几番布置，郎怀总算舒口气。这时候陶钧一身皮裘匆匆过来，低声道：“爷，此时大雪，只怕城内景况会好些。咱们是否另做打算？”
“会好些？”郎怀有些迟疑，她并不太懂这些，又见陶钧默默点头，忽而松了心神，道：“若是好些，倒不必太防备他们突围。”
她拍了拍身上的落雪，道：“让钉子们密切留意城中动静。还有，传令下去，今日每人可领一角冷魂烧。告诉岑商，别吝啬，酒资从我的俸禄里扣！”
陶钧也眉开眼笑起来，打了个揖笑道：“小的替大伙谢爷！化雪之际能喝上两口，便不是那般冷了。爷，干脆开些荤腥，让大伙尽兴！”
郎怀笑着点头，道：“晚上吃肉！”
丛苍澜瑚果真没有趁机突围，而是收拢未染病的士兵，静静等待时机。城中几乎没几日便会焚烧死尸，唐军不主动攻城，丛苍澜瑚便只派极少的士兵在城墙上放哨。
司墨已死，再无人敢拂丛苍澜瑚的逆鳞。花不喇倒是耿直，但被丛苍澜瑚骂了一顿，也不敢再多置喙。
场面上看，两国对峙，却无交火，彻底沉寂下来。
疏勒局面传回长安，举朝沸腾。此次连唐飞彦也不肯出言为郎怀辩驳，谢璧虽知郎怀苦衷，但他身为宰相，却不得不领头弹劾。
回到清晖阁，李遇顾不上帝王威仪，连着摔了三盏茶斗。待抱琴匆匆回来，却见他脸颊通红，整个人气愤异常。
前朝的事情她也听说，一般时候，抱琴均不会多言什么。但此次情势严峻，她叹口气，屏退众人。
“陛下，沐公为国之心，你我心知肚明。非但你我，丞相也定明白。”抱琴重烹新茶，语调舒缓轻柔，让李遇焦躁的内心渐渐平定下来。
“那他为何领头弹劾？若是一个疏勒打上七八年，大唐如何支撑得了局面？”李遇犹是不忿，但到底定下神来，和抱琴面对坐下，一股脑摘了帝冕。
“陛下隆恩在前，朝臣们自然不服。若此事陛下依旧回护，将来沐公平定安西，陛下打算如何赏赐？沐公如此权位，朝中无人能及，陛下要沐公如何在朝中自处？只怕这些事沐公自己早就想得通透，她刻意自污，未尝不是为今后打算。”水开了，抱琴沏茶斟茶，隔着矮几递给李遇。
她的字字珠玑，让李遇豁然开朗。到底不是当初的毛头小子，也有了些城府。他吹着热气尝了尝，若有所思道：“那我还得依着他们下诏书斥责阿怀？但若是开了头，阿怀在安西不得束手束脚？”
抱琴摇摇头，道：“沐公哪里会因此束手束脚？只怕她巴不得陛下如此，她好摆出个根本不在乎的态度来。”
这句话让李遇顿时眉开眼笑，他心里起了个主意，眼底一抹得意，道：“你说的对！算算时日，阿怀的信快到了。到时候便能知道这家伙到底打什么主意。”
次日，李遇下诏斥责，言沐公郎怀此举不仁，有违天和，罚俸三年以为惩戒。今后平西一事，须克己奉公，但不得妄造杀孽。
诸多畏惧郎怀势大难处的人顿松口气。但不过三日后，李遇下旨钦天监礼部，择日祭拜天坛，为平西一战枉死的战士们祈福。
当日祭天，李遇身着素衣，由紫宸殿出发，一路步行至天坛。
天子祭天，除相应礼官，任何人不得近前。李遇祷祝足足有小半时辰，神态极为严肃。随行官员只道是因郎怀疏勒城一事，帝王心生不满，纷纷感叹陛下仁慈。
而后钦天监一位少监酒后无意泄露天机，当日李遇祷祝中最长一段，却是这般。
“阿怀因大唐而造杀孽，又用此谋，是为不慈不仁。但阿怀赤心天日可表，乃为天下生灵。朕虽为天子，却惭愧万分。在此向上苍表明朕心——阿怀既为大唐，如此罪孽，朕愿一力承担！”
“若有报应，朕甘之如饴！此祈诚心诚意，唯愿成全！”
原来忽而祭天，是为此般。
冰雪消融，又酷热了几日，便彻底凉下来。
疫病来势汹汹，只有不到万人未曾染病。丛苍澜瑚眼见唐军有条不紊，本雄壮的心意，也愈发晦涩起来。眼见即将进入冬季，若再无作为，只怕开春之后，更无机会。
“赞普，我不愿回逻些！咱们突围去碎叶，合兵再来！”面对此等困局，花不喇自然愤愤不甘，不断出声咒骂唐军胆小如鼠不肯面对面为战。
这句话正中丛苍澜瑚下怀，他振作精神，和花不喇对着地图几经筹划，终于决定，突围逃出，奔赴碎叶，好再图后计。
“赞普，若唐军拼力追赶……”计议既定，花不喇见丛苍澜瑚根本不在意唐军追击，便开头提醒。
“不必。”丛苍澜瑚瞥了眼，“还有那些染病没死的。他们垫后，唐军必不敢追击。”
花不喇张口结舌，终究没说什么。那些人已然是弃子，如何死去，又有什么打紧？
九月三日黎明，丛苍澜瑚弃城逃出。以疫兵为后，郎怀追击十里，传令停军。
“大将军，这些人如何处置？”李进胳膊还没好利索，只一手控着缰绳，看上去有点儿滑稽。
郎怀挠挠眉心，断眉上沾染了雪花，有点痒。“让隆尔逊去操心，咱们理会什么？”她说罢侧身看着不远处孤零零的疏勒城，叹道：“趁着还未接连下雪，烧了吧。”
唐军全副戒备进城，将活着的普通居民接出城外，给予医药衣物，单独划出片营地，搭了帐篷。
而后疏勒城中点起大火，火烧十日，曾经四镇中最为富饶的疏勒城，一片焦土。
若要恢复曾经的盛世，不知还得花费多久时间。
那些土蕃染病的弃卒人数不少，足有几千人。隆尔逊高坐骏马，趾高气昂地去了。他新得的心腹菌酥低声在旁道：“赞普如何打算的？”
“彰显仁善收归己用。”隆尔逊想必早就有思量，当即如此回答。
“赞普，此举不妥。”