蔺文钰仍是愀然，喃喃自语着，“但愿如此……”
饭还没咽下，门外的童仆飞快来报，“老、老爷，那官差、官差大人来了，说是指名要找您呢！”
秦三郎面露喜色，不等他言说，蔺文钰早已撩开衣襬，迈开书斋大门出迎。
第5章 4 壮志消磨又奈何
谯县城外，三十里处的镇上，蔺家故宅，兀自洋溢着喜事将近的悦乐之中。
说来这故宅，已可追溯至前朝末，蔺家先祖举孝廉出仕便建造沿用至今，经年累月下来，主宅屋瓦或有破损，大门斑驳、梁柱腐蠹之处亦所在多有，可蔺家人耿直清廉，即便是为官，仍是家徒四壁，蔺夫人这回还是使了丈夫数年来积存的粮饷变卖，才得来修葺屋宅办嫁妆的费用。
剩不到旬日便是大喜之日，蔺夫人先是差了二女儿去催裁缝赶制新衣，大门新上了漆，在家丁与么子齐力合作下挂起红灯笼；年节是过了，但对蔺家人而言，真正的喜事才要到来哪！
她踅回厅堂，逮着了四处忙碌的总管，“差人去请老头子回来了没有？”
总管拱手回道：“咱一早便差遣吾家小子前去，待晌午后就要回来了。”
蔺夫人皱眉，不甚放心的点点头。都怪蔺文钰当年决意一人赴任，徒留她们妇孺四口固守旧宅，才要这般麻烦，光是差人传话都得用上大半日。
“不早些提点他，怕他是给忙忘了！咱们湘君此回风光出嫁，即便是要老娘揪着他的耳朵也得把他给咱揪回来！”蔺夫人恶狠狠地道，却是逗笑了管家。“你笑什么？咱可是说真格的！”
“是是是！夫人言必信、行必果，不假、不假！”
忽闻门外有人吆喝一声，回过头，只见包着红布的两大担子聘礼，就这般堂而皇之地停在蔺家前庭。
蔺夫人大喜过望，先是打赏了几名家丁，喃喃念着：“这吕家公子真是有心，湘君过了门，倒是不愁吃穿了！”她随手拣了一盒掂了掂，那沉甸甸的实感叫人好奇。
“这都装了些什么呀？”两个大扁担！蔺夫人来来回回瞧着，赫然发现没见着湘君？打从一大早就没见着，瞧瞧现下，都到午时了。
总管忙差人把聘礼送进屋内，却闻蔺夫人又问：“湘君呢？这孩子就跑得不见人影，去哪儿了？”
“大小姐卯时便提着兵器出门去，大概又到河岸边练刀去了吧？”
又是习武练刀！她抚着额，“去！叫湘云还是相贞去把姊姊给叫回来！”湘云、相贞两个皆是顺着爹娘的意，勤读诗书，就湘君一人任侠尚武，真不知道是学了谁！
像她这样的姑娘能给吕公子相中说媒，真是她上辈子烧了好香……别说这么多了，还是赶紧把女儿找回来，一同瞧瞧都下了些什么聘礼才要紧！
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初春河岸，霜雪溶解，覆盖于底下的青草方抽出芽，呈现一片欣欣向荣的景致。
一袭灰黑葛布衣衫的姑娘手起刀落，几个利落翻身，柳叶刀反- she -着银光片片，那身形优雅、步伐沉稳，武艺精湛，非勤练个十载所不能得。
迎着春风走了十来回刀，身上的衣裳早已濡- shi -，身姿做伏虎之势，回头朝河上刺出一刀，一回走完，她调匀气息，尚未旋身，背后却是传来连串掌声，“姊姊舞得好！”
她回眸，看清来者之后不由抿嘴一笑。
蔺湘君举袖抹了抹汗，日头洒在脸面上，仔细一瞧，那双眉间含藏英气，眼眸莹灿，鼻梁挺直、朱唇不点自艳，如瀑青丝不簪不扎，衬得一身飒爽英姿。即便是衣着粗鄙，脸容却是明媚可人的，扎实是镇上有名的美人胚子。
“湘云，妳怎来了？”她芳唇轻勾，匆匆缠上刀衣。
蔺湘云笑嘻嘻地靠近，“当然是娘差我来寻妳的，我还先到武馆那里去，周大哥说来这儿定能找着妳。”
湘云口中的“周大哥”是跟她师出同门的师兄，她习武多年，连带的家人也同武馆里的师傅、师兄等人相熟。
湘君怜爱的轻抚妹子的脸，蔺湘云眉头轻皱，“大姊妳手上有茧，刺着人家啦！”
“一时忘了！对不住。”湘君抽回手，微微瞄了掌心一眼。蔺湘云抹了抹脸，一笑置之。
“娘念妳一大清早就跑得不见人影，吕家那头都送聘礼来了，要妳回去一块瞧瞧；还有，妳的嫁衣今天就会送来哪！”蔺湘云靠近湘君，稚气的嗓音不停提着家里头的事。“想不到咱姊姊要出嫁啦，看见聘礼送来，妳要嫁人的那种感觉忽然变得踏实了！再过几日，妳与吕公子拜堂过门，咱们便不能天天碰头啦……”
说着说着，却是不免有些感伤。湘君抿唇不语，却是听蔺湘云又言：“那周大哥看起来也是挺落寞的；不瞒大姊，我原以为，妳合该是与他相配，两个人都会武，师出同门，要不报效朝廷，抑或走闯天下，做一对侠侣，岂不挺好？”
湘君闻言微诧，在瞥见蔺湘云那艳羡神情，忍不住噗哧。“妳呀！年纪轻轻，总爱听些风花雪月的故事，还侠侣呢！”
“咱是说真的呀！姊姊妳不也提过，要是娘应允了，兴许妳早些年就上京去比武，凭妳的身手，说不准还能一举抡元，咱们蔺家就要出个女武状元啦！”
姊妹俩相差七岁，听着湘云的童言童语，湘君一面觉得好笑之余，心底却也不无遗憾的。
武状元什么的，那些都是好些年前的事了……
蔺湘云仍说个没完，湘君多半只是听着；春风轻送，把那娇嗓吹向河畔，化作一簇和煦春暖。
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蔺家世代不乏子弟在朝为官，家风严谨，名声响亮不在话下，早在湘君十五及笄起便有不少才俊上门提亲，却都给她自个儿回绝了；如湘云所言，她本有以武艺报效家国之志，若不是娘亲极力劝阻，甚至以死相逼，她兴许早已踏上校场，凭一身武艺谋得一官半职，追随家父的脚步也说不一定。