我吓了一跳，吞吞吐吐道：“邱神勣递上来的每一条罪过都足以将她们弃市了，区区盗窃，不至于此罢？”
母亲瞪我：“我瞧你素日虽有些柔仁，大体上却还算懂事，怎么到这些事上便又糊涂起来了？阿杨是你乳母，在你那里几乎是半个主人，不思精诚报主，反而串通党羽盗窃，今日是绢帛，明日便是印信、圣旨，后日说不定被人买通，将厌胜之物带到你宫里去了！这样擅主自专、欺上瞒下的人，你还要留她？”
我见母亲发怒，忙要跪地，被母亲一瞪，又站住了，挽着她的手臂道：“阿娘息怒，阿娘所说确有其事，然而国之律法，总在究其行，而究非其心，如今她们只是盗窃，便当以盗窃的罪过论，或杖，或徒，或流，只按律令办便是，何必又大事株连呢？我听说邱神勣连庭院中打扫枯叶的宦官都抓了，大明宫中我的侍人几乎拿了六成，儿觉得…未免酷烈过了。”
母亲冷笑道：“去年你不过斥了阿杨一句，她便耍性子告病，你亲往掖庭，她却待你不敬，必要朕亲下旨意，才肯回去，只这一条，便够她寸磔了！邱神勣不过判个斩首，实在已是便宜了她，你却还要替她遮掩求情。朕把卷宗给你，便是存了要看你如何处置的心，没想到你倒一心只想着如何欺瞒朕了。”
我一时跪也不是，站也不是，只好躬身拱手道：“阿娘，她们怎么也是我身边的人，公开处刑，恐怕不雅，求阿娘网开一面，赐个…全尸罢。”说出这话来时心里微微发颤，既内疚，又悲哀，连声音也不自觉地抖了，母亲瞥我一眼，道：“你是因那日偏袒了韦欢而愧疚么？”
我全身一颤，猛然抬眼看母亲。宫中花开甚早，到如今已是姹紫千妍、争奇斗艳了，我们靠花圃又近，母亲正伸手捏了一枝，将其扯近，凑在鼻尖嗅闻，她神情平淡，甚至还带着几分愉悦，嗅了一下，两指用力，将那娇嫩花枝折断，对身后一看，团儿立刻端着镜子上来，母亲将花簪在头上，转头问我：“好看么？”
我一时没回过神来，讷讷道：“好看。”一心想要奉承母亲，好叫她忘了韦欢，又笑道：“这时节竟有牡丹，必是阿娘圣德所感，连花都早开了。”
母亲向后问道：“你们以为呢？”
她身后的人纷纷凑趣道：“公主所言极是，娘子圣德动天。”
母亲忽地将花又扯下去，随手扔在地上，道：“朕却觉得不好。”
众人一怔，团儿笑道：“娘子鸾凤之体，这花虽好，却似还差了些天家气度。”
母亲轻轻一笑，携我手向前走了几步，望见前面一棵大树，还只发了一半的芽，身上一块黄一块青的，颇有几分丑陋。那看管花园的内侍见母亲盯着这棵树看，满头是汗地解释：“小人这便叫人换了。”
母亲笑道：“从来这些树不是全青，便是全黄，偶然见到一个半青半黄的，却也有趣。”
那内侍笑道：“正是，正是，小人也觉得如此，所以未敢便就更换，既是陛下喜爱这棵树，小人斗胆启奏陛下，是否将此树移到贞观殿去？”
母亲笑了笑，不置可否地道：“你辛苦了，赏五十匹绢，不必陪在这里，自做你的职守去罢。”
那内侍连连谢恩，躬身告退，母亲带着我慢慢向前，边走边道：“你心里必然想这些人都是佞幸小人，是不是？”
我道：“他们是阿娘的仆从，本该如此。”连我也为了韦欢拍起母亲的马屁，还能说什么呢？不过这些人睁眼说瞎话的能力也着实让我敬佩，我自问是决计做不到这一步的。
母亲轻轻一笑，道：“你错了，他们虽是我的近身奴婢，却也只有极少的几个，能一开始便以君心为己心，以君言为己言的。他们能如此，是我一步一步，将他们教成这样的。”她的笑意渐渐变淡，看我的时候笑容便完全消失了：“譬如婉儿，她祖、父家族皆为我所灭，你道她当真就愿意服侍我，对我伏低做小么？”
但听噗通一声，却是跟得最近的婉儿跪在了地上，全身颤抖，脸色苍白。
母亲笑了笑，只一抬眼，从人便都消失不见了，花树之下，只剩下母亲，婉儿和我。
第81章 刑赏
婉儿跪下那一声太响，我听着像自己的膝盖也开始疼了似的，既替婉儿担忧母亲这般喜怒无常，又喜有她分了母亲的注意，悄悄地退开半步，却见母亲只是虚手一扶，漫不经心地道：“婉卿不必惶恐，心念祖、父，本是人之常情，只要日后能一心向好，朕亦非不能容人之人。朕肯在你面前说这句话，也是待你至诚之意。”
有母亲这句话，婉儿却未见平静，伏地叩首哽咽道：“陛下宽宏大量，盛德光耀，婢妾百身莫报，唯愿终身服侍陛下，效为犬马，冀报陛下恩遇之万一。”
母亲笑道：“朕也不要你百身，只要你此生忠心即可。”又命我：“扶上官才人起来。”
我忙上前搀扶婉儿，她却兀自磕了几个头才肯随我起身，抬头时额角裙衫上都已沾了污泥，脸颊上又是涕泪交流，只好低了头回避，母亲偏要道：“抬头。”
婉儿不得已，只能一面道“求陛下恕妾姿仪不端之罪”，一面忍耻抬头。母亲只看一眼便笑了：“不过白说一句，哭得这样可怜。”婉儿又要谢罪，被母亲止了，母亲对她一努嘴道：“回去梳洗一下再来罢，不要叫人看见。”说着又看我，我会意，在身上摸了一会，却只带了韦欢赠我的那条帕子，犹豫片刻，还是拿出来，递给婉儿，两眼只盯着那帕子，见婉儿拿它拭泥，便又转了头去，又听母亲道：“你的忠心，朕很知道，你去年才封的才人，品级上倒不大好进了，钱帛之类，你在宫中，也无处花用。朕便赐你母亲一个出身，叫她从掖庭转去殿中罢。”
婉儿才擦了眼泪，听见这旨意，又微微张了嘴，面上错愕之色一闪而过，复又向地上跪去，我眼明手快地扯住她，道：“地上脏，上官师父有心，隔日再上表谢恩便是。”却是心疼那帕子。