“那个……许姑娘，我有点事想和你说。”
万山雪抿抿嘴唇，毯子下的两只脚紧紧绞在一起。她深吸了一口气，刚抬眼向上看，一接触到许蘋生专注的视线就忍不住别开眼睛。窗外的太阳很好，她偏头看窗户，两条腿轻轻打着晃。
“姑娘能把我带出来，我已经很感激了。这样说虽然不太好，但是……我、我不知道到哪里去。”她低了头，轻声说，伸手解开包裹，“我这里有点首饰，当了能换不少钱，就想……嗯，姑娘要到哪里去？方便的话捎上我吧，就当路上多个伴。”
万山雪边说眼睛边跟着许蘋生转，见许蘋生没说话，只是放了饼往床那里走，眉毛瞬间耷拉下去，也不看她了，垂眼看自己膝盖上躺着的簪子手镯。这时一只拿了棉袄的手突然伸过来，万山雪抬头看去，许蘋生站在她面前，说：“先穿上吧。——我要去云州。”
万山雪接过棉袄穿上：“云州？坐马车得走两个多月呢。”
“嗯，挺远的。”许蘋生又把饼递给她，“你要是不怕远就跟着我吧，没关系。”
万山雪双手攥着油纸，看着她笑了。许蘋生别开眼，拿过自己的饼也吃起来。两人吃完早饭收拾好行李就下了楼，租了马车，又去镇上的当铺当了万山雪的首饰，揣着银子小心翼翼地上路。
向云州的路很长，随行的车夫跑了几天就请了辞，她们只好去最近的小镇又租了辆，第二个车夫带着她们走了一段，又告辞了。临近春节，没有车夫肯出来做生意，她们心如刀绞地买了一辆吱呀吱呀响的驴车和一头老驴，继续在长路上走着。
除夕夜那天，遥远征程已经完成了一半。路旁，被栓在树上的老驴跺着蹄子，嘴里哼哧着冒热气。许蘋生蹙着眉头很严肃地生火，万山雪看她半天生不起来，又跑去林子里捡了些小树枝来，但可能是下过雨受了潮，火星才冒出一点就灭了。万山雪盯着那点消失的亮光，闭上眼表情痛苦地思索了一会，从背囊里拿了一本书出来，撕碎了扔在柴里。
火点着了。
两人烤着火，珍惜地掰了几小块干粮吃，躺在树下看星空，都饿得睡不着觉。夜晚的林子里很安静，只能听见老驴的跺脚声和她们的肚子响声。
万山雪听着听着，突然笑了：“去年除夕夜，厨子做了他的家乡菜，好像叫驴肉火烧。我不常吃肉，那次更是头一回吃到驴肉。真好吃啊，我一次吃了两个，把侍女们都吓坏了。唉，我以后顿顿都要吃肉，不喝药。”
许蘋生说：“越说越饿，快睡。”
天气冷，两人紧挨着睡觉。万山雪闭着眼睛，过一会忍不住侧身向着许蘋生，轻声问：“许蘋生，你睡了吗？”
许蘋生说：“没有。”
“我饿得睡不着。”
“睡着了就不饿了。”
“难道你不饿吗？”
“饿。”
“再吃点干粮吧，我们明天少吃点。”
“明天也会饿。”
万山雪向那头老驴看去：“那不一定，我们还有好多肉呢。”
许蘋生噌的一下坐起来，蹙眉认真说：“不行！还要靠它去云州的。不能吃它！”
“我逗你的，你真信呀！”万山雪笑，冷风吹过，她忍不住又往许蘋生那儿挤了挤。
“要是现在是春天就好了，”她伸出手，像是要戳一戳卡在两根树枝间的月亮，“我们可以去摘果子吃，还有野菜，还可以捉鱼。你会- she -箭吗？我们可以打猎，打兔子、鹿、山鸡之类的。我们要有些盐，最好还能有蜂蜜，然后架起柴生火，把肉上涂满了蜂蜜，再把肉放在火上烤……”
“可以打猎捉鱼，但不要吃果子和野菜。”许蘋生说，“会中毒的。”
万山雪撇撇嘴：“不会的！我都认识的，不会吃到有毒的。”
“你怎么知道？”许蘋生按下她的手塞回被子里，“冷不冷。”
“因为我爱看书啊，”万山雪紧紧抓住许蘋生的手，故意冰她，“那些植物图鉴之类的我最爱看了。我能认出来的，你别不信。云州暖和，我们接着走下去肯定能见到野菜，到时候我一个个指给你看。”
“嗯。到时候指给我看。”许蘋生困了，眼睛一眨一眨的。火焰劈啪作响，月光下，万山雪看着她的睫毛一上一下，最后闭上了。
可能是除夕夜吹风受了凉，万山雪第二天就开始发蔫，不像往常一样叽叽喳喳说个没完，只是没精打采地窝在车上，木愣愣的，看着老驴走路时一摇一晃的尾巴发呆。许蘋生在前头赶驴，半天没见她说话，回过身一探额头才发现她发烧了。她们正走在偏僻的地方，四周只有稀疏的山林，离最近的城镇还有两天的路，许蘋生看着半死不活的万山雪，急得嘴上长了个燎泡。
“你别睡！”她挥着鞭子，恨不能把驴赶成汗血宝马，“快到了，很快就到了。你带药了吗？”
万山雪被震得犯恶心，捂着嘴说：“你慢点，慢点，我都要吐了！”
许蘋生急道：“要快点去镇上找大夫，你忍忍吧。”
“来不及的。……诶，诶你等等，你等等，”万山雪抓着许蘋生的袖子，凑到车沿看，“你看到了吗？那里是不是长了丛草？”
“好像有。”
万山雪又仔细看了看，高兴地摇摇她的袖子：“别赶了，帮我把那丛草拔了。运气真好，我在书上看到过，治发热的九胥根！真的！别赶了，我都快被震死了。”
许蘋生将信将疑地拔了草放在锅里煮，自己先喝了一碗，过了小半个时辰没感觉哪里不舒服，这才给万山雪盛了一碗。万山雪喝了药，晚上好好地睡了一觉，第二天就又活蹦乱跳的了，在驴车上重新叽叽喳喳起来。