第九章
夕阳西斜，残霞橘红掩映，如火烧焚，染红了天。
楚楚撑着把纸伞，无人陪伴，独自到了渡口。
江边水长天阔，风有些刺寒，冻降入骨，疼进心里。
楚扬立于岸边，渡口几艘摆渡的船来来去去，他的目光灼热，只守着来时的路，不多做挪移。
楚楚走至楚扬跟前，小脸藏匿伞下，吴侬软语盈盈开口。“家父不会来了，他前夜喝得酩酊大醉，现下卧床不起。”慕平已睡了两天，楚扬就在渡口吹了两夜风，楚楚看着楚扬苍白病容，听见他浅浅的咳嗽声。
“不，家父没醒过，更不知我来。”
楚扬别过首，遥望江面水色风光。“我会等下去，直至他来了为止。”
“家父若不来？”
“我便不走。”
“楚大人与家父若为旧识，便该明白家父生性。家父只求平淡过日，大人声望如日中天，家父哪可能多靠近一步？”楚楚听着楚扬的嗓音，沙哑万分。
现下虽已入春，然而渡口风大伤人，楚扬枯槁面容血色尽失，身子有些摇摇欲坠。
昨夜的一场大雨来得急促，不知他是否也守着没有离开过，这么下去没等到他爹，他便会先不支倒地！
“富贵如浮云，一切皆可抛。”
“大人此话可真？”
“楚扬从不眷恋官场。我盼的，始终只有一个。”
楚楚淡然笑了。“我相公与我，来渡头前，已经散了酒肆。那间店里如今半个人也无，我与相公也决定即日上京，为楚大人善后。”
“你……”楚扬回过头来，望着这名慧黠女子，有些意外 。
“我只求大人这回能解了家父心结，其余别无所求。我爹爹他只想躲着大人，从不敢面对自己心意，请大人让他了解吧，知晓谁才是爱着他的，而他和躲避，伤得那人有多重，伤得自己有多深。”语毕，楚楚转身离去，与渡口远处伫立守候的张勖相偕，上了停在一旁的轿，就此远行。
悖礼逆道者，天地之所不容，楚楚即梗惊骇，却也不愿阻止这两人该有的结局。她爹爹此生历经无数风浪无数打击，憔悴沧桑的心满目疮痍，她不愿见爹爹孤老一生寂寞下去，有一人定能让爹爹展露笑颜，那人名为楚扬。
斜阳下，晚风吹拂，他淌着泪依偎进夫婿怀中。
一只青瓷杯，一壶开了封的女儿红。她如今有人相守，也希望爹爹偕着谁共度残生，直至白头。
梦里，慕平似乎又听见了楚扬的咳嗽声。
在扬州旧宅空荡的宅第里，楚扬抚着那把早已破碎的琴，残音不全，垂首拨弄着，只希望围墙那头有谁会再翻过，与他相见，与他把酒言欢。
一声一声，咳哑了嗓子，一声一声，咳伤了心肺；一曲一曲，割伤了指腹，一曲一曲，盼红了双目。
悠悠地，慕平转醒。伸手不见五指的房内，他掩面叹息。
都已那么久了，楚扬仍是惦记着他，那时，他曾以为思念会随光阴流逝，而后消失心底再不复想念。
就犹如十姐出嫁时哭成泪人儿，她那时是如何惦着楚扬，然而为人妇后第三年京城再见，一切均已消逝，在十姐的眼里楚扬什么也不是，而是害他散尽千金与东厂苟且的楚家人。
三年、六年、十年……这生已成唯一的爱恋，楚扬与他相同，早已深刻入了骨，再无法抹灭。然而……然而……楚楚大婚夜里，那么多人窥视着他与楚扬一举一动，他的慌乱挟着害怕，他只想逃。
就如同京师最后一夜，他欲远离楚扬，不愿一切呈现众人眼前。他的怯懦如昔，无法正眼看着楚扬。
他的妻，始终是绣娘，不会是谁人。
睁眼，下了床，慕平点燃油灯，疲累地坐在桌前。酒味弥漫的室内亮光缓缓晕开，慕平此时突见桌上摆着一对青色瓷纹杯。杯身裂痕细碎，有着牢牢补过的痕迹，慕平盯着其中一只杯缘上的小小刻痕,震惊地捂起了嘴。
他记得，这对杯为官窑所产，有着其余瓷器难以比拟的雨过天青色。这是他开始接掌扬州酒庄生意时，爹特地买来赠与他的。杯缘上的细微刻痕，是某回他醉倒推落楚扬手中青杯所致，杯身上的细碎裂痕，是他一次又一次伤害楚扬，一次又一次摔碎地上所成。
杯子，该是留在扬州楚扬旧宅，他没想过会在此地再见。是谁带来的？是楚扬留给楚楚的吗？
他执相楚扬惯用的那只杯，想起扬州无忧无虑那些年，当时，他偶尔会见楚扬的笑，楚扬总望着他，将心牵挂在他身上。
他不知该如何面对楚扬，十多年来，一直都是。每回楚扬寻他而来，都被他所推开，一再一再地，宛若这碎了又碎的青瓷杯，遍体鳞伤。
房门之外传来几声咳嗽，太远的距离令声音模糊不清。慕平放下青瓷杯，推开房门往楼下走去。
几个琴音，在谁人指下被幽幽勾起，响着凄沧、响着无奈。
慕平耳际嗡嗡作响，他下了楼，看见空荡晦暗的酒肆一角，一个人，拿着把琴，捂着胸口，缓缓拨弄着。
那人深邃的眸湛着郁郁蓝光，那是慕平最为熟悉的色泽，伴了他多年，在每个月明星稀的夜里。
酒肆关门了，众人皆走无人留，慕平环顾四周想寻找楚楚与张勖身影，然而他很快便明白，楚楚也离开了此处。
他明白楚楚是想让他与楚扬独处，只是……只是……他的心慌乱无依着……
楚扬的咳嗽声犹若那年扬州夜，声声剧痛，咳人心扉。他些微扬起首来，见着慕平，缓缓一笑，笑得哀然。“琴好久没练，生疏了。”
楚扬停下了琴，起身走来。慕平犹若惊弓之鸟，连连退后。
楚扬止住脚步，牵起一抹笑。“你总是躲着我……”
慕平低下头去，不知该说些什么。
“你女儿与张勖进京，酒肆也关门了。如今再没有谁看着你我，我能暂且留下吗？”
楚扬问着。
慕平眼神左右游移着，好或不好皆未说，停顿半晌，便急急忙忙举起步伐往楼上厢房而去。
“平儿……”楚扬一把攫住慕平手腕。
慕平吓了一跳，连忙想收回手。然而无论他如何挣扎，楚扬始终无意放开他。
“青瓷杯我粘好了，虽然裂痕仍在，然而杯子完整了。是不是过了这么多年你都无法原谅我，我只是想留在你身旁罢了，这点乞求，你都不愿答应？”楚扬咳着。
“不……”慕平摇首。
“人生至此，已要油尽灯枯了。倘若你也念着我，为何不肯……”
“不……”慕平猛地甩开楚扬的手，他呜咽着：“我没有念着你……没有……从来没有……”
楚扬抿起了双唇，苍白的脸色枯槁憔悴。他半刻后才得由慕平回绝中，找到仅剩勇气，继着开口：“我说过，我会辞官，会远离朝堂。只要你点头，我与你便离开此地，远离众目，过着只有你与我的生活。”
“尘世如此之大，又怎会只有你我？”慕平仍是无法走近楚扬身边。
“会有的。”楚扬黯然道：“你爹过世后，你姐姐们卖了祖宅，将你娘接往他们家中就近照顾。那宅子荒凉前，我买下了。如今福伯正在扬州等丰，等着我与你回去。我们可以足不出户谁也不见，就在那两座宅第间，朝夕相处，酿酒鸣琴，隔绝尘嚣，度过残生。”
慕平摇首，转身离去。“你前程似锦……别自毁一生……”
“你难道还不明白，没有你，一切繁体都只是虚无空洞。”楚扬咳了起来。
“就当是我负了你……你走吧……楚大哥……”慕平无力回首，走回了房去。
那时起，楚扬坐在楼下，慕平居于楼上，两人相隔从不远，但却有道跨越不了的鸿沟横隔。楚扬守着不走，慕平便不下楼。空荡的酒肆里新婚夜开了封的女儿红香醇仍在，但婚宴喜气早已全失。
夜里，慕平睡着醒着，总会听见残缺不全的琴音。琴，是张勖自京城买回来的，慕平初听楚楚试音时便爱上了那温润音色。
就像是楚扬碎在扬州的那把琴一般，音色朴实，但也唯有如此之琴，弹在有心人指下，才能显出指下的丰盈多情。
一声一声，音调夹杂着楚扬的咳嗽，慕平不忍，遂掩耳不闻。
夜里，匡啷的瓷杯落地声响惊醒浅眠中辗转反侧的慕平。好些天只有琴声与咳嗽声的酒肆楼下，传来了别的声响。
慕平缓缓起身，打开厢房门，往楼下看去。幽暗的厅里无了琴声，一切平静异常，只有楚扬的咳嗽声细微响着。
楚扬病了。这是慕平这些天来唯一念头，然而他不与楚扬见面，楚扬便留在酒肆内不肯走，楚扬病起来总入膏肓、药石不灵折磨久矣，他想起楚扬这旧患便忧心不已，然而他的脚步却定止着无法向楚扬再迈半步。
见了楚扬，他的心便软了伤了痛了，他明白楚扬若再不走，他的坚持亦无法停留太久。就犹如绣娘处处希望他好一般，他也盼楚扬能永永远远位列朝堂，当个令人崇敬的父母官，而非留在他身旁，与他躲着众人过日子，什么也不是。
楚扬的手执不住杯子，喉间若火焚痛苦难当，他不住地咳嗽着，胸口撕裂般的疼，湛蓝双目布满血丝。再拿起另一个瓷杯，他斟水入内，怎知一个天旋地转袭来，他眼前发黑软倒在地。
想支撑起自己身躯的手，按着地，落正方才碎裂的瓷杯之上，楚扬拧起了双眉，碎片深陷入掌割裂手心，让血溢了出来。
“楚大哥……”慕平脸色刷地雪白，他立即由梯上奔下，拼了全力赶至楚扬身旁。
然而，楚扬就在身前了，慕平欲伸出的双臂却又迟疑了。
“没事……我没事……”楚扬挣扎着起身，却又跌回地上，弄出更多伤口。
慕平红着目，别开脸，半晌之后还是伸出手来搀起楚扬。
楚扬咳着肌肤灼热难当，热度隔着布料缓缓透过来，慕平吓着了，不知楚扬竟发着高烧。
“你病成这样还说没事？”慕平将楚扬扶至长凳上坐下，他燃起了油灯，照亮厅堂，回过神来见着楚扬满手鲜血，他不忍，泪遂落。
“你来了……我便没事……”楚扬脸庞苍白如纸，毫无血色。他犹如将死之人气息微弱，但眼中却泛着笑，只因慕平跨过了那道鸿沟，愿意来到他身边。
慕平即刻拿来干净白布为楚扬裹上，他也不知道楚扬掌中是否有碎片未清，血肉模糊地他无法逼自己仔细去看，所以布条压得轻，于是血仍在滴落。
“我去……我去为你找大夫……”慕平举步离去，拉着门闩，就要开启酒肆紧闭许久的大门。
“平儿！”楚扬焦急狂乱地走了过来，他不稳的脚步一绊，整个人往慕平身上扑抱而去。
慕平贴卧于门板之上，因楚扬突如其来的动作，僵直了身无法动弹。
慕平的唇齿、他的身子，不停细微颤抖着。
“别走……你别走……”楚扬嘶哑的嗓音痛苦哀求着。
“我为你找大夫……”慕平仍害怕着楚扬的碰触。
“我知道你这一去，便要逃离了我，不再回来。”
“不是的……”
“你说谎，你总是趁我转身之际便远远离去。你可知上元节后，我在那里等了多久。”整整月余，楚扬留在慕平京师家中整整月余。
然而慕平却失了踪影，只留下绣娘的坟，留下他的遗憾。他紧守着那道不知何时才会有人回来的门，抱着卑微的希冀等下去。直至后来家人发现他失踪，大举搜索京城，才在荒废了的宅院里寻着了他。
楚扬不知自己这些年是如何熬过来的，他只记得自己过了段行尸走肉的日子，而后才寄情功名，将一切时间精力花费于朝堂之上，以求转移这生不如死的痛楚。
至今，多次多次与慕平擦肩而过，此回更是抱着破釜沉舟的决心，前来见慕平。
他们俩受的苦已经够多，此生若不能偕子之手与子相守，那这生再如此痛苦苟活下去，又有何用。
楚扬紧紧地拥住慕平，用那双满是鲜血的手抱紧慕平不放。
“楚大哥……你放开我……”慕平无处可躲。
“除非你的心里一直没有我，除非你从未想我念我，那我便会放手不再打扰你，永远永远不再见你。”
“你病得很厉害，你的手正在流血。”
“平儿……告诉我你是爱着我，我们回到扬州去，从此不再见谁，只有你我，永不分离。”
“不……”慕平缓缓摇首，而后加剧。“不，我没爱过，从未曾有过。我心里的人只有绣娘，她是我的妻，我所念所想只她一人，从无别人……”
突地，慕平紧锢的桎梏松开了，他踉跄两步往后退去。
慕平转过身来，见楚扬以满是鲜血的手后着额，眼中涣漫游移失神。
楚扬的手揪着发，细细的韧线扯着伤口，溢出了更多的血。
“楚大哥……”
楚扬晕眩着，森冷无情的暗潮袭来，灭了他所有希冀期望，将他推入万丈深渊之中。
楚扬跪倒在地，缓缓由眼眶中落下的泪，滚烫不已，熔毁了最后一丝求生的念头。
他的喉头发出浅不可闻的呜咽，双后掩面，生着浅得无法再浅的悲鸣。
“楚大哥……”慕平靠着门板，身子滑落在地。他不敢见楚扬，楚扬受伤甚深的神情狠狠地扎入了他的心。
楚扬眼前光芒尽逝，他合上了眼。倘若慕平不需要他，那他留在人世又有何用。从扬州、至京城，一切繁华皆如梦，只有在慕平眼里他才感觉得到真实。他这一生，都在追寻着慕平，他盼着自己能拥有慕平一小片笑颜，一些些倾心。然而，一切似乎太难，在他倾尽所有之后，仍无力挽回。
若是如此，当初，上苍为何要让他与慕平相识。美好无忧的扬州风景，如今却成了扼杀他明日的刽子手。
楚扬胸中积郁翻腾，呕出了口鲜血。
血由唇角落地，哀然的色泽，凄红不已。于是，他失去所有足以坚持的气力，往后倒去。他说服自己慕平并不爱他，一切都只是自己痴心妄想。于是，他该离去。他已为慕平带来太多困扰，他该离去。
“楚大哥！”慕平仓皇地起身，双膝着地，往楚扬挪去。他拼命地摇晃着楚扬身躯，然而楚扬动也不动，全无反应。
“楚大哥你醒醒，别吓我啊楚大哥！”慕平颤抖着唇，紧紧拥住了楚扬。
“不要……不要……你醒来啊……”慕平的泪不停滚落。
第十章
酒肆阴暗无光，无人闻问。
他后悔了，他真的后悔了。
他不想失去楚扬，他不想……
月落星淡，白雾薄蒙的早晨，天仍有那么一丁点灰。
慕平的脚步声在行人稀少的青板路上响起，他额上满布斗大汗珠，眼里含着再无法强忍的泪，仓皇地奔着。
上了小桥，过了潺潺绿水，拂起两岸青茫烟柳，踏过雾湿石板子道，他难以克制的情绪在楚扬倒下那刻溃堤而出。
直奔至了医馆之前，他猛地举起双拳槌击医馆门板，巨大的声响在宁静的晨间突兀响起。
谁人家里养着的犬吠着，夹杂鸡啼破晓，扰醒了枕河人家一方恬静好梦。
“谁啊？”屋里传来,一名年过半百的老人家身着中衣，边系着身上衣带边快步前来应门。
“大夫，大夫救命！”门才开，慕平慌乱地抓住医者的手，就要往回拖去。
“等等，这位大爷，我尚未拿药箱啊！”大夫揉了揉犯疼的额边，大清早被这么吵醒实是有些难受。他往回拎了药箱，这才随慕平离去。
回到了酒肆之内，大夫一进门便瞧见倒在地上不省人事的楚扬，大夫连忙走近为楚扬切脉，而后唤过慕平。“他身子这么弱，不好躺在地上。大爷，还麻烦你帮个手，将这位爷送进房里。”
慕平点头，连忙趋向前来与医者一同将楚扬往楼上他的厢房送去。
安置好楚扬后，大夫立即拿起银针为楚扬针灸疗治，慕平瞪着双空洞无的眼远远退在后头，坐在自己房内的椅上动也不动，看着血色尽失的楚扬。
一个时辰过了，天大亮，朝阳穿透窗纸透进房内来。大夫松了口气，拿起被子盖在楚扬身上，收好药箱零碎之物，后开了张药单与慕平。
慕平仍是僵着远望楚扬。
大夫摇了摇头，将写妥的药方塞入慕平手中。“大爷，且先照这帖药一日二次煎服，隔几日我会再来看看，记着别让这位爷动气伤心，这位爷身骨天生有损，肯定自娘胎便带病，他啊，气不得怒不得、心伤不得郁积不得。若伤心动气则必大病一场，这回是来得早，命捡回来了，如要再有下回，那可真是神仙难保。”
慕平望着单子发愣，点了点头，由怀中掏出了碎银与大夫。“劳烦你了。”
“应该的。”大夫收过诊金后摇头离去。
慕平握着那张单子半晌，混乱的心绪好一会儿才自纠结中抽出，他摇了摇头，拭去眼角无用的泪，摸了摸怀中所剩无几的碎银，出门往药材行抓了些药回来。
向来远庖厨的他，买回了药，但火生了半天才生起，又在厨房里找了半天药盅，好不容易东西弄齐了，才现到底几碗水煎熬成药，他忘了问那大夫。
掩面倒入药后，将药盅盖上，他沮丧地跌坐泥泞尘土地上，他始终笨手笨脚一事无成，自幼而长从未变过。
像他这么个无用之人，楚扬为何始终牵挂？
煎熬了几个时辰的药汤倒入碗里，端进房内置于桌上，烧烫的碗沿让慕平的手指红肿不堪，然而他只抹了几下，便靠近床边小心翼翼地探视楚扬。
“楚……楚大哥……楚大哥……”连唤几声，不见楚扬转醒，慕平有些慌，不知该如何是好。
楚扬若不醒，这药不喝，热便不退，病就不好，他从来未遇过这等情形，有些手足无措地在床边跺足着，不知该不该叫醒楚扬。
后来，药汤也凉了，慕平仍是举不定主意，他无法预料倘若唤醒楚扬，会再发生什么事。
心里头怯意骤生，最后他选择远离楚扬，坐在门口一张梨花椅上，遥望着楚扬，望着楚扬胸口起伏，以确定楚扬尚有一息存在，没有离他而去。
“楚大哥，你千万别有事，千万千万别有事。”慕平喃念着。
几个时辰后天昏暗了下来，他没有起身点燃油灯，只是从眼观换为耳听，听着楚扬微弱鼻息，一呼一吸，在晦暗无光的夜里微微响着。
入夜时，突地楚扬气息越来越微弱了，慕平颤抖地走至楚扬床畔，伸出手指探着楚扬鼻息，他发觉楚扬气若游丝，忽有忽无。
“楚大哥……楚大哥你别吓我……”慕平身出颤抖的手，试探般轻轻摇晃了楚扬身躯。
然而楚扬仍是不动，无血色的脸庞在微微透入的月色映照下苍白得骇人。
“楚大哥！”慕平剧烈地摇起楚扬，他害怕楚扬真的会就这么离他而去。“楚大哥……你醒醒，快醒醒啊！”
楚扬没有回应，他的惨白犹若尸首，无半丝得以存活的迹象。
慕平痛苦地跌坐床畔，双手紧握着楚扬手臂，摇晃着。“别走，你别走，我什么都答应你了，求你留下来，留在平儿身边。”大夫骗了他，他说楚扬的命救回来了，然而听闻楚扬愈渐薄弱的气息，慕平胸口疼痛不已。
耳际响起他与绣娘新婚那夜，福伯拚死越过两家分界的墙来，开口说的那席话。
您若狠尽不理会人，不啻是将他往死里推，求生不能。
福伯的话语，哀怨凄沧，在静得叫人害怕的寂夜里不停回荡。
他的闪避一再重伤楚扬，楚扬的心，犹如扬州那把琴，散得支离破碎。
他不想的，他从不想伤害楚扬。他只是怕，怕这世俗难容的情愫哪日摊开，会使两人万劫不复，受尽旁唾骂。
他只顾着自己，一直以来却舍弃了楚扬。
他不该，是不该。
痛哭失声，慕平悔恨地任泪奔流，失去绣娘后，他再也无力承受任何打击，若是楚扬离他而去，那他便真的一无所有，徒剩罪孽。慕平痛苦悔恨着，是他伤了一个深爱着自己的人，害得楚扬为他魂牵梦萦痛彻心扉，是他害惨了楚扬。
一声咳嗽，在慕平的哭泣声中响起。
楚扬浅浅吸了口气，而后兴起一阵剧烈的咳。
“楚大哥！”慕平睁起仓皇双眸，探至楚扬面前。他的手，自握紧楚扬以来，便没放开过。
猛烈的咳后，楚扬喘息着。他微睁着目，有种奈何桥畔走了一遭再回来之感。
“药……先喝药吧……”慕平慌忙地想松手，往桌上拿药。
楚扬的手掌反握住了慕平，死紧地，直到令慕平要觉得痛的地步。
“你的手会再伤的。”慕平望着那裹着白布的手，慌乱着，泪不止。
楚扬缓缓开了口。“你不该再对我好。我若死了，对你对我，皆有好处……”
“不，你不会死的。我们要回去扬州，我会与你回扬州，楚大哥你一定要好起来，别舍平儿而去。”慕平僵着的手不敢使劲，怕是一个使劲，便会再伤楚扬丝毫。楚扬的心已尽破碎，无法再承受丝毫打击。