腊八乃是明达生辰，不光明皇，所有在华清宫的勋贵大臣，都提前备上一份厚礼，遣人送去重明阁。
这日午间，明皇开宴，为明达大肆庆生，长安城那场风波仿佛过眼云烟，丝毫未曾放在心上。
“如今满了二八，越长越像了。”明皇拉着明达和他坐在一起，抚着女儿的额顶，满面慈爱，想着故去多年的发妻，一时间悲喜交加，热泪不住盈眶。
明达仰头道：“爹爹，女儿长大了，你不高兴么？”
明皇一愣，继而笑道：“高兴！高兴都来不及。指不定明年我的外孙也就有了呢！”
说者无意听者有心，郎怀在大殿左手第一排，眉梢微耸，手中玉箸夹起一根冬笋送入口中，神色泰然。
明达扭捏道：“才不要！您喜欢小孩子就多疼疼大哥六哥的孩子，可别指望我！”
明皇被她这般娇憨逗笑，捏着她的鼻子道：“你不愿意要？也得顾及郎氏人丁单薄啊。”说起郎氏，他忽而想起郎士新生前曾说没想到家里还出了个书呆子，便问道：“郎怀，你那个庶弟如何啊？”
郎怀忙站起来执礼道：“回陛下，郎恒他用心读书，已经中举，明年恩科想考进士，倒是很有志气。臣做兄长，自然全力支持，如今家里请了几位夫子，在别院中好生教他，希冀他能考中，以全父亲在世之时的教诲。”
明皇点头，道：“要考进士？朕记得他才十来岁吧？那还真是有志气。朕明年便在含元殿等着，看看郎氏出了个你，会不会再出个他来。”大唐科举有明经科、进士科和武举三类，明经易得进士难考，因而明皇有此一句。但明皇今日所言，来年春闱他是要亲自殿试了。
郎怀笑道：“陛下，他虚岁才十三，何况孝期还在，也不急在这几年功夫。总得长大出息了，再给定下婚事开枝散叶，才不会辜负了别人家的女儿。”
“说得头头是道，可郎氏嫡出是在你这儿。”明皇摸着明达的小手，道：“朕就等着这个外孙了。”
说话间，李远从殿外奔进来，什么礼节都不顾忌，直往龙椅上冲。又见着明达挨着明皇，便很是不高兴。他小脸一歪，哼道：“父皇，她是谁？凭什么能在这里？”
明皇本来龙心大悦，被李远这般问话，顿时拉了脸，道：“爱妃知书达理，为何你如此顽劣？这是你姐姐，什么她不她的！”
“可宫中没别的公主啊？父皇你骗我！”李远不服气，小小年纪聪明过头，当庭奶声奶气道：“舅舅说了，将来我是要做王的，她什么身份，怎么配做我的姐姐？”
坐在李迁身边的梁沁芳只觉得背后都冒出一道凉气，暗骂李远怎么记性如此之好，偶尔提了一句就记下了。他搜肠刮肚想着怎生应对过去，却见明皇眯着眼睛，淡淡看了看殿中在座的臣子，冷笑起来。
李远被他吓得不轻，小嘴一歪就要哭出声。一旁的梁贵妃起身，半句话不吭，抱起自己的儿子转身离开。她太聪明，但也被聪明所误。而明皇拉着明达的手站起来，往前走了两步。
群臣立即跪下，梁沁芳膝行至殿中，道：“臣之罪！臣胡言乱语，请陛下恕罪！贵妃娘娘一心服侍陛下，一时疏忽管教，请陛下恕罪！”
郎怀亦出言道：“陛下，童言无忌，何况小殿下所说乃实情。为这等子事动气，向来兕子也难心安。再者说臣的妻子虽是庶民，但臣珍爱她，一生不移。其余的不过浮生尘土，若这等闲言碎语事事挂心，哪里来安生日子？”她明着劝慰，实则句句暗藏玄机，和梁沁芳叫阵，也将往日那些风刀霜剑无声控诉。
明皇拉着明达的小手，看着她的眼睛里，只有疼爱和愧疚，只听他道：“今日这长生殿中的，要么是朕的儿子和晚辈，要么是朕的近臣。那么你们就都知道，为何朕和爱妻最钟爱长乐公主，会早早从宗牒上去了宗名、除了封号。如今她只是明达，是朕的小女儿，朕和爱妻的幼女。”这几句话份量何其重，便是如今梁贵妃盛宠，也不过一句爱妃而已。
“郎怀，你做得很好。”明皇看着殿中跪下的郎怀，忽而冷冷道：“梁沁芳行止不端，罚俸一年。”
梁沁芳忙磕头道：“臣知罪！谢陛下责罚。”明皇借着这次在敲打众臣，也是告诉天下，梁贵妃再受宠，不过是妃，并不是皇后。而明皇的皇后，只有故去的那位江皇后一人而已。
“今后无故你不得接近曦奴。”明皇续道：“曦奴早慧，朕是很喜欢的。待返回长安，令太子于东宫教诲，以免走入歧途。”他说话间似乎看了一眼跪着的李迁，而后又低声和明达说道两句，才松开手，由卢有邻搀着离开。
大臣们散的差不多，殿中只剩下郎怀明达李迁几人。李迁正被内监服侍着穿斗篷，神色坦然，似乎浑不在意如今明皇正在一点一滴磨去他多年积攒下的势力。
郎怀亲手给明达披上那件孔雀翎斗篷，拉好兜帽。二人转身一齐往外走，难免和门口的李迁相遇。
“沐公好手段，兵不血刃拿了兵部，裴氏还得看你的脸色才得以喘息，后路如何全凭沐公。”李迁春光满面，话语却怨毒，盯着郎怀道：“但你棋差一招，追不到本王身上，很是懊恼吧？”
郎怀只顿了半步，笑道：“还是那句话，殿下罢手，我便罢手。臣最善猎熊，殿下要送上门来么？”她说完，头也不回，和明达携手离开。
李迁想起当年冬狩之时，眸中寒光顿露，惊得那小内监手下哆嗦，碰歪了他的帽子。
“殿下恕罪！”小内监知道自家主子着实有些喜怒无常，忙跪下使劲儿磕头。
李迁伸手扶正，嫌弃道：“起来吧，回去寻管家领罚。在外面碍眼作甚？”
谁有心思做口舌之争？今日不光是明达生辰，亦是去年二人拜堂成婚的日子。二人执手慢慢往回走，华清宫的重峦叠嶂再美，也没眼前人好看。
回了重明阁，兰君他们果真整治了古董熏。按着益州学得吃法浇了烈酒，打开锅盖，满厅香气顿时弥漫开来。