而大周之内，江湖中见素山庄极不安分，群雄蠢蠢欲动；庙堂之上，新老两代臣子各怀心思，一个简简单单的除夕宫宴都能演变出龃龉来；还有，来自挽月山庄的压力，昔日抚养自己长大，又有托寄江山之恩的姑姑，和宇文氏宗族血统之间的两相权衡……
所以，当弹压下除夕宴上群臣的不安分，却最终把自己灌个半醉的宇文棠，紧紧地抱着清醒的姚佩琳，呢喃着“佩琳，你陪陪朕”的时候，姚佩琳的一颗心，软成了一汪春水。
彼时，莫说是让她以身体一酬君王恩，便是立时要了她的- xing -命，她都是肯的。
一夜旖。旎荒唐，过得极快。宇文棠累急睡去，姚佩琳却无论如何都睡不着，她死死地盯着御榻帐顶繁复的凤凰图纹，心里面乱成了一锅粥。
因为心内太乱，以至于连身下新增的痛意都被忽略了。
或许两个人一旦有了肌肤之亲，很多东西就会迅速地发生变化，而对那个人的关心也更深更重了一层，时时刻刻都唯恐她伤着、累着、被欺负到。
姚佩琳就是这般想的。
原本，宇文棠醒来的时候，是不许她起来，只许她卧榻休息的。可姚佩琳怎么会安心？她执意要随着宇文棠微服出行。
宇文棠无法，只得答应。她亦清楚自己昨夜做了什么不得了的事，内心里对姚佩琳有愧，倒是真的。
姚佩琳害怕自己会继续沉溺于来自宇文棠的亲密接触，她甚至做好了只当昨夜是一场雨。露情缘的心理准备。她于是拉住了宇文棠抚摸着自己脸庞的那只不安分的手，努力使自己的神情看起来郑重到了十分。
“陛下，”她肃然道，“见素山庄是不是有所察觉了？”
宇文棠初尝女人的好，正是情炽时分，却被姚佩琳生生地扯回了现实之中，顿觉失落，悻悻不快道：“这样重要的消息，龙御司竟然没及时报给朕，朕还用他们做什么！”
姚佩琳知道女帝昨晚与群臣的余怒尚未消尽，遂婉言劝道：“贺朴诡诈，又在年节下，龙御司一时没防备也是有的。”
宇文棠闻言，眉头微皱，不悦道：“早知如此，朕当初就该收了龙御司的权，都归朕一人管持！”
姚佩琳抿了抿唇。她父亲是昔日逸王宇文达的亲信，她从小便随在宇文棠的身边，读书习学，堪称女帝的陪读，后来才奉皇命进入寒石山庄。论起见识，她并不差。
她熟读史书，自然知晓历朝历代兴衰的原因，天子擅权，便易宠信内宦，这是国衰甚至国亡的恶兆。她绝不能让女帝生了这样的念头。
“陛下年富力强，但也请尽力少- cao -持些俗务，才是保养身心的道理。”姚佩琳久在御前，深知做皇帝的都是顺毛驴，还是捋着毛婉转地劝最有效。
宇文棠何等聪明？听了姚佩琳的话，也了然了七八分，侧头瞧着她，眼中全是笑意，道：“佩琳是朕的贤内助，有你在，朕自然乐得松快！”
又绕到我的身上！姚佩琳颇无奈。
宇文棠喜欢如此看着她，又道：“朕打算正月十五加封你。”
姚佩琳一惊。
只听宇文棠又道：“我朝有循例，后宫中妃级位分有贤、德、淑、懿四妃，佩琳喜欢哪一个，告诉朕。”
姚佩琳大惊，她根本就没有想到，女帝一晌贪。欢，幸了自己，竟要封妃！
她不是普通的民间女子，深谙宫规，已经坐不住了，慌忙起身，屈双膝行起大礼来，“封妃乃国之器用，佩琳无才无德，怎能令陛下如此？”
宇文棠本是满心欢喜，期待她的答案的，却不料得来了这样的回答，登时绷起了面孔，道：“你是在怪朕这么多年没有给你这个名分，还是怪朕后宫中还养着两名侍君？”
大周女帝的后宫之中，现有两名侍君。一位段侍君，是前宰相段炎的孙子；一位秦侍君，是成国公秦宝臣的孙子。段家与秦家，一文一武，可说是平分秋色，谁也没比谁多占到便宜。
如今，群臣无不眼巴巴儿地盯着女帝的中宫后君的位置，任谁都知道这位中宫后君与女帝的孩子，不论男女，将来都会继承大周天子之位。
偏偏，女帝成年纳了两名侍君，平衡了朝局之后，许多年过去了，竟再没了往后宫中添人的打算。
朝中群臣，经历过先帝不娶后君的担心之后，总算盼来了当今天子有了婚配的打算，却不料止于此。那后君的位置一朝不落实，群臣的内心便一日不得安生。
这番局面，姚佩琳亦是清楚的。她本打算这一生都只陪在女帝的身边，无论为友、为臣、为仆，都好。可这位女帝第一遭得了她的身子，便心热起来，竟起了封妃的念头。
姚佩琳能够想象得到，若当真女帝封了一位女妃，将会掀起怎样的波澜。
且说石寒。
她急急切切地离开宇文棠所在的三楼雅间，离去时并没忘记巡视了一遍门外的光景。
果然，女帝微服，就是不同寻常。石寒目光所及之处，以她的心思见识，能够确认周遭的人等都是宫中或护卫、或侍奉的人。
莫非这珍馐玉馔楼的老板也清楚女帝的到来，于是事先有了准备？
石寒无暇细思这个问题的答案，她只要确定并无不相干的人知晓自己的行踪即可。
她疾步走下楼梯，恰在二楼楼梯口处，看到了抱在一处的两个人。
正是贺霓裳与杨谨。
大周自从出了高祖皇帝，后又有了先帝世祖皇帝这么两位女帝，兼有今上这第三位女帝，如今女子的地位更是不同寻常。民风既开化，似前朝那般对女子束言束行的诸般规矩，如今几乎不存在了。寻常女子，爱慕某个郎君，当街表白的大有人在。
是以，此时二楼廊上，来来往往的客人，眼见着一名衣着光鲜、容貌出众的少女，紧紧抱着一名姿容俊美的少年，并不觉得如何奇怪，反倒觉得颇为养眼。更有人口中抿着酒，看起了热闹，浑把二人的亲昵当作了绝好的下酒菜。
然而，此等赏心悦目的情景却被另一个突然闯入的清丽脱俗、不怒自威的女子打破了。