“你还真敢接待他？”严沧鸿笑，“不怕别人说他贿赂你？上次可都被人告了御状了。”
“大哥……”严清鹤无奈，“您别总拿这件事笑我了，这算什么事情呀，总不至于有人再拿这一车鲜果说事吧。”
严沧鸿也不打趣他了，转而道：“虽然不至于风声鹤唳，不过近来总还是谨慎些，别留下把柄。”
此时京中大事，无外乎那么两三件。此话一出，所指自然明了。严清鹤心中略略一惊，问道：“这事情还真有上头的人参与？”
“说不准。”严沧鸿道，“重要的不是有没有牵连，是那位心里怎么想的……皇上该有大动作了。”
他刚从外头进来，身上还带着点寒气。这时候有小丫鬟递来一个暖炉，严沧鸿把玩着暖炉的纹路，淡淡道：“但愿能平平静静地，把这个年过完。”
第八章
京城里最不缺的就是八卦，但凡有一点风吹Cao动，都能掀起波浪来。如今刘案在官场中的影响算是大略告一个段落，不管如何暗潮汹涌，不管哪方又受了什么影响，至少在明面这事引起的波澜算是稍稍平息了。
然而民间却是不同。出了这样的大案子，而且案子又离奇，至今没能查清楚，大家当然都是津津乐道。茶馆说书的已将此事说出了**十来个版本，从刘长承少年读书，到他考中进士，再到他如何暗中cao作，贪了十万两银子都讲得有模有样。
严清鹤得闲的时候，也听到过人们议论，觉得实在可乐。不过大家也并不是真的要了解什么真相，只是有些故事来消遣时光罢了，因此编排的越离奇越好，反正多数人也并不牵扯其中利害，不过听个乐子。
除去少年时读过的圣贤书，除去官场里纷纷扰扰勾心斗角，除去繁多的公务和临近的政绩考核，严清鹤偶尔也需要一点消遣。尤其这些传奇故事，自己大多知道一些内情，但听着旁观者靠着蛛丝马迹分析猜测，倒是别有一番趣味。
这日他听过人们议论王相年轻时的事迹，忽然听得有人道：“诸位去凤栖山看过花了吗？”
凤栖山名字起的大气，然而只是京郊的一座小山，风光秀丽，是京城人们踏青常去的处所。
有人便问道：“这季节了，哪里看得花？”
那人仿佛听见了什么怪谈，反问道：“大哥居然没听说过吗？凤栖山有株海棠如今开花了，多少人都去看这奇观了。”
严清鹤听着也新奇。凤栖山他去过许多次了，和山上的老道都相熟，并没有听说过这样的事情，倒有些秋游凤栖山的念头。
那边的交谈又热闹起来了，有人说那不是海棠花，只是长得相似，实则是一株没人认得的奇花。又有人争论这花反常而开，究竟是吉兆还是凶兆。
一人道：“诸位不记得了吗？那年平州也出过这样的事情，然而次年就发了涝灾。”
很快有人反驳：“京城是天子脚下，与平州能一样么？李兄这话里的意思，是说京城也要遭灾祸了？”
“我可没这么说，”那被叫做李兄的人回道，“不过天灾人祸尚未可知……”
话题便又扯回人祸上头，几个书生指点着京城中官场的局势，分析的头头是道，甚至还起了争执。严清鹤无心再听，倒是真的开始盘算去凤栖山看看。
他从前也在秋日游过凤栖山，满山秋叶五色斑斓，煞是好看。不过如今是深秋了，景色又萧索许多，游人也少些。
不过想来近些天凑热闹的人该是比较多，严清鹤还是专捡了人少的时段去了。半山腰里有个道馆，十分老旧，约莫也有两三百年了，如今里头也只有一个老道，每日和附近的老人下棋谈天，和游人道些闲话。
那老道见严清鹤来也十分高兴，引严清鹤喝茶，又与他聊山下的事情。严清鹤问道：“我也是来凑热闹瞧新奇的——那树花可是真的？”
老道笑应：“那倒是真的，不过开得快谢得也快，你再来迟些就瞧不着了，我且带你去看看。”
那树孤零零地生在一边，竟然真的是一株海棠。花枝上只余几朵花，几点艳丽的深红色在冷风里摇摇摆摆，但居然没有瑟缩可怜的味道，大约是红得太醒目，反而有了些杜鹃啼血的意思。
生在野外的花，与四周冷凄的景色一映衬，别有一番意趣。严清鹤几乎有了诗x_ing，然而身后传来踩碎枯枝落叶的脚步声。
此刻老道已经走了，难道是别的游人么？严清鹤想转身去看，一个声音便响起来：“严大人也在此处看花么？”
他转身的动作便定住了，怔在当场。他第一反应竟是，这该是梦吧？春花秋放这样的荒诞事情，还在偌大的京城里偶遇——不是梦境又是何处呢？
然而他三千思绪，只是一念之间。他镇定下来，回身应道：“您也来看花？”
他看到面前只有皇帝与刘善二人，皇帝是微服出行。他忍不住瞥向后面的树林——那里面一定有许多侍卫。
章颉走近前来，细细端详着这花。他轻声道：“真是海棠……”
他又问：“严大人，你以为这是个好兆头么？”
严清鹤答：“自然是吉兆。深秋里开出春日的花来，预示今冬平稳易度，来年春意早来。”