为了招待远来的客人，小圆做了几道荤菜，看得追炎食欲大增，一面舞动筷子去夹红烧鱼块，一面又挥着勺子去舀葱花猪蹄汤，中途再跟小圆争抢小鸡炖蘑菇。反衬之下，折锦极为镇静地拈了素净的三鲜丝细细咀嚼，顺手给楠时夹了块鸡肉。楠时看得有点目瞪口呆，心说折锦怎么能跟这种人混在一起，还能如此安定地吃饭？
“师兄，快吃……不然待会菜就没了。”折锦含混不清地催促他。
楠时动了动嘴唇，扒了一口饭，问道：“这，平时都是这样么？”
折锦愣了一下，方才明白楠时问的是什么，便笑道：“平时好些。唔，我还没告诉你，这铺子其实是慕公子的，他这几天不在，所以你没见着他。”
“哦……”
继续扒拉着饭粒。
这顿饭吃起来不像是欢迎客人的，反而更像来彰显伙计们彪悍本色的。待到晚饭完毕，饭桌上一片狼藉，散落的饭粒，带着肉皮的鱼刺，七零八散的鸡骨头，还有啃得零碎的猪蹄和菜渣，无不表明宾主尽欢——至少主是欢的。追炎打了个洪亮的饱嗝，小圆摸了摸圆鼓鼓的肚皮歪歪扭扭从椅子上起身，开始收拾碗筷善后。
楠时吃了个半饱，其实他是被伙计们的吃相吓到了，再加上中间跟折锦聊了几句，便错过了饭菜的美味。不过没关系，折锦端了点亲手做的糕饼当做夜宵，放在小碟子里端了过来。
“这是我做的，玫瑰糕，桂花绿茶糕，还有栗子糕，楠时哥哥你尝尝看。”
玫瑰糕精致好看，上面洒着一层莹白的糖霜；桂花绿茶糕晶莹芳香，颜色诱人；栗子糕滑腻爽口，温润入胃。楠时尝了几口却放下了。
“不好吃？”折锦蘸了点玫瑰糕上的糖霜舔了舔。他托着下巴，歪着脑袋，嘴巴微微嘟起，跟小时候却没很大分别。
楠时笑了笑，觉得自己跟小师弟的距离近了些，便问道：“这些糕饼全是你做的么？味道不错。”
这句夸奖来得太迟，折锦模糊中感觉自己曾经等待过，期盼过，最后结果如何，却真是一片模糊。是时间过得太久，还是没有放在心上？如今听进耳朵里，曲曲折折进了心里，却激不起一点涟漪了。他弯起浅浅的嘴角回道：“大部分是我做的，小圆和追炎他们也有帮忙。”
“哦，是那两位伙计么？”
折锦笑道：“是，他们人很好的，一直在铺子里做事。慕公子不在，他们帮了我许多。”
“是这样……”楠时想了想刚刚在饭桌上见到的情形，内心表示人不可貌相。
窗外还下着绵绵细雨，室内金黄的烛光摇曳，为这凉爽的秋意添了层薄薄的暖色。桌上几盘精致的小点心，两个温言细语的人，看上去惬意而融洽。
是要继续说下去么？楠时凝视着烛光洒在桌子上的淡淡光晕思忖。想说却又犹豫，犹豫之后便剩了沉思。
折锦见楠时若有所思，想他可能在回忆，也就没打搅他，挑了烛花。起身收拾了被褥，道：“今晚就跟我一间房睡吧。”
小圆见自己被打发出来，也不好说什么，撅着嘴去了追炎的厢房。
安顿好那两个别扭的家伙，折锦松了口气，又端了热茶给楠时：“喝一点暖暖身子，现在天凉了，喝点热的总是好的。”
楠时抬头看了他一眼，问道：“要不你先说说你这些年的事吧……我只从师父那里听到过一些。”
折锦不好意思地微笑：“我不太会写信，你也知道我功课差，会认字写字就不错了。那时给师父那边写过几封信，其实也就是那样，找了几份活，不太合适，后来遇见慕公子，就在这家铺子里待下了。”
折锦一口一个“慕公子”，叫楠时听得心中起了小小的疙瘩。他自认为自己以前，至少是以前很长一段时间，除了师父，他便是折锦身边最亲的那个人。当然，这么多年过去了，他知道折锦会遇上别人，也不会再是当初那个懵懂的孩子，可是一旦掀开真实的一角，他似乎难以接受折锦改变的事实，尽管还没说穿。
他试探着问道：“那位慕公子，开了这家铺子？”
折锦点头。
“他对你怎么样？很好？”
一想起慕峦，折锦嘴边就漾起甜蜜的笑意，却令楠时心中的小疙瘩变成了小刺，引发一阵一阵的刺痛。
第46章
不需折锦回答，楠时已然明白。心中涌起一股挡不住的失落感。大概已经有什么回不去了！他觉得自己好像进入雾中，茫然地寻找出路，视野里却是一片白雾茫茫，手之所触，皆是空虚。本来不应该是这样，为什么还会这样？由此，他便停顿了好久，直到折锦催促他开口说话。
“楠时哥哥，你在想什么呢？茶都快冷了，我再给你添一点？”
这话殷勤多于亲热，楠时不知怎的，心中不喜，他勉强笑道：“不过就是些旧事罢了。想了想，一言难尽。”
折锦天生不善于察颜观色，自作主张给楠时添上热茶，催他讲讲后来的事。
后来……没有了游历。楠时好像一只在外漂泊许久的船终于靠了岸，然后便被牢牢地禁锢在一处。
柳玉庶出，她娘在家里也说不上什么话。对于楠时这位外来的，可能的，柳玉的夫君，柳家的诚意很有限。在柳玉极力斡旋之下，楠时在一家当铺做了名不起眼的伙计。楠时自恃在山上也学过些东西，三界的游历也长了他不少见识，可一进那家不大不小的当铺，他仿佛进入了另一个世界。掌柜见他是柳玉的相好，也不太为难他。可是当铺是做生意的，不是做善事的。不需行侠仗义，也不需扶弱济贫，只需要对“货”字有一个明确的认识，其次就是“钱”。
他亲眼见一名贫苦的女子当了一枚黑色玉佩。那女子大约是穷到绝境，说是丈夫病入膏肓，自己不得已瞒着丈夫卖掉祖传的宝贝，可怜巴巴想叫将玉佩当个好价钱。朝奉眼一瞟，便说那玉佩值不得多少钱，只给当了一两银子，还是死当。女子一听说是死当，便几乎要哭出来。朝奉便吓唬她说那玉佩到了别家还值不了一两银子什么什么的。女子最后哭哭啼啼地走了，朝奉却转个背就说那玉佩是上好的成色墨玉，就是当五十两银子也值得，听得楠时心中愤懑。后来他留了心眼，对那些看上去穷苦的老弱妇孺之辈便能多当一点是一点。他依然抱着侠义之心，可那里并不是侠义之地，不过多久，便有别的朝奉将他所做报给掌柜。掌柜说不得他，便上报给了柳家的当家，柳玉的爹。