“不想他年纪虽轻，还如此沉得住气；把妳交付给他果真应当，本宫没瞧错人。”母女俩行至殿前，皇后替聿珏拢着披巾，轻抚着她的肚子，“是说，琤儿只比妳晚嫁一个月，却是没消没息的。”
“太子殿下跟随着父皇日理万机，许是将心思都放在国事上了。母后也不必心急，说不准再过一段时日便有喜讯。”
“珏儿，为娘的问妳一句。”见左右无人，皇后转而正视着聿珏，悠悠启唇。“妳，莫不是还怪罪着娘没替妳出头？”
知道皇后对于她极少回宫一事心存芥蒂，聿珏是也不欲装傻，扬唇笑道：“母后的用心，聿珏明白；不管是湘君的事也好，还是苦口婆心地劝咱远离太子也罢，又或者是将我许给烨卿……那些都过去了，聿珏不怪罪母后，只怪自个儿年幼无知，不懂得人心险恶。”
皇后眼眶一热，“珏儿……能听见妳这么说，为娘的就放心了。”
“非但如此，聿珏还担心自己思虑不周，要母后帮衬着咱；太子近半年来对咱不冷不热，却也难保她不会再对咱们下手。母后方纔是不是忌惮着德妃娘娘，这才对聿珶语带试探？”
皇后不由对聿珏另眼相看，这些话在聿珏身在宫中无忧无虑的那些日子里，决计是无法听见的。“原来妳都明白！”
聿珏回望着皇后那讶异又欣慰的眼神，抿嘴而道：“妳们的耳提面命，聿珏花了许多时候才通晓；聿璋也好、聿珶也好，各自长成之后，与他们的娘亲所盘算的已然出了点分歧。我不知韵妃如何设想，反而是聿璋为求自保，也与咱走得近，聿珶更不消说……可德妃有了聿玹之后恃宠而骄，与母后疏远之际，却是暗自转投了太子，我担心聿珶受不住德妃施压，与我反目，若真如此，事情可就不妙了。”
“撇开妳们姊妹间的情感，失去聿珶尚且不妨事……妳真正担心的，可是袁既琳？”
“既琳是德妃与聿珶手上最有价值的人手；医术高超不说，还能作为眼线；太子如今大权在握，光是裴少懿、傅迎春已经令咱们难以设防，更别说连既琳都给她把持了。”
皇后不禁颦眉，“为娘多次探过袁既琳的意思，多少明白她的心还向着聿珶；别忘了她曾替咱们掩盖过妳出宫一事。”
“此一时彼一时，当时德妃还巴望着您力抗韵妃，可如今她一举得男……说句不客气的，母后在她眼中的价值，已是减弱不少。”
“她这么想也无可厚非；为娘明白了，咱会再多探探德妃的意思。”皇后讥诮一笑，又搭起聿珏的手。“话说回来了……若非妳当面与我说这些，娘还真不敢相信妳已设想得如此透彻。”
就在失去湘君之后，借着远离宫闱，她不仅一步步拓展人脉，开始对弟妹下足功夫，也借着夫家的势力悄悄在达官贵人之间做足人情，以便为将来打算。
即便那些事儿都是她不愿做的。
可，她不能再失去了；不管是心腹也好、亲人也罢……她一个也不想再丢。
所以，她只能逼着自己设想、迫着自己行动。
面对皇后的称赞，她扬唇一笑，把话说得轻描淡写。“聿珏是痛定思痛了。”
“说起眼线，聿珶的袁既琳固然好用，但别忘了妳也有一枚可靠的棋子在手。”
不知怎地，聿珏近乎抗拒的，迎向那呼之欲出的人名。“母后指的是……”
皇后轻搂着她的肩，在她耳边说出那个极其敏感的名儿。“蔺湘君。”
＊
一路自凰宁宫奔至毓慈宫面见聿琤，湘君路上早已备妥了说词，打算尽早交代过后好借故歇息。
“嗯，本宫瞧过了苑以菡捎来的信笺，妳这回的差，可说办得漂亮极了。”
“谢殿下赏识。”
聿琤撑着桌案起身，笑容可掬，“妳这样替父皇与咱出宫办理差事，也称得上替咱视察民情；父皇近日来打算对女真用兵，杀他们个措手不及，四处走访的妳，以为如何？”她绕到桌案角落的香炉前，不着痕迹的投入一颗赤艳丹丸。
湘君微楞，忆及了陇西各郡因河水泛滥，弄得无家可归的百姓，即便朝廷派她运了米粮赈灾，四周良田却给水患无情吞噬，本该是秋收季节，如今却是哀鸿遍野……身在宫中的他们不可能不知道！事到如今，还打算引战不成？
“卑职以为，陇西水患淹没不少良田，致使今年歉收……即便是调了存粮应急，若此时引战，粮草能否支应灾民与大军之用，恐怕尚存疑义。”
“本宫就知道妳会这么说。”聿琤拊掌，踱到湘君面前，“这番见解，是也不无道理，不过女真长年犯我边境，父皇早就欲除此心腹大患，这回不只派梁大将军挂帅，聂大将军也将被调往边关，有此二人连手，定当战无不胜。”
“殿下与圣上莫不是心意已决？”
听出了湘君骤冷的语调，聿琤安抚似的笑道：“妳的见解，本宫明日上朝会同父皇商讨；仗或许得打，关中一带的百姓也不能不顾的。”
湘君拱了拱手，又听聿琤说：“妳这钦差可是当得越发称职，父皇对妳很是器重，旁人见了吃味，闲言闲语是也未曾少过。”
“旁人怎么说，卑职无权置喙，但求一心忠君，天地可表。”
“好个天地可表。”聿琤平静地笑了，玉指轻轻爬上了湘君臂膀。“湘君，本宫有话想问。”
湘君微微闪过了聿琤的碰触，直起身子。“殿下请讲。”
“妳忠的‘君’，指得是父皇，我，还是另有其人？”
聿琤- xing -情多疑，半年多以来游走于皇帝与她身边的湘君，对此已有几分了解。她眼观鼻、鼻观心，心如止水的道：“卑职记得，当初殿下让咱到圣上跟前当差，便是让卑职全心跟随着圣上。”