郎怀斟茶、端盏,神色如旧,道:“大人请说,怀知无不言、言无不尽。”
得她承诺,塔坨荼略稳心神,想了片刻,道:“陛下对淮王的意思,和对太子殿下的意思,如今已然明了。陛下圣心仁慈,却忘了人心易变。淮王怎肯甘心罢手?何况裴氏虽末路,上官家依旧,梁氏也还如日中天。”
果真是老手,将这些看得一清二楚。郎怀等着他往下说,眼角瞧见陶钧比划了个手势,是郎恒尚子旖他们出考场回来了。
“也不瞒沐公,今次科举,太子殿下和淮王都在考前递了条子。”塔坨荼最为难的便是此事,摇头叹道:“太子殿下所递上的,大都出身寒门,人数也不过五六人。淮王殿下的,却均是一方士族,家里背景很有些分量,居然有十七八个。”
“我便是想问问沐公,若您是我该如何抉择?”塔坨荼直接将麻烦抛给郎怀,听哪边儿的话,便是归附哪一方,将来夺嫡拉至台面,就由不得他墙头草,两面逢源。
而他所犹豫的,便是李迁在此事中展现出来的实力。那些考生出生士族,虽大都是庶子,但亦很得族中宠爱。若是不照办,不仅得罪李迁,亦是得罪了那遍布天下的十几个士族。
似乎很是得不偿失。
郎怀微笑,道:“敢问大人,如今之天下,除了王谢二家,还有哪几家?”
塔坨荼思索片刻,道:“陇西裴氏,关中韦氏、郎氏,还有三代不得入朝为官的江南江氏。其余的徐氏萧氏都已经式微,不可再论。”
可惜裴氏算是毁在你手,塔坨荼暗自叹气,谁能想到几百年的大族,如今一蹶不振,会是个不到弱冠之人所为?
郎怀道:“既如此,那些小门小户,您有何畏惧?韦氏是我母族,虽说舅伯带人去了北庭,但长安城中的族人,不怕大人知道,是家母为尊的。”
她又看了眼南方,道:“江氏如今的家主,可是江皇后的胞弟。虽说上辈有家训,江氏自江皇后三代内不得入仕。但江南举子,十有七八出自江家,或为学生,或为亲戚。大人可是忘了这点?”
说到这儿,郎怀拿手指了指自己,笑道:“至于郎氏,自然是我做主了。”
塔坨荼顿觉心安,道:“得沐公这般答复,我是心安了。半月后春闱揭晓,说起来您家里幼弟十三岁得中举人,也算了得。若他能过春闱……”
话未说罢,郎怀已然打断他,道:“此事怀有不情之请。”
塔坨荼以为郎怀是为郎恒走关系,谋一个名额,和颜悦色道:“沐公放心,此等小事,我自会……”
“不,大人误会。”郎怀打断他道:“舍弟年幼,虽说考中举人,但我做兄长的,并不希望他能再中会试。我请大人帮我两件事,一是无论舍弟答得如何,不要录他。二是此届考生中,还有个名叫尚子旖的,年十二。无论如何,哪怕末名,也请大人录了。”
塔坨荼心中一阵疑惑,但想起郎恒是那个已然殉情自杀的裴氏所出,自以为明白内情,点头应下。至于那个尚子旖和郎怀什么关系,他不想知道太多。
亲送塔坨荼离开,郎怀长舒口气,从正门出去,往沐公府走。
今日韦氏早早去进香,也是有为家里两个考生求个顺心如意的意思,可惜注定有一个要失望。郎怀摇摇头,由陶钧引着去了大厅,还未走近,就听到尚子旖和郎恒松懈下来的大笑声。
郎怀想着,看来考得还真不错。继而又摇摇头,因为无论如何都注定了,郎恒此次是中不得的。她举步入内,除了韦氏明达,其余的都来了。尚子轩一身胡服,却是为了接他二人方便才穿,她很少男装打扮,这么一来倒把郎怀比下去——端得俊俏郎君呢。
“老远就听着你们俩小崽子吵闹,”郎怀在主位坐定,领了郎恒尚子旖的礼,和颜悦色:“都坐着吧!礼数有就行,我又不是七老八十。”
众人哄笑起来,分位重新坐定,尚子旖到底沉稳些,从兴奋劲里出来,老老实实喝茶。郎恒就有些难耐,对郎怀道:“大哥,我觉得我考的很好!旁的人做不出诗,我没费多少工夫就成了!”
“能做出来是好事,”郎怀笑道:“比我这个大哥强得多。但做出来算不算好?我看不出,但自有人能看得透。”
郎恒细细品着自家兄长的话,不由好生惭愧。郎怀摇摇头道:“你能做出来,就已经有底子。将来孝期结束,多去大江南北走走,长长见识,害怕做不好么?”
受她鼓励,郎恒脸色好了些,站起来执礼道:“多谢大哥教诲。”
气氛又热闹起来,大伙说说笑笑许久,郎怀看了看天色,道:“母亲和兕子也快回来,小陶去吩咐准备开席,摆在大厅上。记得去请奶奶来,她老人家最喜欢热闹。”
说罢,尚子轩带着弟弟去换衣服,郎怀道:“恒儿,来,我有话和你说。”
郎恒应了一声,跟着她进了内书房。
门关了,郎怀也不拘礼,和他一起盘腿坐在塌上,倒了热茶,一人一碗。
“方才礼部尚书塔坨荼来过,已经走了。”郎怀弯着腰,丝毫不在意形象,靠着软垫,续道:“我拜托了他一件事,便是无论你考的如何,都不得录入三甲。”
郎恒大惊,今日考场开门,他本志得意满,未曾想归家后被郎怀说教两句。兄长说得在理,郎恒自然受教,但难免是略有不快的。
可现下郎怀的话,却让这个孩子慌了神。若说郎怀请塔坨荼录他三甲,郎恒或许会愤怒,但还会存着欣喜——自家兄长为他考虑,有什么不好呢?
可郎怀说的却是无论如何,他都不得录入三甲。
难道真的父母去后,二哥因罪被杀,自己没了庇佑,大哥要除了自己?
他一向心地善良,又成日和尚子旖在一处,总听尚子旖说自家兄长如何打败土蕃,如何治理疏勒城,为人又如何古道热肠。在他心里,对郎怀是充满孺慕的。