沈林说：“哦，六叔不让办……你们六叔叫什么？”
两个小姑娘明显陷入了迷茫。对于她们这个岁数的人来说，能把这一大家子人的称呼都掰扯清楚就已经实属不易，还要人家叫出叔叔的名字，难免有些困难。
就在这两个丫头大眼瞪小眼之时，院外传来了一个女子的声音，唤着小兰和小竹的名字。贺小竹一听见这声音，一下子从椅子上蹦起来：“小兰，是阿娘！”
她还记着母亲说得嘱托，想重新拽着妹妹捡起那副一本正经的样子，结果还没来得及做出样子，那女子就已经循声而来，一抬头就看见贺小兰站在桌子上，手里还拿着个橘子在吃。
贺小兰一看她娘，吓了一跳，手里的橘子不知道该往哪里藏：“阿娘！……你怎么这么快。”
那女子上前一福身：“妾身不管教不严，让小女扰了阁下清静，实在抱歉。”
贺小兰踏着石凳从桌子上下来，和姐姐一起跑到母亲身边。那女子拍了下姐妹俩的肩膀：“还不快道歉？”
两个小姑娘恭恭敬敬地鞠躬道了歉，跟着她们的娘回去了。
“师父，”等这三人都走远了，沈怀玉方才开口，“比试是怎么回事？到底为什么不让我们参加？”
“此次贺家给的请柬有两种，”沈林淡淡道，“大典举办的目的是邀天下人共赏石生剑。但这石生剑贺家人却不愿随便什么旁的人都能瞧见，毕竟这东西不是什么村口的大白菜。”
沈怀玉“嗯”了一声。
“大典的请柬正是为了区别这不同。第一种是特制的请柬，只发给了一些有名望的宗门，”沈林说着抽出了自己怀中的请柬，“这请柬除了用纸用墨不同外，还另附了其他的鉴别方式。传说贺家人用了特殊的香在上面，旁人闻不出，只有贺家特别培养的家仆方能嗅出这味道。不过也都是外面传的，具体是如何鉴别真伪，只有贺家人自己知道。”
沈怀玉和陆怀渊看过了沈林手中的请柬，默默点头。
沈林继续道：“拿着这种请柬的人，皆是地位显赫之人，可凭请柬直接参加石生剑的观摩会。若是没能拿到这种请柬，想要一睹这奇剑一貌，只能走另一条路。”
便是这第二种请柬。
“第二种请柬，与其说是请柬，不如说更像是一场比试的入场券，”沈林解释道，“这些请柬发给一些小的宗族门派。贺家设擂，持这种请柬来的人可以参加比试，只要在比试中得到贺老爷子的认可，就可以和那些有名望的人一起去观赏石生剑。”
陆怀渊又仔细打量了一下沈林手里那封，他拿的那封是金边儿的。沈林似乎注意到了陆怀渊的目光，又补充了一句：“另一种是银边儿。”
“贺家这次设擂其实也有自己的意思在里面。他们想借这次比试，挑选出一些优秀的后生，招揽过来做门生。”沈林说，“最近星月阁很是猖狂，贺家这次举办大典，一是炫耀，二是招揽人才。你们不必去凑那比试的热闹。”
沈怀玉和陆怀渊点点头，算是理解了其中缘由。
沈林又说：“我查了查，怀疑星月阁里有人使了什么歪门邪道提升自己的实力，你们若是在别的什么地方遇上了，千万要小心。”
第二日，大典正式拉开帷幕，最受人瞩目的还是比试。贺家在他们的校场上搭了个大擂台。后面用红布蒙起，还安排了众多弟子看守的就是那传闻中的石生剑。擂台周遭有不少围观的人，对着擂台和后面的石生剑窃窃私语。
擂台上站着一个二十上下的青年，穿着贺家朱金色的袍子，背后背着一把大刀。他剑眉星目，往擂台上一立就颇有气势，让不少本想试试挑战的人望而却步。
沈怀玉和陆怀渊也来观战了，沈林对这不感兴趣，留在院子里继续逗弄贺家的两个小姑娘。那两个小姑娘十分势利，沈林给她们糖吃，她们就跟沈林玩，对于同在一个院子的沈怀玉，偶尔才会说上两句话，至于陆怀渊，小姑娘们看见他就跑，好像他会吃人一样。
“怀玉兄，怀渊兄，这么巧？”耳边传来了熟悉的声音，两人一回头，原来是江寒熠。
沈怀玉笑道：“寒熠，你也是拿了金边儿的请柬前来观战的吗？”
江寒熠摇摇头：“非也。我家老头那里有那么大面子？我这次不是拿请柬进来的。贺家有人病重，请我姐来医治，每隔一月就要来一次，我是跟着她来的。”
“哦，原来如此。”陆怀渊说。
“台上的人你们是不是不认得，”江寒熠说，“那是贺家年轻一辈中最出彩的弟子，原本是外门的，因为太出色，被破格提进内门，名叫贺鸿光。”
“外门提拔进来的？”陆怀渊瞥了一眼台上，“有点意思。”
“那可不是？”江寒熠轻声说，“贺老爷子直接收了他当干孙，弄得好多贺家内门弟子对贺鸿光都多有不满。有人说这不合规矩，贺家这么多年来从未有过外门被提到内门的先例。贺老爷子却说，规矩都是人定的，哪有那么多条条框框，力排众议把他接到了内门。”
沈怀玉淡淡一笑：“这你都知道。”