钟鲤按住诗瑶擦桌的手，追问道：“这是什么时候的事？”
“半个时辰前！我听到就赶紧跑回来传信，啊呀，忘了晚膳……怎么办啊小姐！”
钟鲤笑得勉强：“你不是很喜欢丹霄吗？遂了愿不好？”
“玩笑话小姐怎么也入心了，那是欺负小姐的丹霄将军，诗瑶自然是站在小姐这边！”诗瑶默默抽回手，抓着抹布向外走，“诗瑶去给小姐端晚膳。”
“你回来。”钟鲤如坐针毡，哪里还吃得下饭，已起身自行更衣，“我去见女帝，你随我同去。”
诗瑶放下抹布，在一旁仔细洗过手，快步上前帮钟鲤披上珠暗紫妆缎的狐腋大氅，见收拾妥帖，上下检查一番，抬手微微扶正钟鲤的吹花红宝钿，又转身从柜中掏出的一盒粉红的胭脂。
钟鲤拒绝：“我还在服丧期间，不必盛装打扮。”
诗瑶不容拒绝，打开胭脂盒沾了粉红在指尖，轻轻点在钟鲤的唇上，抿嘴笑道：“明日宫里人就要生事，说小姐服丧期间不老实，天天往女帝那里跑，自己受宠不够，还要带着婢子蹭饭。”
钟鲤冷哼一声，拍了拍腰间金丝攒牡丹的荷囊，凤印在里面沉甸甸，诗瑶了然，仍笑道：“小姐的女工越发灵巧，只是挂在腰间，小姐不觉得沉吗？……好了。”
诗瑶收起胭脂盒，背对钟鲤时迅速将指尖在自己唇上一抹，虽薄薄一层，也衬出诗瑶的清纯可爱。钟鲤恍若不知，低头去摸腰间的荷囊，凤印的轮廓隔着绫罗，内硬外柔。
钟鲤浅浅一笑：“欲承其冠，必承其重。”
天阶夜色凉如水，一弯新月划过精致的角楼，洒下一片朦胧的光，乐府正中一个月洞红漆大门虚掩，有琴声合着曲声隐约传来，钟鲤心中留恋，路过时放缓了脚步。
音儿还未睡，可也是贪恋这美好的月色？本应明日一早正式告别，若因丹霄纠缠，拖到宫门紧闭不能归，也不知音儿可否谅解自己不辞而别。
姬音曲毕，钟诗主仆二人未点灯，一路披着月色疾行，金黄色的琉璃瓦铺顶，高耸盘龙的金桂树，雕镂细腻的白玉台基……说不尽的雕梁画栋匆匆而过，叫诗瑶眼花缭乱、
诗瑶小声赞叹：“这就是皇宫啊，夜里看竟比那白日还耀眼！”
“黑夜将至，光自然耀眼。”钟鲤抬手指向前方宫殿，那是宫中最耀眼的存在，灯火与月色遥相辉映，神秘而安静，“那就是女帝寝宫。”
诗瑶望而却步，钟鲤回身嘱咐一句“切莫乱走，随意应变。”脚步未停，走到女帝寝宫之外的大门处，要求通报进谏。
门口值夜的是简儿，面露倦容，好意相劝：“钟大人回吧，女帝身体不适，不能见你。”
钟鲤极目远望，简儿上前一步，不动声色挡住视线，可钟鲤已听到殿中争吵之声，临走前问：“殿中还有他人？”
简儿环顾四周，悄声道：“有鹰。”
殿中宝顶上，悬着一颗巨大的明月珠，熠熠生光。在光之下，有金丝牡丹披帛长长的流曳于殿前，似两缕金红霞光自云端拂过，一女子身着瑰红色织金的明媚衣裳，精致高贵让人为之所慑。
丹霄不为所动，绷着脸道：“丹霄感恩女帝赐婚，只是那女子与我素未谋面，丹霄武人粗鄙，怕吕姑娘日后在亲王府收了委屈，不能再对女帝忠心。”
慕容幸眸光微凝，红唇轻启：“她与你原有婚约，嫁你无半句怨言，你娶了她，以慰藉吕侯在天之灵，有何不可？”
“女帝赎罪，丹霄是钟情之人，心仪了一个，就不会再心仪另一个了。”
丹霄言毕欲屈膝跪下，慕容幸颦眉，快步走下台阶去扶，万般无奈：“将军，话已至此，寡人只得告诉你，钟鲤择日将晋升内侍女官，根本无意与你。”
“有意无意，不是女帝说了算的。”
丹霄这番针锋相对，慕容幸收回手，大袖一挥转过身去，背对着丹霄不发一言。阶下，一女子身着夜行衣，脸色白皙，眼睛发明亮敏锐，从自己的角度正好将女帝的怒气看得一清二楚，还不解气氛诡异为何，忽见女帝视线忽然锁定自己，自惭形秽。
慕容幸冷笑一声，指着她对丹霄道：“她名唤如鸢，是顶尖的杀手，你若不喜欢那位吕家姑娘，寡人替你杀了如何？”
丹霄伸手按住如鸳的肩膀起身，一瞥之中充满警告，如鸳低下头，默默肩膀卸力，可惜徒劳。慕容幸对如鸳的处境恍若不知，专心与丹霄对视，如鸳挣扎之余，也察觉出两人关系的异样。
莫非是丹霄将军喜欢女帝，可惜流水意落花无情？那倒霉的为什么是自己？不，最倒霉的应该是那位订婚的女子吧……
“女帝日务繁重，讨粮之事、小公子中毒之事，丹霄无法为女帝分忧，已是有愧。婚事不急，杀人小事，无需女帝- cao -劳。”
慕容幸袖子一挥，对如鸳道：“你先退下。”
丹霄闻言松手，如鸳如释重负，谢恩退至门口，转身之际与一人擦肩而过，只觉面熟，一时想不起是谁，又有任务在身，便速速离去。
丹霄见又来一女子，不过换了宫装打扮，转眼笑道：“本将军送走一个又来一个，女帝这里好生热闹。”
那女子本嘴角含笑，看到丹霄却怔了一怔，随即低头向二人行了宫人礼：“……参见女帝，参见将军。”
丹霄视线在女子脸上停留了几秒，心下生疑：这女子面容俏丽，同慕容幸说话时姿态作媚，不像宫女，倒像是……
女子上前几步躲闪丹霄的直视，禀道：“女帝，下毒之人抓到了。”
“是何人？”
“钟府的钟鲤。”
“哪个钟鲤？” 丹霄上前扯那女子，想要看清她的样貌。
冬日的宫裙衣袖绵厚，那女子的衣裙却在丹霄手中如水流走，丹霄抓空，看那女子躲到慕容幸身后，不恼反笑。