严清鹤说：“好，那我不再多管这些闲事。您是叫我好好考虑一件事——”
他说着停下脚步。原本就是无需犹豫的一件事，他在此刻又一次下定决心。
他说：“不行的，陛下。”
章颉看着他，居然微笑起来：“朕还没有问你什么，你就说不行？”
严清鹤道：“我知道陛下想说什么，可什么都是不行。”
章颉道：“你可以慢慢想，不必急着答复朕。”
“陛下如果叫我留下，那我就留在这里，做什么都可以。陛下叫我做什么，我就做什么。这是极限了，这不够吗？您还想要什么？”
章颉看着严清鹤的眼睛——还是很平静，过于平静。他叹了口气，说：“你从前问过为什么，朕现在可以告诉你。”
“不必了。”严清鹤说，“我不想知道，与我无关。从前是臣逾越了，愿陛下恕罪，勿再追究。”
章颉被他噎得无言，沉默了一瞬，才又伸出手去，试探着拉住严清鹤的手。严清鹤没有拒绝，由着皇帝与他十指相扣。
章颉牵着严清鹤的手，放在自己的左胸口。他说：“朕不想要什么。朕只想……想你明白朕的心。”
严清鹤能感到微微的跳动，很轻却沉稳。他们双手交握，抵着心口表白，多像一对有情人。可是他说：“那是陛下的心，与我何干。您自己愿意给出真心，却不能强求别人也给出真心。”
他又说：“何况您的真心，我并不信。”
不远处的假山后头，惠妃僵着身子，一动不敢动。她透过太湖石的孔隙看着皇帝，心跳的声音盖过了周遭的一切响动。
作者有话说
久等了，抱歉，卡文+期中，苦涩。
三次元事情很多，11.20之前很可能不会更，勿等。之后应该就会比较顺利了……
（这章原本已经快写好了，结果丢了，又重写了一次……第二次心态爆炸，状态很不好，将就看吧，对不起qaq）
第三十章
惠妃怕得厉害，她不知道该怎么办，只觉得自己一个人承受不了这样的秘密。她没听到他们在说什么，但皇帝和那个人拉着手的情景一直在她脑海里浮现。
思前想后，她还是去找了赵贵妃。
赵贵妃正在绣手帕，葱白的手指慢慢穿针引线，从容优雅一如往常。见惠妃来了，她放下手里的活，笑道：“妹妹来得真巧，闲来无事，正想给妹妹绣一方帕子。”
惠妃忙回道：“多谢姐姐，哪里敢辛苦姐姐呢。”
惠妃已经在努力掩饰自己的情绪了，可还是泄露了一点紧张和惊慌。赵贵妃柔声问她：“怎么了？是出什么事情了吗？”
惠妃看了看旁边的宫女，赵贵妃会意，便叫身边的人都退下了。惠妃这才说：“我在御花园看到皇上……”
赵贵妃听到是关于皇帝，神色也严肃起来。她微微蹙起眉，等着听下文。
惠妃道：“皇上，皇上和一个男人在一起……很亲密。”
赵贵妃眼眸低垂，眼波流转，半晌才道：“皇上的事情，也是你管的么？”
“我，我也是无意看到的。”惠妃辩白道。她顿了顿，才又鼓足勇气小声道：“有件事情，我说出来，姐姐别笑我……自我生下犀儿以后，皇上就……没再碰我了。”
赵贵妃摩挲茶杯的手指停住了。她当然笑不出来。皇帝也许久没有碰过她了，她以为是家中变故，让她在皇帝面前失宠了。皇帝没有连同她一起惩治了已经谢天谢地，她不敢奢求更多。
但似乎不仅如此。世上没有不透风的墙，她知道的消息远比惠妃还多，这使她有了一个大胆的猜测。
她说：“大惊小怪，皇上养了个男宠，还非要和你通报一声？”
“可……”话是这样说，惠妃却还是觉得哪里不太对。但她“可”了半天可不出个所以然来，只说：“可那个人看着并不像个男宠。”
赵贵妃笑道：“像不像，不是由你说了算的。”
惠妃没什么主意，被赵贵妃这么一说，也忘了原先想说什么。
“这，这总归不大好吧，从前没有听说皇上……”
“说到底是个男人罢了。”赵贵妃说，“他能怎样？你还要和一个男人争宠吗？”
赵贵妃的话是这样说的，但她心中有许多考量。从最好的情况到最坏的打算，她都一一地想过了。
先前皇帝说过的要编完先帝实录，这事情也将要开始了。原本应该在王怀仁手上做完的，然而耽搁了几次，一耽搁居然就耽搁到王怀仁下台了。现在是新任的丞相在主持，不免要任用一些新人。
严清鹤是皇帝点来的人，知道的人多少要给几分面子。
丞相与严清鹤相识已久，但从未一起共事过。丞相先是赞许了严清鹤的文才，然后道：“可惜肃宗皇帝在时你毕竟还小，怕是没有多少印象了。”