“《道德经》有言：治大国,若烹小鲜。灵芝自发蒙便跟着我，入仕时间最久，却只长于民生吏治，于大局是把握不来的。飞彦机敏善谋，我瞧了你五六年，却实在懒散，手段也差些。至于阿怀，当初你主动请缨要去安西，我虽然听了，却也以为你不过是想去捞军功罢了。及至捷报频传，才知道却不是平常勋贵子弟。待你回了长安，所作所为老朽实在惊喜，倒是士新养出个好儿子来，实在让老朽敬佩。”
“只是你还是有些自负，须谨记一点——胸怀天下，明悟己心。将来太子殿下若成事，你三人定是肱骨之臣。历来盛世转衰，是因继任者不才。可若太子坐得稳固，我大唐盛世却也可多享几十载。”
一人半躺，三人屏息端坐，生怕打断这位老相指点朝局。郎怀只觉得茅塞顿开，再不是雾里看花，却对这位形容枯槁的老者更是敬佩。不知觉间，已然过了两个时辰。
房蔚的声音都沙哑了，门外的小厮进来换茶也有四遍，这时候却不得不道：“老爷，还得惜命才是。”
房蔚示意他扶自己起身，郎怀等人忙道：“您这般舒坦就好，有话学生听着。”
“这孩子，是我当初收养的孤儿，不知父母籍贯。我给他起名十全，希望他人生周全。”房蔚拉着那个小厮打扮的少年，满眼慈爱：“他天资甚高，倒是比我那个儿子强太多。将来我去了，这孩子，便托付给阿怀了。”
“老爷！”十全跪下，道：“小的跟您一辈子！您去了，小的给您守坟扫土，也一辈子！”
“先生放心，小侄明白。”郎怀却知道，这是房蔚托孤，郑重应下。
房蔚冲郎怀点点头，对十全骂道：“你平日里跟我学的，可是白学了？江山社稷重于泰山，怎可轻放有用之身？你身世清白，不是奴籍，待我去了，便投了沐公府，好生为国效力才是！”他说得有些急，不住咳嗽起来。
几人忙端茶递水，好半天房蔚才平了呼吸。又听他道：“寒舍清苦，就不留你们饭了。都忙去吧！得空再来看看我这个糟老头子吧。”
离开房府，魏灵芝先叹口气，道：“二位贤弟，我充作一次大哥。今后无论如何，我定是保太子殿下的。世途险恶人心不古，我们却不得不小心亲近。先告辞了！”
他上了马车离开，留下唐飞彦看着郎怀：“我可是穷人，没马车！你得送我！”
又过两日，郎怀从府里出来，上马车去接了明达，到郊外为李遇送行。孙承运一案她只问结果，不管过程。不过昨夜郎士轩来府里说过，不良人已然追到些有用的线索，应该几日内就有定论了。
“怀哥哥，你气色有些差劲，是为那案子烦心么？”明达不由得倾身过去想要细看，怀里的火狐却先出手，把自己肉嘟嘟的爪子拍到了郎怀脸上。
“这家伙长这般大，你也不嫌沉甸甸的。”郎怀伸手把它揪过来，笑道：“无妨，这些天不过是些琐事，等夜里回去，什么也不顾好生睡一觉也就好了。只你呢？瞧着倒还好。剑器练的怎么样了？”
“能一口气走到十八招！”明达有些兴奋，随即想起李遇，不由得垮下小脸，道：“只可惜练好之后，七哥不在长安呢。”
“你若想去博山，去便是了。”郎怀将火狐放在膝上，那双握剑杀人的手正在它肚皮上抚摸，温柔至极，“你忘了，我可不会拘了你。想去哪里，尽管去。”
明达听罢，更是烦闷。她拉开窗帘，外面街道两旁树叶翠绿，本该让人赏心悦目，此时却让她更觉无趣——心上人根本不开窍，怎能让她不恼？
不多时，便到了七王府。原本烫金的匾额早就去了，空荡荡的。它的主人李遇换上青衫儒巾，正在门外等着。
宣旨的太监早已离开，顾央也换下御林军的军装，一身短打，带着虎头帽，站在李遇身后。待郎怀两人下车，他只做了个平辈的见礼。
“顾将军，七哥一路的平安，都靠你了。”郎怀也以平辈礼仪回礼，他既不是御林军将士，便不必以下属见礼。
“明达，阿怀。”李遇长身玉立，不以为悲，他道：“传旨的公公说了，准我跟你们到城外话别。父皇也下了口谕准我缓行，不必赶路呢。”
“七哥跟我们一辆车！”明达理也不理旁人，拉了李遇就上了马车，倒把里面的火狐唬了一跳，钻到座下不出来了。
“无妨，都尉请吧，我等后面跟着就是。只您马车后面的……”顾央有些纳闷，问道。
“陛下准沐公府选取一些得用的仆人跟着七哥，顾统领忘了？”郎怀笑道：“既如此，便多给七哥带了些吃穿用度，由府里一个跟着管账的大丫头打点。她本是跟着母亲的，身份自然高些。”
“哦，却是我忘了。”顾央舒口气，请道：“都尉请吧。”
陶钧在外驾车，郎怀上去后，只见他兄妹二人垂泪，不免也伤怀起来。一路上只得劝勉几句，等出了城，又走了十多里，眼瞅着再不返程，只怕就赶不到长安城闭城前回去，才停了马车。
“阿怀，明达就托付给你了。”李遇的眼眶都是红的，却还惦记着妹妹，给她擦了又擦，一时伤悲，又抱到怀里道：“如今虚岁也有十五，可不能再跟小时候一样任性。将来出嫁，若哥哥能奉召回来便好，若不能，可记得不可在沐公府上无礼。”
“七哥，你这话好像兕子嫁过来，会被我们府上欺负死。”郎怀无奈，抱怨了句。
他兄妹二人惜别，李遇好容易才松开妹妹，转向郎怀，总算没多说什么。
二人自幼相熟，互相引为知己，郎怀再勇毅，也终究红了眼眶。她心下一股郁结之气奔涌，退开两步，拔出了纯钧剑，朗声道：“便以剑器为七哥送别！”
自打回到长安，除却病了月余，郎怀每日勤练，剑器愈发纯熟。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。