皇帝的心里泛起酸涩，眼眶微红，看着这些年他冷落的孩子，想着朝儿出生时，柔软小身子躺在他的怀里，粉嘟嘟的脸蛋，含着手指头，大大的眼睛，好奇的望着他；
想着朝儿牙牙学语时，稚气的声音第一回 喊出父皇时，他满心的喜悦，想着梅妃抱着朝儿，站在梅树下，娇艳柔情的等待着……
皇帝唏嘘不已，眼角泛红地解下披着的灰狐狸毛大氅，轻柔地覆在她肩上，朝儿惊醒似的躲开来，仓皇喊道，“别，别打我，别，扔我到池子里，冷，冷……”，
皇帝眼底闪过愠怒，蹲下去，揽着她小小的身子，柔声说道，“朝儿，朕的朝儿……”，
周池羽在皇帝的怀里顿住身形，看着眼前一袭明黄龙袍的天子，戴着九龙金冠，手握周朝最高的权势。
清澈的眼睛里蒙上了水雾，周池羽绞着手指，迅速低下头，往后退去，磕巴说道，“儿臣，儿臣惊扰父皇了，儿臣，这就离开”，
皇帝胸口如大石压着喘不过气来，他抬手捂胸，愧疚、自责从心底升起。
朝儿回宫时，因着梅妃的事，对他怀着敌意和愤恨，而皇帝每每看见她那张像极了梅妃的脸，对梅妃逝去的万般痛楚和思念，都涌了上来，索性避而不见。
等皇帝身子养好后，眼前不见朝儿的身影，随着五皇子、六公主的出生，皇帝渐渐淡忘。
“朝儿，朕的朝儿，都这般大了，你，你母妃定会欣慰”，皇帝酸涩的眼角落下两滴泪，他紧紧的拥抱，让池羽身体一僵，站着不动，皇帝察觉到她的僵硬，只道这些年的疏远，让朝儿不惯他的亲昵，更是心疼极了。
皇帝望着眼前的孩子，替她抹去眼角的泪，站起身，拢了拢她身上的大氅，作势牵住池羽的手，道，“这些年，是朕薄待朝儿”，
池羽顺势跪在地上，磕头说道，“父皇，是朝儿任性，未尽孝道，望父皇责罚”，
皇帝收回落空的手，浅笑着，欣慰说道，“你皇祖母常道，朝儿知书明理，朕心甚悦”，皇帝握过方帕，替她拭去泪水，看着她脖颈的刮痕，神情微凛，威严而郑重地说，“今后，有朕在，定宠你，护你，再无人敢欺我大周的昭宁公主！！”，
“父皇”，池羽娇声喊道，柔软的身子扑到他的怀里，眼底沉寂如水。
第7章 争执
四年的时间不算短，周朝历经鼎盛，兴水利，筑边城，减赋济民，尤其是当年圣上决意而行之的办女学，开科考，在初遇冷后，周朝首位三元及第的女状元肖蔺，入朝授官，官拜翰林院，升仆射，力平西蜀灾荒，谏言与北境互通贸易。
一时间，不但肖蔺为世人赞叹，周朝女子的地位亦得到提升，平日深居简出的大家闺秀，出入书斋、茶苑，赏花品诗，治学论政，抛却了女子不应在外抛头露脸的陋俗诟病，甚至有效仿皇帝最宠爱的昭宁公主的兴趣，策马猎场，引弓骑射。
此时，方有些老臣子，感叹当日先太后的高瞻远瞩，其远思非常人所能及。
而在皇宫里，有些东西同样隐隐的改变了。
“皇子慢些”，身着紫色蛟袍的俊秀少年，手捧着卷轴，兴冲冲的往前走着，路过假山时，仓促撞到来人，跌坐在地，手里卷轴散落在地。
“放肆！大胆奴才竟敢冲撞……!”,三皇子周越跳起来骂道，身形比四年前瘦了许多，个头拔高，肩宽背直，那张俊秀的脸上满是戾气地喝道，身后跟着的宫女瑟缩了下，垂首敛目，不敢多言。
“走路不长眼，还怪别人冲撞了你？！好一副横行霸道的模样”，来人清越的声音里带着嘲讽，微眯着眼，嘴角挑笑，偏生眼角隐隐锋芒露出，锐利而光亮。
“周池羽！你这张嘴能把黑的说成白的，懒与你见识！”，周越见到那头款款而来的周池羽，一袭粉樱色织金锦襦裙，腰间挂着翠绿葫芦玉坠，头上簪着那支先太后留下的金丝攒珠凤钗，眉横远山，粉靥晕薄，星眸含微怒，却清亮异常。
周越懒理她，转身拾起画轴，却见解开的画卷，沾上了污渍，顿时怒意勃发，恶狠狠地质问道，“周池羽你是故意的！！故意毁了这幅顾惜之的真迹！！我费了好大心力寻来的！！果真心肠歹毒！！”，
周池羽似笑非笑，眉角间不经意的傲然风骨，颇为不屑的看了眼周越，径直往前走去，
“休走！你赔我画来！”，周越手掌成爪，往她胳膊抓去，池羽衣袖一拂，躲开他的手，轻盈跃起，脚尖点下，不轻不重的落在周越胸前，让他跌坐在地，嘴角挑笑道，“飞龙摆尾，父皇有教过我的，父皇还说过，谁敢再欺我，便要拿他试问！”，
周越抿唇，气的眼底通红，却知她所言不虚，闹到父皇那里，终归都要袒护周池羽的，周越气不过地愤然抬脚往宫女踢去，把小宫女踹在地上，抓过画就要走。
小宫女吃疼，坐在地上不敢哭，低头抹着眼泪，周池羽示意身边的宫女，夏菱忙的把她搀起来。
“越儿，怎地拖拉好些时候，快随本宫去沧亭，别让皇上等久了”，薛贵妃从不远处冲着周越招手，身后跟着老嬷嬷，宫女太监一行人，阵仗颇大。
“母妃！昭宁毁了儿臣献给父皇的画！还出手伤了儿臣！”，周越愤然站在薛贵妃眼前说道，手里死死地拽着画。
周池羽仰起下巴，轻蔑地看了眼周越。
这些年，除了告状他还会做什么。
礼数在前，恐落人口舌，周池羽仍是屈膝作福道，“儿臣给贵妃娘娘请安”，
“昭宁公主有礼了”，薛贵妃颔首，嘴角含笑说道，“昭宁公主如今深得皇上宠爱，师从御前统领，身手了得，越儿你是皇子，平日吃些亏就罢了，否则传到皇上那里，说皇子公主不睦，会伤了你们父皇的心”。
这几句夹枪带棒的话，分明就说周池羽仗着皇帝宠爱，刁蛮霸道，行事有伤手足同甘之情，更是嘲讽周池羽不过是个公主，而周越才是正统的皇子。