“丑小鸭”把菜盘还给他，逗道：“行了，行了，你这个大秀才可真成了书呆子，呆得连饭都吃不到嘴里了。”
李良收了笑容，关心劝道：“任重道远，一定保重身体。累出病来，就会影响我们的研发计划，欲速则不达。”
吉志远疲惫不堪地点点头，慢慢嚼着馒头，手又伸向盘子夹菜。但连夹了两三次都没夹住，筷子却从手中脱落出来，脸咚一下贴在桌上，半块馒头滚落在地上。
“丑小鸭”认为刚才端菜惹他生了气，忙道歉：“对不起，我不该打扰你，今后不调皮了还不行！这点小事值得生这么大气？”
翔英看出不对头，赶忙上前扶他。可她还没到跟前，他便跌倒在地上。两眼闭合，脸色惨白，呼吸微弱，已经昏厥过去。
翔英急忙蹲下身去，将他上身拦在怀里。望着那张失血的脸，心急如焚，眼泪潸潸。
“他是怎么啦，怎么啦！？”“丑小鸭”又急又惊。
李良流着泪说：“累坏了，累坏了！”
翔英令李良打电话，让厂医火速抢救。
经厂医和省医院会诊，病因是长期过度用脑造成的大脑缺氧、供血不足和低血糖造成。器质没病，就是累的。
要定期研制出治癌特效药，担重千钧。查阅浩如烟海的资料，太费心血了。涉及到遗传学、病理学、药物学、细胞学、内分泌学、细菌学等等学科。有的须弄懂，有的必须吃透。他组织的八人攻关小组，资料收集了一马车。研究室里十个大书架装得满满的。吉志远的床头案边，衣袋里，提兜里都有书。坐着看，躺着看，走路看，吃饭看。醒着想，梦里想。他生活没有昼夜之分。他的工作没有上下班之别。他看书实在累了困了，便扒在桌上打个盹，又干起来。头发顾不得理，衣服顾不得洗。别人硬扒下来替他洗了，他顾不得换。每昼夜足有二十小时在癌药知识海洋里拼搏。
他的生存时间以分为单位计算。
吉志远病倒住院，大大提醒了文翔英。她暗暗埋怨自己对他关心太少，责备自己粗心大意。她着急，悲痛，心酸。她一直守护在他身边。两眼发红，不住咳嗽，四肢无力，浑身发烧，胸口憋闷，但她坚持等他清醒过来。
一天一夜过去了。忽然，吉志远两臂一挓，身体晃动了几下，好像要坐起来。翔英急忙俯身问他：“你感觉怎样？好些了吗？”
吉志远又不动了，似乎又陷入梦乡，失去了知觉。
翔英眼前一黑，天旋地转，噗通一声，栽倒在地，额角碰在床腿上，鲜血流了出来。这可吓坏了李良和董研生，更吓坏了药厂医生。
文翔英劳累过度，焦虑过度。患的是急性肺炎。高烧四十度，处于昏迷状态，谵语喃喃……
李良派人把翔英的妹妹盼弟叫来伺候翔英。
翔英一直打吊针。脸无血色，呼吸困难，两眼陷在眼窝里。她的大脑一直在混沌中活动着。
爷爷长的那么高，光脊梁。幼小的她趴在爷爷背上，爷爷一走动，她的两根小辫儿一颤悠。爷爷跑几步，摇得她好舒服。她搂着爷爷的脖子，嘻嘻笑个不停。忽然爷爷背上钻出很多小虫，比米粒还小。肉皮色。长着针尖般的小嘴儿。乱咬爷爷光脊梁。她用小手猛扑打，可转眼那小虫都钻进肉里去了。流血了。血染红了爷爷的光脊梁。爷爷疼得咳哟。她急得哭起来，爷爷走不动了。坐下。她坐在一边。两只红红的泪眼，悲伤的看着爷爷痛苦的脸。爷爷一挺腿儿，死了。她号啕大哭。一看小虫子背上有字——后来一想那三个小字是“癌细胞”……
病床上的翔英轻轻嘟哝着。大家急忙围上去。听不很清她说的什么。
……云英 ！你没改。还笑。有脸笑！你，你在“安乐窝”床上，光身子，和一堆牛头马面戏笑。骂她，她毫不在意，嬉皮笑脸，越笑脸越瘦。一会变成一只白狐狸。她眨眨眼儿，抬抬手，呀，手这样重，抬不动。是梦？不是！你看狐狸尾巴还悠悠摇动。她打狐狸。狠狠地打。她抬胳膊，胳膊被人按住了。
昏迷中的翔英。一会惊讶，一会羞辱，一会愤怒。李良、董研生、盼弟、李尚科、杨正等人，又心疼，又焦急，又迷惑。她的言语离奇、破碎、漫无边际。唯有站在床边的盼弟理解她的意思。
……她又笑了。惊喜，脸上出现了兴奋的红晕。癌药成功啦！全厂一片欢腾，职工跳起来，跑出车间、办公室、互相拥抱、互相握手。几个小伙子把她抛得那么高。啊！一丈，两丈，超过了厂房。她一直往上飘，飘，飘到白云上边去了。你们别扔我，嘻嘻。李良、“丑小鸭”、还有你，志远。在白云中，忽忽悠悠，升呀，升呀，她俯视下面。高楼、街道、工厂、花池、梧桐树、垂柳，越变越小，小，小，看不见了。咦？我这不是在办公室吗？信！信！这么多信，好似鹅毛大雪？全是信，祝贺信。海南岛、香港、华盛顿、伦敦、东京、巴黎、十八户的小学生、清华、北大、老师，都来了祝贺信。信封变了，变大了。啊，变成报纸！人民日报，头版头条。红色通栏大字：人类的最大福音———治癌特效药问世；健康报、医学杂志、书刊，纷纷扬扬漫天飞舞。又变了，变，变，白鸽，漫天白鸽儿。鸽儿轻轻飞来，在她头上盘旋。她伸出双手，接它，捧它。李良你喊我干什么？开大会，庆祝癌药成功大会？走，走，人到齐了。哦嗬！大礼堂挤满了人。阵阵掌声，阵阵欢呼。那么多泪眼相望。眼模糊了。这不是药厂的礼堂，也不是药厂的工人。怎么，都不认识，我眼花了？这不是人民大会堂吗？。轮兮！奂兮！我上主席台？不！嘻，李良你别推我。我去，我去。呀，总理！握手，紧紧的，向总理鞠躬，向台下鞠躬。人的海洋，各种服装，各式笑脸；墙角站着两个人。啊？王清明，孙圆和！恶狠狠地瞪着她。脸越拉越长，长，长二尺；眼越瞪越大，碗口大。她眨眨眼，鬼！鬼！