九斤二看了一眼，小姐没吃错药吧，一个破碟子卖了二十万黄金，又不是真事，犯得着这么开心啊。她那知道玉麟差点叫穿庄静格格的真实身份了？
庄静咯咯地笑起来：“爹爹，这位哥哥好生有趣。”
嘉庆笑道：“其实论辈份你应尊一声叔叔，不过刘兄人年轻，叫哥哥也不妨，哈哈。”
“两位哥哥这是要去哪里啊？做何公干？”庄静明显舍不得玉麟。
“他们是要到淮安办一些事情。”嘉庆道。
“淮安，好啊好啊，爹爹，我也跟他们一起去，好不好？”
嘉庆摇摇头：“不可，人家两个男子，带你一个姑娘家的，路上不好走。还有，你不是要跟我回去，你娘……”
“爹爹都忘记了，我娘她已经……都三年了，你还……”庄静跺着脚。
玉麟心想，三年了，是了，嘉庆爷的喜塔腊氏孝淑睿皇后正是三年前薨了的。看来这位庄静公主也蛮不幸的，自己从小到大，就没见过母亲，听父亲说是她三岁的时候就生病死了。
嘉庆也一时怅然起来，喜塔腊氏孝淑睿皇后与她感情极深，生病时他本应好好照顾，但可恨的是和珅在乾隆跟前挑拨是非，说他轻孝寡情，所以自己一直侍奉在乾隆跟前，以至喜塔腊氏孝淑睿皇后临终前都不在身边。为此他深以为撼，也非常疼爱喜塔腊氏孝淑睿皇后生下的一子二女。如今一个女儿已经病死了，剩下的儿子绵宁和这个女儿庄静是他所有子嗣中最疼爱的了。儿子他一定要培养成下一位皇帝，女儿也不能亏待她，一定要让她生活得幸福如意。这次自己出宫，就是架不住庄静软磨硬泡才答应的，现在提到她娘，自是击中了他的软肋。
忽然听到庄静幽幽念道：
“琴瑟和鸣忽断弦，冬霄夏昼廿三年。
云烟缥缈旧中漠，儿女伶仃忍弃捐。
心绪萦牵情不断，泪珠错落酒同流。
寂寞椒房谁是伴，独听莲漏耐永宵。
观幡摇风魂欲返，垂髫合卺岂忘情。
自叹痴情真说梦，镜花水月片时浓。”
嘉庆心中一软，这是孝淑睿皇后去世后他写的诗句，一时眼眶红了。
“罢了，你就跟她们两个去吧。一路上要听两位——哥哥的话。”嘉庆帝说。
玉麟呆了，这怎么行啊，但天子说出来的话，有得改么？
九斤二则一摆手：“不行不行，我们有正事要办，刘小姐你上别处玩去吧。”
玉麟赶紧扯了一把九斤二，陪笑道：“难得刘兄信任我们，那我们一定照顾好刘小姐。”
“叫我庄静吧，刘小姐听着别扭也生疏。”庄静格格吩咐道。
“是。”玉麟恭恭敬敬地回答。
“哎呀爹爹，这个人还是好无趣。”庄静跟嘉庆撒娇。
“现在改变主意还来得及。”嘉庆说。
玉麟和九斤二高兴地对视一眼，庄静瞧见了，故意假装思考，扯着小辫仿佛真的很纠结。
“那我还是不……”庄静格格拉长声调，“不改变主意了。去，马上，立刻，当下！”
玉麟和九斤二像个泄气的皮球一样，又对视了一眼。
“其实小女虽然顽劣，但还是很好相处的。”嘉庆说，“再说，路上有两位照料，刘某还是很放心的。”
“一定，一定！”玉麟又点头哈腰。九斤二咕嘟一句：“看来小姐病得真不轻。”
却说宝儿与吕鸿在客栈休息半日，忽然听到门外小二在喊：“两位姑娘，紫萱堂玉器铺的吕大公子找二位。”
两人心中均是咯噔一下，惴惴不安走下楼去，吕波和吕童坐在一张桌子边仰面看着她们。
吕波看到宝儿，不由胸口一疼，看妹妹吕鸿在旁边神采飞扬，莫非两人……想到这里，心头又是一闷。
宝儿见吕波似乎看出什么，不禁脸上一红，再看吕鸿，还是那般大大咧咧，略微有些不舒服。
“钱姑娘大安了？”吕波强颜欢笑，“我在家中给钱姑娘准备了一间大屋，已经收拾停当了，以后就不用住客栈了。”
“多谢吕大公子。”
“钱姑娘说的哪里话，你我虽萍水相逢，但却一见如故，这些见外的话，吕某请钱姑娘不要再提了。”
“那好，咱们回家。”吕鸿突然觉得哥哥很多余，还多事。真后悔自己没挑个偏僻的客栈，让他一天两天也找不到，说不定，宝儿让她□□得喜欢风月，解得风情，一时半刻也离不开了。
“其实我看钱姑娘也累了，要不我们在这里小坐一阵，吃些酒饭，然后再回家。”吕波说。
“好吧。”宝儿说，她也有些别扭，不知道跟吕波他们回吕府如何面对吕家老爷跟夫人。自己这样算是跟吕鸿好上了？以这种身份去到吕家住？
“其实钱姑娘大可放心，”吕波似看穿了宝儿所想，笑道，“我已经给父母亲说过了，你是我京城一个朋友的妹妹，因家中落难，暂且住在我们家中。”
“暂且？是一个月，还是两个月？”吕鸿气鼓鼓地，“你给爹和娘说，宝儿姑娘一辈子都住在吕家。”
“如此甚好啊，”吕童跳出来打圆场，“宝儿姑娘要是做了吕家少夫人，自然一辈子住在吕家了。”
“不会说话就不要说，宝儿一辈子都要跟我在一起，我在哪里，她就该在哪里。”吕鸿说。
“那好啊，就像娥皇女英，嫁一个人。”吕童笑嘻嘻地。
“我跟宝儿姑娘谁都不嫁！”吕鸿一拍桌子，似乎要哭出声来，一旁的人都莫名其妙把目光投过来。