郑家人严于律己, 言行规矩从不出错, 出过好几代皇后和丞相。先皇元后也就是乔明瑜的母后当年也是个备受京城妇人称赞的贤后, 奈何命薄“病逝”, 让人惋惜。
而实际上是, 不过是因为郑家的影响力越来越大，先帝为了打压世家大族, 故意放任先后被害死。失去了爱女的郑家大受打击, 再加上先皇名为“体贴”实则撤权的安抚, 自此走向衰败。
瑞帝还记得当初他的父皇是怎么厚着脸皮说他祖父思虑过度需要休养，于是把对方从丞相之位扯了下来, 然后随意丢了个华而不实的闲职的。
后来郑家男儿的职位一个接一个出事, 要么是被帝王换了个闲职，要么是做事出错被撸了职位。最后整个郑家除了那几个说着好听的闲职之外, 再无能看的了。而“做错事”被罢官的那些郑家精英, 都被找了由头打发到了京外，今年才陆陆续续被瑞帝找了回来。
只可惜其中不少因为多年蹉跎而没了当年的豪情壮志，有些病逝了，有些身子不好不能再继续入朝为官，还有些对朝堂失望之极不愿回来。祖父也已经仙逝, 大舅舅不是做官的料, 二舅舅从了武，只剩一个小舅舅能回来带领郑家了。
“小舅舅从小就很厉害。”刚过完中秋节，乔明瑜便和顾怜骑马前往蜀地, 男卫随行。
因为女卫本就到了适婚年龄，这一回征战回来，军功也有了，正是百家求娶的时候。大部分女卫成员已经定亲，自然不能再跟着公主到处乱跑，剩下一些也快了。女子军本来就不可能持久，其中大部分还是要嫁人的。
嫁人之后相夫教子，哪像男人一样还可以到处乱跑，毕竟男人又不用怀孕，也不用- cao -持家务。
乔明瑜本来想让顾怜坐马车的，但是顾怜糙起来比她还糙。觉得每次外出都坐马车很烦，她当年可是徒步从五毒总坛走到中原的女强人，后来闯荡江湖也多是步行和骑马。以前是因为带着丫鬟再加上身份限制，不得不坐着马车。现在她是郡主了，想怎么样就怎么样，终于可以告别马车了。
“他识字很早，三岁能诗五岁能文，曾经也是名动京城的才子。”一提到自己的小舅舅，乔明瑜就仿佛有说不完的话。
小舅舅比她母后小很多，目前不过三十来岁，比瑞帝也不过大五岁。乔明瑜一直把舅舅当哥哥，再加上小舅舅开明体贴，以前还是小姑娘的乔明瑜更加念念不忘，只觉得比她正经的面瘫脸哥哥好得多。
顾怜倒是比较好奇为什么她小舅舅会独自一人去蜀地，还闹得郑老先生对外宣称没有这个儿子。
“我也不太清楚。”乔明瑜摇头，“小舅舅这么多年只回来过一次，是外祖父和外祖母去世的时候。”
两位老人家感情甚笃，郑老先生死后没两天，老夫人就跟着去了。
男卫统领换了个人，原先那位被调去做了御前侍卫长，算是荣升了。副统领也跟着调了过去，如今的两位统领是从郑家子弟中选出来的。
郑家文官一道没落之后，不甘心的子弟跟随二舅舅走了武官指路。奈何这条路不好走，而且没有战事时也难以升职，他们只好去西南打拼。西南毒瘴丛生，郑家在那儿折了好几个子弟。
不过依然有人拼上来了，比如如今的这两位统领。一个是二舅舅的儿子郑期，一个是族中旁支子弟郑辽。
天色渐晚，一行人决定暂时露宿林中。副统领郑辽带了一小队人去打猎，统领郑期则护在两位姑娘身边。
“表哥，坐吧。”乔明瑜在外并不讲究身份之别。
郑期点了点头，在火堆旁坐下。
一路从淮京往蜀地赶，他们已经走了快一个月了。快马加鞭，一个多月即可到达蜀地。蜀地秋冬季的气温比淮京高一些，不过经常是雨天或者艳阳高照，刚进入蜀中地界顾怜就把特制的雨衣和防晒药膏取了出来，放在好拿取的位置。
其他人不明所以，却也有样学样。
顾怜捏着乔明瑜的下巴仔细看了半晌，确认没有晒伤，才松了手。
这里的太阳不见得有淮京夏日的烈，但紫外线比较厉害。碰见紫外线稍微有些过敏的人，晒个五分钟都能起包发痒。
“我没事。”乔明瑜巴巴地说道，但身体却很诚实地把手也递了过去，这里可没有衣服遮着。
顾怜好笑地嗔了她一眼，果真捏着她的手仔细检查。
“这是什么？”瞧见一个小包，顾怜顿时拧起了眉头。
包生在乔明瑜手指上，红红的，像个小颗粒。乔明瑜摇头，她哪儿知道为什么会长包，但是她还是忍不住伸手挠了挠。
“痒？”顾怜立刻从怀里取出一瓶药膏，“应该是什么虫子咬的，我给你敷一些止痒的药膏，一天就好了。”
蜀地虫多，昨日刚进蜀地她觉得不用那么早就防范起来，反正统领手里的普通驱虫粉也挺有效果的，便没有拿出特制的驱虫药粉洒在休息的空地周围，现在看来是她大意了。这里的虫子精得很，种类也更多，还是得她用亲自调配的。
郑家表哥突然觉得眼睛有些疼，他默默撇开了眼，然后出声打破了暧昧的气氛。
“我们已经进入蜀地了，下面的路会更难走，不过看样子再走三天就能抵小舅舅那里。”
小舅舅被找到之后自然不会继续住在破山洞里，地方官员亲自收拾出了一处府邸请他入住。虽然水已经退下去了，但家具什么的都被水泡了许多天，暂时是住不得人的。因为要去京城，下仆们把能收拾的东西都收拾走了，大部分折卖了，留下金银备用。
乔明瑜有些兴奋，还有三天她就能见到小舅舅了。
顾怜喝了一口水，叮嘱道：“蜀道比你们想的还难走，别大意了。我知道表哥你们在西南待过一段时间，但那里和蜀地还是差别挺大的。”
郑期已经习惯了顾怜跟着乔明瑜喊他表哥，虽然他对于两人之间的关系很惊奇，但也不是多管闲事的人。淮京内还有小道消息传国师和皇上的暧昧呢，这样算来公主和郡主也没什么好在意的。
“皇兄说要修路。”修了官道的话，蜀地就没那么难走了。