她答应自己的话从未失约落空，怎的这一诺，眼见就在跟前，却如镜花水月、刹那成空？
明达双唇抖动，却一字都说不出来。她凑过去和郎怀额头相贴，细细吻她的眉眼。一手小心翼翼避开郎怀胸口的贯穿伤，将这傻人虚抱入怀；一手从郎怀手里取下断剑，凄然一笑，吻住郎怀早已冰凉的唇瓣。
你若离开，我一人在世上作何？
阿怀，你等等，我这便去陪你了。无论生死，我们自当携手不分。
然后她侧提断剑，正欲刺腹了结，却被人打中手腕。明达侧眼一瞥，却是半块冻得干硬的炊饼。
“幸好！幸好！紧走慢走，到底赶上了。”因着风雪，明达瞧不清楚。但这声音于她，在陌生中存了些熟悉。
两个裹着厚厚皮袍的人走到近前，其中一个拉下兜帽，露出个只有寸许头发的脑袋，花白中夹杂乌黑。他慈眉善目，笑道：“姑娘忘了我，我却记得姑娘。香积寺一别，别来无恙吧？”
明达恼怒他出手阻止，淡道：“法师无恙便好。”
无是心知她此刻心死如灰，一边解开外袍披在郎怀身上好护住她那一口阳气，一边指了下身旁的的人道：“这是我的徒弟了万。姑娘，你若要救阿怀性命，答应我一事可好？”
阿怀性命？明达仿佛在漆黑一片中觅得半寸光明，慌张应道：“答应答应！一万件都应！”
无是法师微微颔首，示意明达让开空间。他运气连点郎怀胸口几处大穴，把皮袍给她拉紧封住，才低声对明达嘱咐几句。他和了万留下马匹，又取走阑衫刺客的佩剑，才悄然隐于风雪之中。
不过半晌，陶钧兰君追着几乎被大雪所掩埋的马蹄印赶到。但他二人只瞧见明达抱着郎怀，纵马离开的背影。陶钧拼命去追，却被明达甩剑伤了坐骑，于大雪之中，彻底失去了方向。待他茫茫然回到事发之处，兰君正捧着断剑悲泣。
“兰君，爷没了？”陶钧还存着疑虑，兰君却拿着一片红布，道：“姑娘吩咐，她要和爷死同穴，旁人不得去扰……”后面的话，兰君却没说出。那红布上字迹分明是明达以血书写，血迹未乌，而后却是一句命她将郎氏钉子散于江湖，静待明号，不得使第二人知晓。
莫非……兰君按捺住脑中不断的猜测，含泪安抚好陶钧。由他带剑归去，自己则怀着丝期待，秘密往返于各处，将郎氏钉子彻底散于江湖。
旅途漫漫，这日里无是法师给郎怀按例针灸过后，瞧着明达在路途中终于恢复神智，才解释道：“我曾于宫中读过一本笔记，上面记载极北之地，半年永昼半年永夜。有一泉眼，自太古始，沸扬不歇，名曰天泉。此地偶现佛光，天地为之失色。阿怀为瞒她女子身份，曾以药毁胞宫。须知于女子而言，胞宫若无，血脉难通，少有能活不惑者。虽有妙手为她调理，但这些年她气脉渐竭，或许旁人不知，她自己定是明白的。”
明达倾身抚过沉睡着人的耳畔，点了点火狐的脑门，狐狸聪慧，抖着大尾巴盖在郎怀胸口，为她保暖。明达涩道：“她从未与我说过。但她小时候身子健壮，从不生病。自征西归来，倒真是一年不如一年，每每落雪总会染上风寒。原来却是这个缘故。”
无是微微颔首，心下亦对郎怀这般隐忍痛惜。他念了声佛，道：“我曾与她字明己，这孩子却只记得她名怀。如今天下安定，她亦该借此脱身而去。”
“她此前中了剧毒，依我所学，应当是西南天阙之处的一种蛛毒。此毒无色无味，却是天下至寒，致人的经脉渐渐枯竭。若那刺客失手，此毒无人发觉，不过数年，她便会血液不流，生生冻死。”
“那法师可解？”明达惶然问道，之前无是从未与她提及这许多，只说一路向北，便有办法。
车厢随着马匹走动晃悠，外面了万呼喝着号令，防止头马误入雪窝之中。无是法师思及多年前的机缘巧合，摇头叹道：“昔年张涪陵与你一味丹药，不但解了剧毒，更去你沉疴。这丹药，张涪陵寻访多年，才寻得其中最关键的药引。这药引来处，如今竟成玄秘，早已无从探知。”
“汉末天下大乱，非但朝政如此，江湖亦如此。太湖蓬莱先生天纵奇才，又得无上机缘，成就不世神功，更无一不通无一不精，乃当世一等一的人物。他不愿武林倾轧，被外族趁虚而入，便广撒英雄帖，召武林大会。在会中，蓬莱先生武功盖世，终于达成夙愿，成为盟主一统武林，才免去许多不必要的鲜血，在乱世之中，为中原武林存留生机。”
无是缅怀往昔，带着追忆道：“蓬莱先生一生未娶，没有子息，亦不曾收徒。他曾绘一图卷，为平生得意之作。更在弥留之际，送给给唯一的至交好友丹生子，并留下遗言，得此图且能通解者，便是他的衣钵传人。希望将来若人有缘，可得际遇。而后蓬莱先生故去，遗图一事被他的仆从传出，不胫而走。蓬莱先生一身武功不属于任何门派却无敌于天下，更不论阴阳五行圣手炼丹无一不精，自然引起无数人觊觎。丹生子自知若无妥帖法子，单凭自己定无法保存此图，无法为老友觅得传人事小，引起武林浩劫，辜负蓬莱先生夙愿则大。他苦思冥想，只得金蝉脱壳，炸死逃离，将图卷托付于一江南世家，只道性命攸关，不可使外人得知。”
“丹生子隐姓埋名易容改装创立明堡，于暗中守护此图。悠悠几百载，如今明堡却传到我的手中。”无是带着歉意，对明达道：“我于数年前起卦占天，三十年内定有浩劫，和此图牵连不断。但凡此图现世，定会引出各家觊觎争夺。但莫说三十年，便是五六年后，老衲天命已至，有心无力。平生虽收四徒各有天资，却无一人有大智慧大谋略能承衣钵承担此事，只得于俗世之中寻觅。如今不知你二人可愿应承？”
明达脑中轰然作响，惊道：“法师便是明堡堡主？”她执掌不良人后，曾观各密卷，其中有载，明堡绵延数百年，和少林齐名，却神秘得紧，原来却有这等缘故。
她默然半晌，才道：“法师，若怀哥哥能醒过来，她定是肯的。”
无是法师如何不知明达这便是答允？他如同长辈一般抚过明达额头，道：“阿怀虽中毒，亦使她没能在被刺穿心肺后立时血尽就死。我既敢带着她往北而去，便是存有一线生机。张涪陵起卦占天一技在我之上，如今想来他当初救你，恐怕也是预料到来日之局。你且放心。”