制作这个傀儡花费的可不只是从丑牛洞府里取出来的上古材料，还有欧阳、钢金、鬼火等人的辛勤和奔波，搭进去的配料也不是个小数。
更主要的一点，为了做这东西，欧阳欠了沈真人一个老大的人情。
若不是因为欠着这个人情，早在沈真人对胡家四兄弟露出垂涎之容的时候，欧阳就一脚把他给踢飞了，哪还会容许他住在府里，与胡家四兄弟勾勾搭搭，眉来眼去。
要知道，他府里藏着的可不只是狐妖！
但丑牛犯了倔脾气，欧阳也不能把他硬塞进去。
——丑牛能不能进得了皇宫还是两说呢！
欧阳原本就只是想要尝试一下，看看魂体藏在机关傀儡中能否通过皇宫的结界法阵，如今丑牛不肯再要这个机关傀儡，他倒是省掉了触发结界法阵的担忧。
——爱要不要吧！
欧阳拿丑牛没辙，只能把做好的机关傀儡塞回箱子，留待自己把玩。
必须得说，沈真人的手艺真是好得无可挑剔。
只要给这个机关傀儡穿好衣服，不暴露出关节，简直就跟欧阳多了个双胞胎兄弟一般，不上手的话，很难察觉这其实是一个假人。
但也正因为做得太像了，欧阳也不由得犯了嘀咕——
这家伙也未免太过观察入微了！
最终，这个机关傀儡只被欧阳赏玩了几日就束之高阁。
转过头来，欧阳还要给沈真人准备酬劳。
胡家四兄弟自然是不可能“送”给沈真人的——即便欧阳想送，胡家四兄弟也不肯答应。
他们四个才是真正的喜新厌旧，新鲜了几日之后，就对沈真人失去了兴趣。若不是欧阳卡住了他们的花销，不让他们出府，沈真人早就连他们的面都别想再次见到。
作为补偿，欧阳送了沈真人一颗化形丹，让他自己去寻觅可心的妖兽，助其幻化成人。
沈真人对这颗化形丹的真伪明显存有疑虑，但这东西都是从别人的洞府里“捡”回来的，用一颗少一颗，欧阳也不可能先拿一颗出来给他测试，只得又送了些炼制傀儡时剩下的材料，算是补偿不当的补偿。
解决好府邸里的一堆琐事，欧阳正式搬回了夏宫。
修缮之后的夏宫在外形上并无大的改变，但里面的格局和装潢却是焕然一新，与宫外的府邸已经没有太大差别。只是受太后驾崩的影响，欧阳最喜欢的大红大绿都被收藏起来，无论纱帐还是摆设，都只能挑选简单素雅的，让欧阳觉得未免有些美中不足。
但完全没有颜色的日子都已经熬过去了，只是浅淡一点，倒也不是不可忍受。
更何况凡事有弊就有利，在接下来的三年里，欧阳可以光明正大地丢开金饰，简朴对人，再不用一出门就要顶个黄金头冠，让自己活受罪。
欧阳回宫的时候，戚云恒特意抽出时间，亲自到夏宫这边接人。
王皇后和高、陈、吕三妃也派人送来了贺礼。
这个时候送礼，无论名义还是时间，都有一些不伦不类，不合时宜。
王皇后送出的贺礼，其实是为了弥补欧阳归京时未曾道贺的疏漏。她那时刚刚入宫，两眼一抹黑，连身边人都使唤不动，更找不出可以作为贺礼的东西——库房钥匙不在她的手里，她总不能从梳妆盒里捡几件首饰给欧阳送去。
如今大权在握，王皇后便抓住机会，将这个疏漏补上。
有王皇后带头，余下的三妃也不想和欧阳恶了关系，更不想让皇帝陛下觉得她们不把皇夫放在眼里，便紧跟王皇后的脚步，也送了些中规中矩的礼物，聊表心意。
当晚，戚云恒又在魏公公的陪同下悄然而至。
第135章 昭然若揭
八月, 炎热的夏季已经临近尾声，到了一场秋雨一场寒的时候。
昨晚便下了一场小雨, 太阳出来之后，雨虽然停了，气温却仍然有些偏低。
朱边刚一拉开车窗的布帘就被吹入的冷风激出一个寒颤，但还是晃了晃头，朝前方的城门处看了过去。
城门处, 一辆骡子拉的平板车正缓缓通过, 车上坐着风尘仆仆的四个人，一对老迈的夫妻，一个带着儿子的妇人。
四人的衣着还算体面, 虽不是什么绫罗绸缎, 却也不见补丁，显然家境尚可, 只是明显经过了长途跋涉，三个成年人人的脸上俱是疲色，只有年幼的孩子张着大大的眼睛, 好奇地注视着京城里的街道、车马、人流。
看着骡车穿过城门，消失在城内的街道，朱边敲了敲车门，让自己乘坐的马车加入到出城的序列中去，然后转过头来，对坐在自己对面的男子说道：“多谢了。”
“谢字就免了吧。”男子道，“好话说得再多, 我也不会再给您折扣。”
这名男子穿着京城里最常见的布衣布衫，相貌也没有任何出奇之处，从头到脚没有一点特征可言，典型的进了人堆就再也别想找到。
“老规矩，明日去我府里结账便是。”朱边浑不在意地说道。
男子点点头，便欲推门下车，但手指刚一碰车门便又转过头来。“若是接下来还要我们出手，钱款另算。”
“不必了。”朱边呵呵一笑，“他们来了，这就够了。”
“……搞不懂你这家伙。”男子撇了撇嘴，推开车门，跳了下去，很快就消失在城门口处的人潮之中。
他一走，朱边立刻收起笑容，眯起双眼。
刚才坐在驴车上的四个人乃是一家子，年长的夫妻是公公婆婆，妇人是他们俩的儿媳妇，男孩是他们的孙子，而他们的儿子姓杨，名德江，如今正关押在金刀卫的私牢之中，已经在里面待了数月之久。
杨德江只是一个无足轻重的小人物。
即便是朱边也曾一度这样认为，直到秦国公宋时亲自找上门来，拿出重礼，请朱边想法子把人从金刀卫的牢狱里救出来。
朱边立刻对这人生出了兴趣。
但他们的皇帝陛下显然与他有着同样的想法，朱边费尽口舌，也没能让皇帝放人或是将人移交给刑部。
朱边很快想到，杨德江其实并未触犯律法，是皇夫九千岁擅自将人捉了起来。
只是他想和皇帝陛下掰扯道理，皇帝陛下却与他胡搅蛮缠。
朱边以发动言官弹劾皇帝陛下对臣民行私刑作威胁，皇帝陛下就两手一摊，告诉朱边：我不知道你说的是谁，你先拿出我囚禁了这人的证据再来跟我说话。
如今的律法尚不存在公诉这一概念，更不允许以下犯上，臣子状告皇帝。
即便是告御状，也不是随便哪个正义路人都能够代人出头的。
言官虽然可以谏言，但皇帝也可以不理，而刑部却不能擅自立案调查。
于是，当皇帝陛下铁了心跟朱边使浑的时候，朱边还真就拿他没辙。
一怒之下，朱边做出决定——
将事情闹大！
拿定主意，朱边依旧从杨德江无罪被囚这一点下手，只是不再亲自出面和皇帝陛下纠缠，转而调查起杨德江的家人所在。
杨德江虽然不曾有过功名，但也曾在前朝为官，包括籍贯在内的身份资料亦被登记造册。
如今这位皇帝又是兵不血刃进的京城，这些前朝官员的资料典籍全都完好无损地保留了下来，也给朱边的调查提供了便利。
让朱边愕然的是，调查的过程虽然一帆风顺，调查的结果却出乎他的意料。
根据前朝典籍记载，杨德江父母双亡，乃是由同族一位寡居的叔母抚养长大，在杨德江获得官职的时候，这位叔母也已不在人世，杨德江正是为了给她守孝才错过了那一届的科考。
在这份记录中，杨德江尚未婚配，也没有什么妻子，自然也不存在子女。
——是杨德江在撒谎，还是典籍上的记载存在问题？
朱边立刻对这人生出了更大的好奇，马上请来自己常用的线人，掏钱雇他们去杨德江的祖籍——典籍上记载的那处走上一遭，看那里到底有没有杨德江这人。
这一来一去便花掉了月余，线人带回的结果也如朱边预料——
籍贯是假的，当地根本查无此人，更无寡居叔母抚养隔房侄子的事情。
朱边立刻动身去找秦国公宋时，假惺惺地告诉他，自己在杨德江的事情上已经无能为力，其他人更不可能在这件事上对皇帝陛下施压，唯一的法子，就是让杨德江的家人出面，到京城里告状，逼迫陛下放人。
然后，朱边就发现，秦国公宋时竟然也不知道杨德江还有家人。
——你对他一点都不了解，为何还要孜孜不倦地设法营救？
朱边的疑心立刻又膨胀了一倍。
在这一个月里，秦国公宋时一直不曾放弃对杨德江的营救，不仅求到了他的门上，买通了数个言官，更对金刀卫那边使出了大把力气，得到了一次与杨德江面谈的机会。
这是打算在不决裂的前提下，与皇帝陛下撕破脸？
这个杨德江，怎么会有这么大的价值？
要知道，秦国公府之所以落到今天这个窘境，杨德江即便算不得是罪魁祸首，也称得上是罪魁祸首之一。
皇帝陛下看似没有下狠手，将秦国公府抄家灭门，也没撸掉秦国公府的爵位，但在五月敲定的爵位传承议案中，三个国公府虽然全都得到了世袭罔替的封赏，但鲁国公和翼国公还有可免一死的丹书铁劵，秦国公却没有这份殊荣。
皇帝陛下的意思很清楚：你已经把这个机会用掉了。
如此一来，其他朝臣也不好再帮秦国公诉不平。
这丹书铁劵就是个荣耀，谁要是敢跟皇帝索要，那才真是找死——好端端的，你要免除一死的东西作甚？真准备生乱作死不成？！
但秦国公府最大的损失却是兵权。
因为私藏禁物一事，皇帝陛下虽然只判了他失察之罪，却也因此拿走了他西北兵马大元帅的头衔，将他留在京中养老，连他还在西北的次子宋巩也被降职留任。
旨意下达之后，秦国公府的那位名叫宋晴的小姐便香消玉损，连夜暴毙。
朱边当时就觉得宋时一家的脑袋简直进了水——
要死也该是和九千岁对峙过的宋帆去死，弄死个孙女算什么事啊？
这么做，除了向皇帝示威，还能起到什么作用？
宋小姐的所作所为固然可恨，但秦国公府里若是没有藏着禁物，她闹出的那一桩事，不过就是一桩口水官司，根本引不出接下来这么多的后续。
但父母杀子本就无罪，即便宋小姐并非“自尽”而是被“自尽”，旁人也只能指责宋家人不慈，不能将其扭送官府。
虽然没能从秦国公宋时那里问出杨德江的家人所在，但宋时的种种反应却让朱边生出了一连串的假想，甚至怀疑起了杨德江与宋时的关系，觉得他有可能是宋时的私生子。
但这样的想法很快就被朱边否决。
杨德江的相貌、身形都与宋时相距甚远，若真是亲子关系，宋时也不会让他在京城里独居，总要传宗接代，延续香火。
再加上朱边这时已经从皇帝的口中得知，宋时弄出的假玉玺其实是杨德江所献，但宋时对此却并不担心——
朱边顿时觉得，杨德江的手里，肯定还握有更大的秘密。
如此一想，朱边愈发地心潮澎湃，欲罢不能。
于是，朱边又把自己常用的线人找了来，让他帮忙盯着秦国公府那边的动静，而他自己则重新调查起杨德江的真实来历。
得了朱边提醒的秦国公府果然迅速展开调查，只是他们似乎并不擅长这方面的行动，朱边这边都已经根据杨德江的口音、习惯乃至餐饮喜好推断出了他的真实籍贯，秦国公府那边仍然如无头苍蝇一般四处乱窜。
无奈之下，朱边只能将“好人”做到底，再次雇人到他推测出的地方走上一遭。
这一次，朱边终于找出了杨德江的真正来历。