跪在厅中的沐橙殿下闻言暗暗心惊,但她仍然十分冷静、面不改色,甚至脸上还浮起一丝微笑,像非常赞同国王的意见似的,她抬起头说道:“等到那时,我们也的确不必再维持表面和平。但如今考虑到您的态度,相信我所做的一切都是必要,您也一定不希望被我们伟大的祖先谴责。”
毫无疑问,格洛瑞漫长的历史使伴随岁月延续数千年的传统深入这片土地上生存的每一人心中,即便是不屑一顾想要打破这束缚的国王也不例外。对先祖及传统的尊敬与畏惧使他保留了最后一点作为统治者必需的理智,殿下的话成功地将他说服了。
但国王心中仍然烧着一把旺盛的火。在这一刻,他厌恶殿下甚至比厌恶精灵、厌恶诸神更加深刻。他将令自己不由自主产生畏惧的责任全部推到殿下身上,倘若不是她到此胡言乱语,他的英明睿智便不会被任何邪恶的声音影响。他毫不犹豫地认定倘若殿下与他是同胞所出,这金座上的王位必定会被她抢去,而他则只能卑躬屈膝地跪倒在地。向女人低头是他万万做不到的事。
一片寂静中,国王若有所思地笑起来,“你说的很有道理。”
沐橙殿下缄默不语,只是再度低下了头。
国王说:“格洛瑞的亲王能有这样的见识是国家的幸运。那么,考虑到我们的国家,我作为这片富饶土地的统治者,在此要向你提些要求。”
“是。”,沐橙殿下说:“请您直接提吧。”
“是这样的。”国王的笑容在光影的遮挡下看起来- yin -森可怖,“就像我刚才说的,现在的和平,总有一天我会将其踩在脚下。你是格洛瑞的亲王,也是格洛瑞的将军。我要求你带领你名下的军队加入我的行列,为国家的荣誉做出必须的付出。”
凭国王对沐橙殿下的了解,这样的要求必是她所不会接受的。但如今的情形也没有为她留有其他可选的道路,倘若她因此做出某些大逆不道的举动,他便刚好可以借机铲除这一心腹大患。正在他如此盘算之时,单膝跪地的殿下霍然站起,拔出腰间继承自他们伟大先人的长剑,坚决拒绝了这一要求。
“我的陛下,”殿下面带微笑,话语中却无半分笑意,“请您看着我手中的剑,这是我们共同的祖先传下来的宝物,是我们与西方朋友们友情的见证,如今您要我手持这把剑命令军队去讨伐我们的朋友,我是无论如何做不出这事的。”
“得了!”国王坐在他黄金制造的宝座上,居高临下地盯着殿下看,他眼中闪着邪恶的光芒,较殿下手中宝剑发出的光更盛更冷。殿下的反应令他十分满意,但想要达到他的目的仅是这样还不够,他要再加一把火才能激得她做出足够得到一个火刑的愚蠢行为,“别以为我不知道你在背着我谋划什么,斯芮薇家族的血早就坏了!”
殿下因为国王刻毒的话语瞪大了眼睛,她持剑的手不由自主抖动起来。正在国王因认定计划将要成功而瞪大双目之时,她却还剑入鞘,单膝跪地,说:“我的陛下,请您不要这样说,斯芮薇家族身上同样流着格洛瑞伟大先祖的血,永远是王室最忠诚的战士。”
计划落空令心怀叵测的国王顿时恼羞成怒,但他必须忍耐,以成就更大的图谋。
“那好。”他无比威严地开口,当他沉静下来时,血统中与生俱来的高贵在他身上又显现出来,“现在正是你证明你对我和国家忠诚的时候,拔出你的剑,服从我的命令,让西方那些伪善的神和可恶的精灵们见识到我们的力量,这力量只属于人类,不管他们是什么都做不了我们的主。”
殿下跪在地上低着头,没有任何人能看到此刻她脸上的神情。胸有成竹的国王也并不着急,他知道眼前这位美丽且勇敢的女战士拥有足够的忠诚。血统将他们牢牢地联系在一起,她别无选择。
最终的结果也的确如金座之主所愿:殿下交出了她手中由精灵打造、代表斯芮薇家族的长剑,宣誓自己对国家的忠诚。然而她仍然感觉到有黑暗隐藏在格洛瑞晴朗的天空之后,将- yin -影投向了整个王国。她知道自己是正确的,因为有许多可怕的言语在她归家途中传进她的耳朵。
街道上的人们彼此说:“为什么我们一定要死呢?我们离西方那不死之地这样近,天气好的时候,不需要多好的视力也能看到众神之所山顶上主神的王座。传说中曾经背叛过神的精灵都得到了赦免到那里生活,无罪的我们为何要受到死亡这酷烈的惩罚?”
还有的人则更激烈些,他们说:“我们早已是这片土地上最伟大的民族,最伟大的生灵。如此伟大的我们却无法征服那小小一方海岛,甚至连向西航行都不被允许,这当然是一件非常可笑的事情!”
这些话被善良勇敢的殿下听到,她的心底产生了某种深重的恐惧。作为拥有一部分精灵血统的格洛瑞王族,她始终崇奉尊敬西方的诸神,与造访格洛瑞的精灵保持友谊。渡海而来的精灵们称她为精灵之友,可惜这光荣的称呼如今将给她和她的家族带来巨大的麻烦。
“但我是格洛瑞的王族,斯芮薇家族的首领,我应当坚持自己的信仰。”她这样想着,命令仆人把家族中年少的继承人们都叫到自己面前,随后关上大门,对这些只有十几岁的年轻人说:“你们感觉到了吗,笼罩在我们伟大国家上的- yin -影。”
“是的,我感觉到了。”年龄最长的文逸最先给出回应,他是斯芮薇家族旁支的后代,以严谨的行事在同辈之间闻名。殿下赞许地看了文逸一眼,她的面容温柔恬淡,神情中却充满力量,“现状已无法满足我们的陛下,我想和平很快就要过去了。但斯芮薇家族世代都是精灵的朋友,我们不能背叛祖先流传下来的信仰。”
再开口的仍然是那位老成的少年,“所以,我们要与国王的人马开战吗?”
“不,绝不是。”殿下利落地回答,“国王拿去了我的剑,我相信他会着手召集军队向西方宣战,那将是我们所能想到的最大灾难。我希望你们做的,则是尽可能在这灾难中保全自己。”
正在他们谈话时,斯芮薇家族忠心的仆从带来了相当不受欢迎的消息:宫中的使者已经到达亲王的府邸,他带来了国王最新的命令,并一定要传达给斯芮薇亲王殿下本人。沐橙殿下不得已地离开她寄予厚望的年轻人们,独自一人与使者会面。身着王室仆从制服的使者面带轻蔑地将手中的卷轴递给她,他口中说着礼节- xing -的话语,但却毫无真心的尊敬,“请您打开看看,陛下要求我带回您的回复。”