肖亦看他一眼，道：“你别多心，我并不是说你在控制岗位学不出来，事实上，以前这个岗位有的老师傅连小学都没毕业，呆的时间长了，凭借实践经验，也能- cao -作出合格成品。可现在的问题是，恐怕没那么多时间给你在实践中去慢慢摸索体会，而且改造后的计算机- cao -作替代了传统的表盘- cao -作，自动化程度提高了，对- cao -作人员的文化要求也高了，这是事实。这个岗位定员的时候竞争肯定会很激烈的，我不知道多余的人员会往哪里分流，因此，要没十足的把握留下来，不如趁早作打算。”肖亦说着，停了一会，又道：“当然，这只是我的想法，你去和谢三力商量一下，他也曾经是你师傅，还有他现在在调度室，知道的讯息也多些。”
胡子便去找了谢三力，没想谢三力一听，竟完全赞同肖亦的提议：“我正为你发愁呢，若泵岗位有人要退，那赶紧争取过去。现在七厂各单位还在往车间下多余人员，等车间开始调整的时候再动，恐怕就晚了。我得到一个消息，厂部决定年底辞退所有的临时工，这就意味着，以后各岗位竞争下来的员工很有可能去作临时工干的工作，与其那样，还不如先往坏处考虑，及早调离。泵岗位比控制岗位每月少200多块，可责任没那么重，工艺不复杂，你完全可以胜任，放心呆着。”
听谢三力这么一分析，胡子就申请去了泵岗位，虽然车间最终开始岗位定员，已是来年，但没想到的是，整个控制岗位最终只保留了十人。多余的20几人全下到车间以前临工干的排废岗位和装卸岗位，环境差，岗位低，这些人在厂部集团都去闹过，后来被告知，不愿干就统统待岗下岗，便都噤声了。胡子很庆幸，和以往不同，没有等着被动被调整，在两个师傅的指点下，他为自己事先寻觅到一个相对稳妥轻松的岗位。
不过在心里，胡子对没能留在控制岗位一直是耿耿于怀的，肖亦后来又相继带了猴子和妖精，定员考试时，师徒三人理论实践全进入前十名，稳稳当当地留了下来，这让胡子很自卑。而每次看见肖亦带着猴子进现场，详细讲解流程和设备时，胡子也会羡慕上半天。
他一直认为，肖亦在她的三个徒弟里，最不喜欢的就是他胡子，直到2000年他婚变，肖亦出手相助，他才知道，在师傅心里，他们三人的分量其实是一样的。
那年，他意外发现妻子小文有外遇，跟踪数次确定，妻子和她顶头上司——仓管科科长有染。于是，原本平静的生活变得一团糟了。
小文和胡子是初中同桌的同学，在校时彼此间就有一种朦胧的好感，不过那年代早恋打击得厉害，就没胆子往下发展。毕业后，小文考进技校，胡子参军，两人偶尔也通通信，但都没捅破那层关系。待胡子复原回厂，几年没见的小文已从黄毛丫头出落成婷婷貌美之女，而胡子在军营滚爬后，也发育成高大威猛的精壮小伙，重逢的那刻，没有多余的语言，两人几乎在刹那间就擦出了爱的火花，一拍即合确定了恋爱关系。
可小文家父母却坚决反对二人的恋爱，老人以敏锐前瞻的眼光，清晰地分析出一个知识爆炸的时代即将来临，是以，没有一张镶金文凭的人是不可能作他们未来女婿的。于是，小文父母一边不遗余力的棒打鸳鸯，一边发动所有亲友，为小文寻找男友。恋爱那几年，他们一直偷偷摸摸处于地下状态，爱得很辛苦，也爱得很执着。突破了最后那道防线后，小文从家里偷出户口簿，和胡子悄悄扯了结婚证。
回家告诉父母时，母亲喉头咕噜两声便晕了过去，父亲则暴怒抽出皮带，劈头盖脑狂抽下来，一身伤痕的小文逃出家门找到胡子，两人抱头痛哭，胡子自是心疼妻子被伤害成那样，更恨自己一米八几的堂堂男儿，竟保护不了自己的女人，总不能跑去将岳父暴打一顿吧？胡子把小文领回自己父母家，将十几平米的客厅夹了一半，仅能放置一张床，一个小桌，那就是他们的新房了。
婚宴上，小文娘家没有来一个亲友，小文当即泪下：“没有父母亲友祝福的婚姻是不幸福的。”他极力安慰，并暗自发誓：此生决不负小文，一生一世都要对她好。婚后，除了上班，工余时间胡子一门心思全放在小文身上，尤其儿子出生后，更是包揽了一切家务，调到七厂，胡子分到了福利房，一家人从胡子父母家搬出，有了真正意义上的自己的家。结婚十几年来，胡子觉得日子简单但相当幸福快乐。
小文的变化缘起于一次同学聚会，那阵子市面上流行同学会。说是同学聚会，其实就是初中那帮同学，除少数几个上大学离开这城市外，绝大部分都技校毕业留在公司，平日偶有照面，却没机会坐下来闲聚，故有好事者就组织了那次活动，胡子因带儿子没去参加，据后来小文描述，那次同学会上她受打击了。
有那么个女同学，读书时和小文就不对路，她后来嫁的老公当年热烈地追求过小文，未果才转而娶该女同学为妻的，这女同学把此事当作干醋含了十几年，同学会那天终于有机会吐放，彼时她老公已提升为公司中干，炫耀的底气更足，几次三番讥讽昔日的班花嫁了个好郎君，响应公司号召，扎根七厂建设夹皮沟。
小文在同学会上丢尽了颜面，想想也确实窝囊，以前阿猫阿狗都不是的人物，如今凭借老公作了领导，就张狂得不可一世，多次炫耀她住的是近100平的中干房，想着自己一身的行头还抵不上人家手指上的一个小箍箍，自己居住的40几平的工人房子还远在七厂那偏僻山沟。小文的心一下子失衡了。
此后，同学会的后遗症逐渐凸显在生活中，小文不时带回一些讯息，谁谁又升官了，谁谁因为老公关系调离工人岗位，去管理岗位了，然后就开始了抱怨，抱怨胡子没念张文凭，抱怨两家都没关系没后台，甚至抱怨起当初没听父母的话。对妻子的怨言，胡子作不得声，那会他已经下车间倒班，和别的同学比，自己是混得很差，在妻子面前，他抬不起头来，只好平日多作家务，更尽心地照顾家庭。可胡子没想到的是，这女人一旦有了怨气，便事事不入眼，声声不入耳了，不管胡子做什么说什么，换来的除了抱怨还是抱怨，直到把怨气付诸行动，直截和上司发生了超乎上下级的关系，这就打破胡子的底线了。