李半仙儿给了春娘两个时候，最早的在三日之后。春娘稍微斟酌了一下，索- xing -选了最靠前的那天。如今浅吟秋的月事已过，赶巧不如趁早。早一天儿，就多赚一天的银两。那些白花花的银子，可都是天底下最招人稀罕的好东西。
回到临春楼，春娘首先去了若含烟的房间。
“含烟姑娘，我挑了个吉日，就在三天以后。”春娘打着商量，可不敢得罪这位京城里来的贵人。说是挂牌儿，实则得当大佛供着，和她言语，那都得讨好着来。
“就照你的意思吧。”
若含烟侧在床上，手里把玩儿着一颗价值不菲的夜明珠。似是失了兴趣，摊开手掌，让它顺势落到地上，不知滚去了哪里。这般瞧着她的动作，春娘不由心疼起那颗夜明珠来。那么好的东西，竟被如此对待，实在是暴殄天物。
“哎！”春娘的视线追随着那颗滚落进床底下的夜明珠，真想把它找出来放进自个儿的柜子里。床榻上传来若含烟一声轻咳，春娘赶紧收起肆意的贪欲，讪笑道：“还有一事。你看咱们楼里的这些个姑娘，模样生的倒也俊俏，只是在接客方面，还是有些欠缺的。所以我想，含烟姑娘能不能给她们指点一二？”
“看来，春娘对她们到底还不够满意呢。”若含烟慢悠悠的坐了起来，往身上披了件儿衣裳，又重新躺了回去。
闻言，春娘赶紧否认。“怎么会不满意呢，那可都是我的闺女，如何能嫌弃呢？含烟姑娘是知道的，做咱们这行的，总得想法儿拴住客人。江州城里头可不止临春楼一家妓院，姑娘生的再美，破了雏儿，便也掉了该有的价码。唯一不让自个儿掉价的，是那些回头客的恩宠。”
“是呢，春娘说的倒是在理儿。不过，也有例外的你说是么？”若含烟双眸迷离，朱唇轻启，靡靡谈来。她道：“浅吟秋，不就是个例外么？”
春娘不知若含烟话里真意，长叹一声，将实情娓娓道来：“要说吟秋也是个苦命的人儿。贵人打京城过来，自然不知江州城的事儿。浅吟秋原本也是官宦人家的小姐，奈何红颜不招老天怜爱，被采花贼给糟蹋了。她那当了大官儿的父亲觉得此事有辱颜面，无情将她的名字从宗谱上头划去。”
“嗯？”若含烟坐了起来，身上的衣裳顺势落下，被她按在掌间。“便是糟蹋了，寻个差不多的人家嫁了就是。如何除去名字，又闹得满城皆知？”若含烟言语里透着不冷不淡的疑问，无情之中，又夹杂着不予解释的疼惜。
“贵人所言自然有理。但是，浅吟秋并非正室所出，实则其母在家中的地位，连侧室都不及。这事儿所以被传到了外边儿，乃是她的兄长所为。浅吟秋刚被家族除名，她的兄长便强行把她卖到了我这儿。”旧事重提，春娘依稀记得当时情景。她又是一声长叹，道：“你说这世上怎会有如此狠心的兄长？浅吟秋被卖身进了临春楼，整日不言不语，就在房里头呆着，脸上哪儿还有点儿人见的表情？我见她如此，只能开导，哪儿敢轻易叫她挂牌儿？万一她的家人改了心思，遭殃的可就是我喽！”
“以春娘的本事，哪儿会叫自个儿深陷祸端？”若含烟的眼底变化微妙，她重新躺了回去，明明不曾饮酒，却有微醺之意：“然后呢？总不会到这儿就止了吧？”
“自然不会。天道好轮回，老天爷也不是真的无情。”春娘打开了话匣子，将这些陈年往日全部吐露了出来，道：“贵人在京中想必也知道当今圣上登基前的一场肃清之乱。浅吟秋的父亲也被牵扯其中，罪连九族。凡在宗谱之上的活人，都被拉去斩首。反倒是被除去名字的浅吟秋，因此逃过此番大劫。”
“是么？倒是死有余辜。”若含烟闭目养神，甚是悠然。她曲腿摩擦着自个儿的腿腹，唇角自有一抹不明意味的浅笑，“浅吟秋逃了大劫，春娘亦得了个招财的花魁。如此，岂不是两全其美么？”
“嗨呀！贵人这话说的。”春娘握着手绢，再多的心思也瞒不过若含烟的淡淡一瞥。“要说这都是命。浅吟秋自来不愿堕落其中，后来也不知怎的，接了封信，竟是想开了。要说那些个男人呀，就是贱的慌。投怀送抱的他们不稀罕，反倒是浅吟秋那样的清冷- xing -子，独独把他们迷...”
“春妈妈。”若含烟失了继续听下去的兴致，换枕到圆枕上头，道：“人家有些困了呢。”
“哎！”如此明显的逐客意味，春娘怎么会听不出来？她赶忙起身把圆凳放回原处，对这位贵人的心思实在捉摸不透。“含烟姑娘你好生歇息，我便不再打扰。”她再朝床底下瞧上一眼，舍不得那颗价值不菲的夜明珠。
刚出房门，正巧碰到回来的浅吟秋。“闺女，这是去哪儿了？”春娘的声音传至房间，若含烟顿时睁开双眸，唇角自有一抹笑意。
“有事找妈妈商量。”浅吟秋开门见山，道：“明日庙会，我想和夏姐姐同去庙里敬香。怕途中遇人打扰，想带几个护院同去，不知妈妈是否愿意？”
“我当是什么事儿呢！这点小事，妈妈哪儿会不愿呢？闺女放心，妈妈晚上就给你安排，保证护着你们周全。”
春娘的话刚刚说完，若含烟不知何时倚着门框出现在浅吟秋的视线当中。春娘瞧她一眼，赶紧赔笑，道：“瞧我，人上年纪了，说话动静儿也没个轻重，把贵人吵醒了。”
“方才听见你们说明儿个江州城有庙会？”若含烟直盯着浅吟秋，唇角的弧度越发明显。
“是。”浅吟秋不得已应了一句，却是将视线移开，免得和若含烟的目光发生接触。“既然妈妈允了，我这就去夏姐姐那儿告诉她一声。”浅吟秋把已经打开的房门重新关上，那意思再明显不过：房内无人，还请来者止步。
眼看着浅吟秋往转角走去，若含烟慵懒地靠着外边儿的墙壁，半媚半娇，似是和春娘说话，又似在自言自语：“瞧着样子，倒是把我当成洪水猛兽，避之不得。怎么？有心去庙里求神佛保佑，不如在我这儿讨得良方。哎呀呀，还真是无趣的很呢！”