑心太平与婉儿之间有什么勾结, 毕竟婉儿也曾教导过太平, 说是两人半是师徒也并不为过，她只怀疑太平这小东西是不是又借着这事要怂恿这些女官们干权与政。
其实这些人既是她的心腹，婉儿与崔明德平日里便亦早有草敕拟制之职，与朝政有染本也是应有之义，可是有些事就是这样, 可做，不可说。
太平近一二年愈见沉稳, 遇见挫折或是惊吓，亦能不惊不怒，处之泰然, 然而正因如此，对想做的事，也更执着，更不怕艰辛曲折。小时候这小东西说的什么“男人女人都一样”的话，还可当做孩子话一笑了之，略长大些，可凭做母亲的威望强使她闭嘴, 可到了现在，除非是凭借皇帝架子，强行堵住这小东西的嘴、关住她的人——就这样还管不住她的心——否则绝难以使之屈服。
她揉了揉太阳穴，既有些骄傲又带着些头疼地看了太平一眼，这小东西滔滔不绝地说了一堆之后，忽地住了嘴，睁着一双大眼睛一眨也不眨地看着她，她觉得好奇，斜着头问：“又怎么了？”
太平的回答瞬间令她直起了身子：“阿娘为天后时便曾多方进言，意在提高女人地位，未登基前也颁布种种制令，为天下女子谋福利，怎么登基之后，反倒对女人们的处境漠不关心起来，是因阿娘已登了天下至高之位，所以失去往日雄心了么？”
她不知道怎么说这小家伙才好。这小东西孝顺的时候真是极孝顺的，便是现在，也是揉肩研墨，做得一切孝顺儿女所做之伏低做小，毫无天家公主的矜持，气人的时候却也真是气人，一句话就戳得她面上变色，偏偏孩子已经大了，三十郎当的年纪，打也不好打，为这一句话骂也伤脸面，她只能拍了拍几案，以音声高低表示不悦：“太平！”
这小家伙貌似恭敬地住了嘴，又见好就收地告了辞，时机把握之熟练，既令她气不打一处来，细细一想，却又觉自己实在是太大惊小怪——她自然是未丧失雄心的，不然何以顶着满朝文臣的反对执意出兵、收复安西四镇？又何以大胆任用独孤绍这样的女将出镇大斗拔谷这样的险要关隘、做营田这样的男人才能做的事？她还听了太平的主意，开创了前人所未有的军学、奉天局等新物事，默许奉天局大量使用女工，若她这样还算没有雄心，则历代那些男人皇帝，又有几个算是有心的？而她既未失雄心，又何必斤斤计较于太平这不懂事的小娘信口开河说的胡话？她分明只是因不愿大意冒进，损伤执政之基，所以有些求稳而已，旁人再不理解，她也大可不必在意，方才在几案上那一拍，反倒是有些…露怯。
她心里有些烦乱，自顾自地在殿内踱了一圈，对着镜子将自己的脸看了又看。这张脸还维持着四十许的模样，虽是发髻中白色渐多、脸颊上皮肉松弛，看着毕竟还是赏心悦目的，手倒是有些显老，所以她将袖子垂下，遮住了手背，背上佝偻已有些醒目了，一定要时刻挺直，方能不显颓气——还是要多和年轻人们待着，沾沾他们的锐气，不能失了精气神。
想到年轻人，她不自觉地抬头向外望了一眼，恰望见婉儿已替下了贺娄氏，站在了门外，心里的烦乱忽然像是找到了出口，一下便消失无踪，她轻笑着张口，唤道：“婉儿。”
婉儿乖巧地走了进来，虽是弯腰躬背、蹑手蹑足，却依旧行止轻盈、动静轻巧，她满心欢喜地看着这年轻人，想到夜里那些辗转缠绵，不知不觉便暂忘了年纪这事，兴高采烈地与这小女娘说起话来。
小东西倒还是一贯的谨慎，她不过略动一动，便已殷勤上前，侍奉起笔墨，提袖间那一截手臂自袖中露出，肌骨均匀，皓白如玉，见之便觉怡人，更可喜上面挂着一只细巧银镯，雕琢精美，正宜与美人相衬，她的目光不自觉地落在那手臂上，伸出手去，在上摩挲，入手光嫩顺滑，正是青春少年的触感。
她留恋地看着这小女娘，纵是隔得这么近，也依旧不能从小东西脸上发觉任何瑕疵，那张脸竟似是天工巧心雕琢、反复研磨过一般，精细得不似凡人，自脸而下，至脖颈等处，亦无不完满，而那年轻人所独有的锐气与傲气，虽经掩饰，却依旧清晰可见，更为这张脸添了许多生动之处——正是这生动之处，像极了她自己年轻的时候，也像极了方才的太平。
她又想起了自己的三十岁，野心勃勃的年纪，抓着一切可抓住的机会向上爬，一意孤行，虽历荆棘而始终不改，这小女娘现下的野心不知有无这样大，但不甘心是肯定的，不然也不至于又是说什么国士之类的话，又故意出去一日夜，对女人而言，漫漫深宫，确不是什么好地方，对这小女娘而言，空有一身才气，若只能施展在那些细小琐碎的地方，恐怕也不是什么愉悦的事情。
她觉得自己的心出奇地柔软，像是又回到了年轻的时候，会为着某个人便雀跃心动，也会为着某些小事便心怀激烈，久违的心情萦绕着她，令她忍不住要去设想将来，倘若…倘若她能再进一步会怎样？不但做第一个女皇帝，还要做一个人人敬爱怀念的女皇帝，功炳千秋，光耀万古，为前人所不能，创先人所未创…
婉儿冷静的声音将她自幻想中拉扯回来，“谨候陛下旨意”这样的虚话，她已听过不下千万遍了，听得多了，早已有些厌烦，可为人主君，却又不得不听，这小东西很懂事，知道该在何时说什么样的话，虽然有时这样的话的确有些讨人厌，就好像朝上那些烦人而絮叨、天天劝着她立储的大臣。
她像个酣梦初醒的孩子一般叹了口气，知道刚才的思绪是不切实际的，却依旧忍不住问婉儿：“你们是不是都觉得…朕已老了？”人老了，贪图安逸了，不思进取了，一些微小的变化，都足以引来恐慌——在婉儿心中，她是这样的么？
婉儿避而不答，这亦是明智的举动，她却愈觉无趣，重新端出帝王的架子，颇带几分严厉地逼问婉儿：“你想做这事么？”
婉儿识趣地答出了实话，她稍觉满意，语声却更加严厉：“则以你之见，朕该准太平之议么？”