待续。。。。。。
051
翌日,楼孝瑄的别庄内果然东窗事发,一大早就有守备发现卓老爷不见了,楼孝瑄与卓二爷闻讯急忙从府中赶来,见到的便是被守备们围著被绳索捆绑住的璃华不停质问的情景。
楼孝瑄眉头紧皱,而卓二爷更是气急败坏直接上去对著璃华和那群守备就是几拳。
“真是废物,连个老头都看不住!”
守备们急忙解释说是璃华与贼人里应外合,这才让卓老爷逃了出去,可璃华却镇定地连连摇头,说自己什麽都不知道。
听他嘴硬,卓二爷挥起拳头又想揍上去,楼孝瑄忽然一个箭步上前拦住了他的动作。
“二爷且慢,现在不是算账的时候。”
卓二爷不满地蹙眉,厉声道:“怎麽?心疼了?我告诉你,要坏我好事,就算是你老婆我照算不误!”
对於璃华和楼孝瑄的关系卓二爷也有所耳闻,一直睁一只眼闭一只眼,只要不坏他的事,楼孝瑄做什麽他都无所谓,可一旦犯到他的利益,就不要怪他无情了!
楼孝瑄看了璃华一眼,有些失望,但一会儿就恢复了原貌道:“二爷说的是什麽话,我们如今都是一条船上的人,唇寒齿亡的道理我还是知道的……只是如今真的不是算账的时候,我们该想想如何对付逃走的卓老爷,还有以後的事也要详细计划。”
听他这些话,卓二爷的脸色这才稍微转晴,只是依旧不喜,“也是,不能为了这个小贱货误了大事!”
楼孝瑄附和道:“正是,卓老爷知道了二爷的心思,定不会将遗产分给二爷半分,所以我们该另觅途径,还有卓老爷万一告上官府说我们对他不利,那麽又该如何掩饰过去……这些才是我们该想该做的,至於璃华,从卓老爷将他留下看,他构不成什麽威胁……”
“你可有处置他的好办法?”
“不说什麽处置,只是不能再将他留在这里了,万一卓老爷或是官府要是寻来,那就是活生生的人证……嗯,我看不如先将他软禁在後山那处密牢内,待事情告一段落再说。”
卓二爷想想有道理,便答应了下来,随後璃华就由几个守备押著,和楼孝瑄一起去了後山。
路上,璃华很安静,楼孝瑄也显得十分平静,直到他们走进了後山的林内,走在前方的楼孝瑄背对著璃华,忽然问道:“璃华,为什麽要帮卓老爷逃走?他只是在利用你,看,如今都不管你的生死,何必要帮他?”
他说话的口气很温和,与内容截然相反,可璃华知道其实他有在生气,只是气愤下又很不明白,所以才有了这样的口吻。
“我没有帮他。”
璃华觉得自己没有说谎,他真的什麽都没做,联络人的是蓝裳姑娘,救人的是江尉洋与高洛,而他始终是个累赘。
“之前也只是为了钱而照顾卓老爷,没有其他意思。”
楼孝瑄闻言顿了顿,随後叹了口气,回过头来笑了笑道:“希望吧,这事早晚能弄清楚,我希望你说的是真话……不过在证实之前,你就乖乖地待在这里吧!”话说著,他与守备都停下了脚步。
璃华也停下看著楼孝瑄所指的地方,倒也不是十分惊讶。
说了是密牢,那就不可能好到哪里去,是後山的一个小山洞,不深不大,大约能容下两个男人,唯一不同於山洞的便是这洞门口有木栅栏封著,开了个小门,门上挂著铁锁,就和牢狱无异,里面的地上有些干湿的稻草铺著可以做床,其他好像就没什麽了。
“进去吧。”楼孝瑄说得不冷不热。
璃华也不反抗,乖乖从小门进了这密牢,拍拍那些稻草坐下来,然後才继续面对著牢外的楼孝瑄。
楼孝瑄示意守备去锁上门,自己继续道:“之後你就在这儿待几天,尿壶里头有,至於食物我会让人送来的,你别想著能逃。”
璃华点头,他没想过要逃,因为如果逃了,他也只能回店里,那可能会给小老板带去麻烦,反正死不了,他待著便是。
楼孝瑄见他还算识相,默默点了点头,随後就带著守备们一起离开了这里,当他们的背影消失在璃华的视线里,璃华一下子垮下了肩,长长地舒了口气。方才有些害怕有些紧张,不过他掩饰得还算到位,至少没人向他逼问卓老爷的下落。
璃华心里暗暗称赞自己有进步,然後心思就一股脑儿的全上了卓家父子的身上──卓老爷应该已经见到小卓子了吧,平安无事吧,他们应该能对付卓二爷的吧,还有现在已经七月了,下个月小卓子就要成亲了,不晓得小老板有没有把嫁妆钱给送到舅舅那里……
想著想著,璃华觉得有些累了,伸手铺了铺地上的稻草,没有嫌弃什麽,就这麽直接倒下睡了过去。
这日晚上楼孝瑄并未如他所说地送来食物,於是璃华一觉睡到了翌日,第二天中午时分,楼孝瑄又带人来了,这次他有送来食物和一个水袋,可同时也做了一件恶事,他当著璃华的面毁了铁锁的钥匙,并命人用铁水封住了锁孔。
璃华静静地看著这一切,不喊也不哭,只是蹲坐在里头啃著干巴巴的面饼,他知道这是楼孝瑄故意做给自己看的,他是警告他背叛的後果──无尽的绝望与痛苦。
只不过对於璃华而言,这些都没有意义。
痛苦於璃华不是肉体而是精神上的折磨与束缚,亲人的唾弃、人们的耻笑、一生的卑贱以及无法争取的感情,还有什麽能比这些更加令人痛苦?没有,所以璃华不怕。
至於所谓绝望,那更是无稽之谈,因为璃华根本不曾希望过什麽,所以璃华不会绝望。
默默看著外面的一切,璃华心里波澜不惊,而随著他们的离去,周围又恢复平静之时,璃华眨眨眼睛,忽然开始想一些以前从未想过的事情。
一个人活在世上,最重要的是什麽?
是有想要做的事,或是有想要陪伴的人吧?
那我呢?我又为什麽活在世上?
有想要做的事?
照顾爹?不,妹妹成亲後,她会照顾的,所以……应该是没有了。
有想要陪伴的人?
小卓子?不,成亲後,妹妹会陪他的,所以……也是没有。
既然什麽都没有……那为什麽……我还要活在世上?
露出不解的神情,璃华歪歪脑袋,始终弄不明白。
待续。。。。。。。
052
就在璃华被囚禁的同时,耀翎那方也有了行动,小卓子原本想要加入帮忙,可耀翎却闲他碍事,要他带著卓老爷速速离开,不要再与璃华纠缠不清。
小卓子当即就觉得奇怪,准确地说是从再次见面,他就感到了耀翎的敌意,他十分厌恶他,不,应该是“他们”──卓家的人,但是小卓子自认没做什麽对不起耀翎的事,所以茫然不已,只能先退一步将父亲带回自己的家中安置,至於璃华的行踪,他也自有打算。
而卓老爷从回来後就一直保持沈默,直到回了儿子的家中,看著错落有致的庭院,他忽然问道:“亦枫,这屋子是哪儿找来的?”
“啊,是书铺老板的屋子,那时刚巧他这屋空著,所以……”
“书铺?”
“是,名叫素轩斋。”
“……哦,素轩斋。”
卓老爷点点头,心里也是明白。他之前早就派人把璃华的底细查了个清清楚楚,再加上这麽多天的相处,璃华会做什麽,做的原因,只要想一想就能懂。
“好啊,不错,真是好!”卓老爷不停地夸赞,也不知是在说屋还是在说人。
长长叹了口气,卓老爷眯起眼忽然又道:“对了,亦枫啊,来月就要成亲了吧?”
小卓子愣了愣,旋即回答:“是这样没有。”
“你媳妇……是个怎麽样的人?”
小卓子不知道父亲为何这麽问,只有老实回道:“我们也没处很长时间,看外表就是个端庄的姑娘。”
“端庄……你喜欢他?”
“……婚後自会有感情的。”小卓子没有正面回答。
卓老爷皱皱眉头再道:“那何时把你未来媳妇带来给我看看,看看她到底好是不好!”
小卓子闻言沈默了一会儿,他不懂父亲为何一下这麽关心他的事,就连以前他要娶蓝裳或是姨娘要他嫁人的时候,老爷子都不见得有这麽积极过。
思索一番後,小卓子谨慎地回答道:“爹,这门亲事是娘亲给孩儿定下的,我想爹您没有拒绝的理由。”
卓老爷闭著眼睛,不急不缓地道:“我没说要拒绝,只是想见见你媳妇罢了。”
“这……”
“怎麽?不行?”
“啊,不是不行,只是您如今刚回来,璃华还不明所踪,而老管家他又……所以现在想成亲这事,我觉得不太妥当。”
小卓子的话不无道理,但卓老爷就倔了脾气,硬是要见他未来媳妇,实在拗不过老人,小卓子只能照办,翌日便将柳家小姐给请到家中做客,而他自己则出门,去矜鸳楼探查璃华的消息,不过出人意料的是来的不光是柳小姐,而是柳家一家四口全都到齐了。
柳仕生,柳夫人,他们的一子一女,柳华玲、柳华琦,卓老爷第一次见到这家人,以前只听璃华提过,不过光看外表,他就能了解璃华不受宠的理由。
这爱美之心人皆有之,柳仕生本人相貌就不错,柳夫人更是可见年轻时的夺目光彩,一双儿女皆取了父母不同的优点,一家人都十分出众,要璃华和他们摆一起,恐怕不说是没人会想到他们是血亲。
柳家人见到卓老爷自是少不了一番阿谀奉承,他们把卓家上上下下都夸奖了一番,那些话都是卓老爷最常听最爱听的,句句都在拍马屁,跟不会说话的璃华一比,卓老爷也不禁要怀疑下他们的关系了。
不过很快,卓老爷就意识到说好话的人中并没有柳华玲,她带著小姑娘特有的矜持坐在一边,微微颔首,模样乖巧倒与璃华有几分相似。
观察到卓老爷注意到了女儿,柳仕生立刻转移了话题,开始向卓老爷介绍自己的女儿,尽挑优点说,什麽温柔大方、乖巧懂事,说得好像女儿是世上最完美的姑娘一样。
柳仕生对女儿的疼爱显而易见,就与普通的父亲无异,卓老爷听著他的话,心里倒是为璃华起了些不平,说真的,璃华也没犯什麽十恶不赦的大错,就算是小小年纪被破了身,可毕竟是柳仕生的亲身骨肉吧!?
“听说是是先生的儿子去世了,女儿才代替嫁入我卓府的,是吗?”卓老爷忽然打断柳仕生的话问道。
柳仕生闻言明显一怔,在柳夫人打了眼神後,他顿了顿才道是,看得出来,他十分不愿提起璃华。
卓老爷还是不动声色,听著他们又说了一些关於女儿的事後,终於是告一段落,柳仕生协同妻子和儿子准备离开,临走前还不忘在卓老爷面前关照女儿一番,要她好好听卓老爷教诲,不要失礼,俨然一副家教到位的模样,而柳华玲也是频频点头,不曾反驳。
待他们走後,卓老爷看著坐在面前腼腆的姑娘,心里惦记的却是那个少年安危,这大概就是所谓的偏心吧!
不过偏心自然是有偏心的理由,这姑娘若是表现得好,卓老爷也确定自己会偏向她,毕竟人之常情嘛!所以,之後就要看这姑娘给他留下的“印象”如何了……
“柳华玲?柳姑娘?”卓老爷试探著问。
柳华玲微微拂身道:“卓老爷不必客气,唤我华玲便好。”
不必客气?好啊,反正他对璃华也从来没客气过!
“那麽华玲,从今日起到你进我卓家那天为止,你就住在这里。”
柳华玲闻言愣住,一旁守著的江尉洋与高洛也是一脸茫然。
只听卓老爷继续闭著眼道:“当然,不是白吃白住的,你也必须做些事来让我承认你。”
话到这里,柳华玲算是明白了,正如她母亲猜测的那样,卓老爷对她还是心存芥蒂,所以要考验她。
柳华玲站直了身子,点点头,回答得异常坚定:“我明白了,请卓老爷明示,华玲不会令您失望的。”
这话是不是说得早了些?
卓老爷暗中抬抬嘴角便道:“从今日起,你每日都必须打扫这大屋,一日三餐、烧饭洗衣都由你来做,夜里还要为我按摩双腿,记住是每日都要做,没有休息一说,明白吗?”
“老爷?”江尉洋难以置信地低吼,被卓老爷一眼瞪了回去。
而柳华玲则是闻言色变,脸上渐渐没了血色,沈默许久才断断续续回了一句“我知道了”。
真是没得比,当初璃华听了可是什麽反应都没有,还在那里傻兮兮地笑著呢,哎……真是想偏心都偏不过来哦!
卓老爷笑著摇摇头,示意高洛推他回屋,临走前也不忘鼓励一下这位“勇气可嘉”的小姑娘,“无论什麽事都是要付出代价的,好好努力吧,‘可能的未来媳妇’!”
待续。。。。。。
053
对於父亲给予未来妻子的“考验”,小卓子完全被蒙在鼓里,他本身对这婚事就不重视,相较之下倒是璃华的下落更令他牵挂,他不知道耀翎有什麽打算,只能厚著脸皮再进矜鸳楼探问。
而看到他来询问璃华的消息,耀翎气不打一处来,可是这次他并未以犀利的言辞相对,只是冷冷地瞥了他一眼,向一个陌生人交代了一些事後便请他进了一间屋内。
进屋後,不待小卓子发问,耀翎便冷漠地问道:“卓公子,凡事适可而止,我说了璃华的事我会处理,请你不要再来烦我们了!”
“曜老板,我想你是不是误会了什麽,我只是担心璃华,并不其他意思。”
小卓子始终不明白耀翎的敌意从何而来,这一次他只是想弄个明白。
耀翎看著他,而後常常舒了口气道:“正是因为你没有其他意思,所以我才不想让你见璃华。”
“什麽意思?”小卓子还是不懂。
“字面上的意思。”耀翎的语气带上了一丝不耐烦的口吻开始抱怨道,“明明以前自己也说离开後会和矜鸳楼断个干净,而如今都要成亲了,却还在藕断丝连……怎麽,看著璃华围著你转很开心吗?还是看见他傻兮兮的、没有心机,被你们玩弄於鼓掌之中,觉得那模样很可笑!?”
“我没有那个意思!”小卓子觉得被误会了,不禁也皱起眉头,“我也说过璃华是我的朋友,所以……”
“哈,可笑,卓公子,请不要处处都拿‘朋友’来做挡箭牌,如果真的是朋友,那也请你站在璃华的角度为他想想,他已经够自卑的了,为什麽你还要一而再、再而三地去提他的伤处,让他觉得低人一等呢!”
“我、我没有啊……”小卓子急著解释,却是百口莫辩,因为他根本不知道耀翎所谓何意。
平日的相处里,小卓子看到的璃华一直是微笑的模样,偶尔他也会愣怔一下,不过很快就会恢复笑容,问他何事,他也总是回答没什麽……
看对方露出疑惑又迷茫的神色,耀翎更加不爽,虽然知道对方对璃华的过去一无所知,可私心作祟,耀翎总是会想,如果他真的对璃华有一丝好感,那至少也该去派人查查璃华的背景或是身世吧!
璃华待他如何,有眼睛的都能看得清楚,但他真以为璃华是圣人麽,接受得如此坦然,他就没有一点疑问吗?如果真是没有,那麽结论也只有一个──他根本不在乎璃华。既然不在乎,那何苦又要假惺惺地跑来关心璃华?璃华是人,他也有感情、有极限,小卓子这麽做,是一步步把他逼到感情的悬崖边,存心要他死啊!
耀翎看著小卓子,认真并清楚地道:“璃华是个好人,但不是圣人,他对人好一半出於性格另一半也是因为自身的各种原因。他待亲人好,因为那是母亲的遗愿,他待楼里的人好,因为感激大家对他的照顾,他待街上的人好,因为可怜同病相怜,他待客人好,因为那是工作……而他待你好,那又是为什麽?只因为是朋友?”
小卓子被问怔住,一时也不知该如何回答,或许更早的时候他就意识到了璃华待他确实好得过分,但他从不深究,因为璃华也总说他们是朋友,而且……除了这个,还会有其他原因吗!?
“你不知道就代表你没有资格再见璃华,请你离开!”
耀翎当真铁了心,一句话就把小卓子从屋内赶到了矜鸳楼外,但处於迷惘状态的小卓子没有走,而是愣愣地站在了门口,许多事倏然涌在他的心头,似乎想要传达某种含义,但是太多、太突然,却令小卓子一时间无从著手去发掘。
就在他仍在思索之际,矜鸳楼的大门又被打开了,不过出来的不是耀翎,而是与小卓子不对盘的吟欢。
只见他倚靠在门上,看了小卓子一眼後抬头望了望天,最後忽然道:“小子,听我一句劝,璃华的事你别管了,他是真的喜欢你,可你却给不起……哦,错了,是不能给他那份想要的感情。”
吟欢不怕把璃华对他的喜欢说给他听,璃华自己也不会否认,可是他并不知道两人间的婚约之事,所以此时依然能平心静气地说出这番话。
小卓子听著他的话发愣,过了一会儿才反应过来,“你说……璃华喜欢我?可他分明……”
“他喜欢你,一定和你说过。”吟欢说得极为肯定,“只是你不会懂,当然,璃华也没有奢求你能懂。”
小卓子张张口,想要说什麽却发不出声,他忽然想起之前璃华微笑著对他说喜欢的样子,可他以为那是说两人之前的友谊,身为朋友的那种喜欢,因为璃华根本没有进一步的表明或是解释,他只是、只是……
吟欢看著他难以置信的表情,轻轻一叹,目光望向远方,低声道:“或许是你以前只喜欢女人的关系,所以对於男人的感情不能理解,璃华大概也是知道这点,所以才没与你说明,毕竟你无论如何都是要成亲生子的……不过我今日说给你听,不是指望什麽,而是和小老板一样,我也希望你离璃华远一点。”
吟欢看在眼里,每一次璃华说到小卓子都会露出欣喜幸福的神情,他说小卓子温柔、待他很好,可在吟欢眼中,那是无形的折磨,另一种形态的极致残酷。
可能是受到的冲击太大,小卓子甚至连是如何走回去的都不知道,他失神地回到家中,无视了未婚妻的诉苦与埋怨,独自进了房间,躺在床上闭目深思。
他需要静一静,好好想一想,那些发生过的、还有即将发生的,他都要好好整理一番,这就像是穿衣扣扣,原以为扣得整齐,可事到如今才发现有一颗扣错了位,这让一切都乱了……
待续。。。。。。
054
事情说明了,两方人马均是不同反应。
小卓子似乎是受了很大打击,而耀翎则不再理会他们,一心查找璃华的下落。
耀翎想得很清楚,不能寄希望於卓老爷出来指证楼孝瑄,毕竟之前软禁他的罪魁祸首是他的亲弟,所谓家丑不可外扬,更何况是卓府那样的大家,恐怕无论如何卓老爷都不会把脸皮撕破了与其对簿公堂。所以能帮璃华的只有他自己。
他明著暗著两方面下手,却发现璃华已经不在别庄之内,於是他又派人费了一番功夫侦查,花了大约七日时间,这才将璃华的所在定了位,只是具体的地点还没找到,只晓得楼府的下人每隔一段日子便会送些食物及水袋去後山某处,行踪极为诡秘,摆明有鬼。
为了不打草惊蛇,耀翎不能多派人手,可後山又不是小地方,要寻一个藏人之处犹如大海捞针般困难,就在他为难之际,官府那边忽然传来令人难以置信的消息,说卓老爷一纸诉状把亲弟、妻妾、连同亲生儿子一起全告了!
耀翎闻讯诧异的同时也不忘追问卓老爷究竟告了他们什麽,只听那回报的说,卓老爷告亲弟贪图钱财,为分家产而滥杀无辜软禁自己,告家中两房妻妾明争暗斗、不守妇道,告自己的儿子仗势欺人、屡犯律例,人证物证,均由他一人提出……卓府中除了小卓子和几个孙子辈外,无一幸免。
不过卓老爷也有分寸,他告了状的同时向官府表明了自己心态,他希望亲弟能收到惩戒、儿子们能得到教训,至於妻妾,他决定休了她们!