这一路上，杨谨自然乖觉地随在石寒的身后，甚至连一个回首都没给予贺霓裳。
贺霓裳尚沉于对石寒出现的惊艳之中，然而，极快地，她发现面前空了。杨谨不见了，那个女子更不见了。
贺霓裳恍然惊醒，急慌慌去找，才发现那两个人，以及一众仆从已经快要走出酒楼大门了。
怎么能让阿谨就这么走了！
贺霓裳暗骂自己糊涂，忙急抢下楼梯，推搡开来来往往的客人，恰在石寒与杨谨即将登车之前阻住了她们。
“阿谨！留步！”贺霓裳之前连急带推搡，有些微微的气喘。
杨谨惊觉衣袖一紧，已经被贺霓裳扯住了。
她如梦方醒，亦是暗怪自己。不论如何，她与贺霓裳相识一场，如此不言不语地转头就走，确实很失礼数。
总该道声别才是。杨谨心道。
贺霓裳却又抢先开口，道：“阿谨！我住在城东的大升客栈！你住在哪里？你告诉我，我办完了爹爹吩咐的事，就去寻你！”
杨谨闻言，滞住。
她既清楚了贺霓裳的心思，便不想再与其深交，就此别过，从此相忘于江湖，不也不错吗？
她情知自己口拙，很该好生措辞，才不至于伤了一个无辜小姑娘的心，尚在组织语言呢，不提防一旁的石寒开口了：“这位姑娘，男女授受不亲，还请回吧！”
此言一出，贺霓裳与杨谨同时呆住了。
贺霓裳毕竟年轻，立时想到了自己一个年轻女子，刚刚竟在大庭广众之下，抱了一个年轻男子，还啰里啰嗦地说了那许多话，不知被多少围观的人听了去。她瞬间通红了脸，扯着杨谨衣袖的手，也心虚地松开了。
她松手的当儿，石寒已经登上了马车，回首向杨谨缓声道：“回家了。”
杨谨一凛——
回家！
她抿了抿唇，向贺霓裳颔首，轻声道：“我走了！”
贺霓裳于是眼睁睁地看着两个人相继登上马车，马车咕噜噜地压过青石板路，很快便消失不见了。
且说罗慕平。
他重又折回宇文棠所在的三楼雅间的门外，用事先设计好的暗号轻轻敲门。
“进来！”里面传来宇文棠的声音。
罗慕平忙整了整衣衫，恭敬而入，又在身后掩好了门。
“陛下！方才石庄主派她身边侍候的秋意姑娘来知会臣，要臣去……”他说着，更加压低了声音。
宇文棠听罢，面色古怪，继而笑了笑道：“她让你去请，你便去请。”
“是！”罗慕平应道。
他刚一进入屋中，便见到了尚跪在地上的姚佩琳，心中暗惊，面上却不动声色，领命去了。
屋内再次回复了属于两个人的平静。
宇文棠垂眸，看着犹跪在地上的姚佩琳，想到天气寒凉，地气也冷，很有些心软。
“你起来吧！”她叹息道。
姚佩琳却一动不动，平静道：“请陛下收回成命！眼下朝廷内外情状，实不适于封妃。”
宇文棠一腔热情被浇了个透心凉，胸中憋了一口闷气，定定地看了她许久，才缓缓吐出那口浊气，凉声道：“你说，你现在这般，算不算恃宠而骄？”
姚佩琳愣了一瞬，咬唇道：“便算是臣……恃宠而骄吧……还请陛下念着对臣的一点点……疼惜，以国事为重！”
宇文棠眉头大皱，哼道：“朕对你就只有一点点疼惜？你还真是对朕没信心！”
姚佩琳跪在地上，听到女帝的话，既觉好笑，又觉无奈。
宇文棠已经站起身，拉了她的手，边道：“朕答应你就是——”
说着，又气鼓鼓道：“真拗补过你！”
姚佩琳听她颇孩子气的抱怨，心尖儿发软，遂顺着她的力道站起身来。
宇文棠又拉着她坐在自己的身边，双掌呵了气，覆在她的双膝上，力道适中地揉着。
“疼不疼？”她一边揉着，一边仰着脸问姚佩琳。
姚佩琳心中羞意大盛，讪红了脸，轻轻别开，小声道：“一点儿都不疼……陛下不必……”
宇文棠见她膝上还沾着灰扑扑的尘土，心中一时气闷，冷哼道：“迟早！朕迟早要封你为妃！看谁敢反对！哼！”
姚佩琳无语地看着她，只觉得此生这般，也不枉了。
“陛下信任石庄主？”姚佩琳探问道，同时也是为了缓解与女帝间的暧昧气氛。
“自然信任！”宇文棠说着，受伤揉的动作未停。
姚佩琳暗自诧异。
宇文棠见她不做声，抬眸对上她探究思索的神色，笑道：“怎么？你不信我会信任她？”
“那倒不是。”姚佩琳摇头道。两个人经历了昨夜的亲昵，此刻又是这般情状，虽有君臣的名分，姚佩琳心中的那根叫做“礼仪”的弦却已经松了许多。
“那是什么？”宇文棠歪着头打量她。
姚佩琳被她看得又有些羞，垂了眸子，道：“臣以为，陛下是天子，自然会有天子的考量。”
从来帝王之术崇尚制衡，臣子忠君是本分，却没有哪本书，说过君主必须实心肠地对待臣子。
宇文棠深谙帝王术，在这方面也很聪明，姚佩琳虽说得婉转，她却已经会意，遂呵笑道：“我们姓宇文的，多出情种。这个石寒，却也有些意思。”
言下之意，石寒亦是个情种。
姚佩琳听着，很觉新鲜。以她的了解，便是钟情，那也该是杨谨钟情于石寒，而不是反过来。
宇文棠却大感有趣，意味深长道：“你瞧着吧，这个石寒，让她为宇文谨做什么，她都乐意的。哪怕是让她以命相赌，最终一无所得，只要她认定对宇文谨好，她也会不计一切后果去做的。”