艾西说：“你想要再见到马科斯，就好好地走好你选择的路。”
尤里安看着艾西，像是不明白他的话。
艾西说：“到时你会有机会再见到马科斯的。”
尤里安的心突突直跳。到时？到时是什么时候？艾西的话是什么意思？尤里安说：“哥哥，我不明白你在说什么。”
艾西每听到尤里安喊一声“哥哥”，心里就难受一次。
以前他怎么哄都哄不到的东西，也被尤里安拿来当工具了吗？人为什么要长大呢？人和人之间为什么要有高低之分呢？如果他和尤里安只是普通的兄弟，而不是生在皇室之中，他们会不会是世上最亲近的兄弟呢？——毕竟他们可是同一天里出生的双生子啊。
艾西与尤里安对视：“你明白的。”
尤里安终于确定，艾西果然知道他在做什么，艾西果然知道他想争那个位置。这段时间尤里安偶尔也会冷静下来，也能发现许多不合理的地方，可是箭已经在弦上，再怎么不合理又如何？他所需要的，不过是一个理由而已。
他所需要的，不过是一个让他理直气壮去抢艾西东西的理由。
艾西什么都知道。
滑稽的是，尤里安甚至在艾西眼底看到了鼓励。在因为他所做的事而一脸黯淡的同时，艾西又用饱含鼓励的目光看着他，像是一点都不在意他想要抢那个位置。
永远都是这样！
永远都是这样！
不管他多么努力，不管他多么渴望，总是得不到想要的东西。而他想要的，对艾西来说永远都唾手可得。艾西也永远都很大方，他想要，艾西就让给他——可是又不是他要他让的！又不是他要他对他好的！又不是他要他这么做的！他讨厌艾西！讨厌艾西！讨厌总是以毫不在乎的姿态把他想要的东西扔给他的艾西！这让他想要的东西变得那么的廉价——让想要得到它的他，显得那么地肤浅而愚蠢。
对，他们父皇就是用这样的目光看着他的。
每当艾西对他谦让的时候，他们父皇脸上就写着这么几个字：肤浅、愚蠢！
眼看问不出马科斯的去向，尤里安心里的委屈被放到最大，忍不住骂道：“我讨厌你，艾西·亚历山大，你真是世界上最讨人厌的家伙！”
艾西愣了愣，定定地站在原处，一动不动地望着尤里安。
尤里安哭着跑了。
他确实挺讨人厌的。
艾西想。
他也有点讨厌自己。
雷奥菲尔平叛用的时间不多。他在抵达前已经召唤魔族去摆平，所以他做的不过是抹平魔族出没的痕迹而已，其他事基本不用他动手。
事情一了，他马不停蹄地往回赶。
这时艾西正在夜市里品尝廉价的螺蛳粥。新鲜的螺蛳用净水养上几天，去壳留肉，清炒一下，去掉腥味，但又保住肉质的鲜嫩，放进快要熬好的清粥里，很快会将螺蛳清甜的味道渗入粥中。这是平民们很喜爱的食物，艾西叫了一碗，觉得食指大动，很想马上把它吃光。
父皇不在了，马科斯不在了，管着他的人都不在了，他想做什么都没人拦着，比如独自来到闹市之中尝一尝这些陌生的美味。
艾西正要迈出“第一步”，把没经过检验的食物放进嘴里，却听到有人问：“我可以和你坐一桌吗？”
夜市非常热闹，空桌不多，搭桌是常有的事，艾西点点头，说道：“您坐吧。”说着他放下手里的汤匙，礼貌地打量起在自己对面落座的人。
那是个三十七八岁的中年人，相貌出色，气质不凡，一看就是久居上位的，与周围吵杂的环境格格不入。最令艾西在意的是对方那双深黑色的眼睛，那如同黑曜石般的双眸令他有种莫名的熟悉感。
这种气息……
和雷奥菲尔格外相像！
艾西浑身一震，最终却什么都没说，开始喝粥。这粥很清甜，螺蛳肉也鲜嫩弹爽，艾西吃得很满足，甚至还随手配了点桌上的配菜。等快把自己的粥给解决了，他才问对面的中年人：“您不吃点什么吗？”
中年人说：“不必，我就是想到有人的地方坐一坐，”他神色满是缅怀，“这里热热闹闹的，挺不错。”
艾西点头。
中年人说：“我有一个儿子，和你差不多大，也刚成年不久。”
艾西望着中年人，像在等待中年人往下说。
中年人说：“以前我因为他母亲的原因，忽视了他很久。他也很犟，从来不向我服软。直到有一次他被人欺负狠了，才跑来哭着问我‘既然不想要我这个儿子，为什么又要把我生下来’。那时候我突然想起，这样的疑问我也曾经有过。”他停顿片刻，认真地打量着艾西许久，才接着说，“我开始试着对他好一点。在和这个儿子相处的过程中，我才渐渐明白什么是爱一个人——爱一个人，是时刻想着他，他想做什么事都想帮他做好。我很后悔，为什么我不能像爱我们的孩子一样去爱他的母亲。他母亲对我的恨并不是酿成我们之间的悲剧的原因，我的逼迫和占有欲才是。”
艾西没有接话。
中年人说：“可惜我没能把这些教给我们的儿子，他差一点就重蹈我的覆辙。”他注视着艾西，“你是一个非常聪明的孩子，有着一颗善良而宽容的心。你正在改变着他，孩子。他现在已经在改了，你可以试着相信他吗？”