云英还撅着嘴生气，低头也不看姐姐。气冲冲地问：
“你为啥不让我进厂当工人？”
“怎么回事？”
“昨天尚科长去家里了，说他要把我的名字报上去。你硬让他去掉。你不帮我，人家帮你又不让，安的什么心？”
“这事我给你说过，这不合政策，谁办也不对。我是厂长，他办就等于我办。这个道理你还不知道？”
“人家尚科长有经验。说这事他经手，他负责，有你啥责任？”
“掩耳盗铃，早晚人们会知道。”
“人家过去都是这样办的。我也没听说人家为这事挨整。”
“药厂待业青年有几百人。有的等了四五年了，还靠父母养活，城里不能种地，都得靠工作生活。我瞒着别人，违背政策把你招进厂，有人问你怎样进厂的，你怎样说？人事科不是一个人，瞒得住？人家要指着我鼻尖骂我？你愿意吗？”
“那人家刘科长给咱翻盖房，你不光不同意，还训人家，查人家的账，找人家的茬，这又是为什么？”
“你怎知这事？”
“刘科长好心好意为咱盖房，应该感谢人家。可你恩将仇报，要整人家。昨天人家去家里高高兴兴，说要动工。今天又找我说，你为这事查人家的账，问人家违章给别人盖了多少房。还要收回朱民住的房……你，你，还是我姐姐吗，呜----呜----”
“用公家的物料盖咱的私房是贪污，是犯法的！怎么能这样办？”
“不是作价吗，又不是白让他翻盖！”
“掏钱买料买工，找谁不能盖房？为什么要药厂给咱盖，还不是讨便宜？”
“听人家说，当头的年年招工都招自己人，年年都给当干部的盖小房。唯有你西瓜皮往外卷。两个妹妹你不管，只管保你的官，呜----呜----”
云英边说边哭。说的凄苦，哭的可怜。翔英刚硬的心肠不由一热，眼圈也红了，有次寒假领云英拾柴的情景闪在眼前：
严冬，野外白茫茫一片碱硌巴。分不出是霜是雪还是碱锈。他背着小筐，腋下夹着小扫帚去离村庄6里地方扫树叶草屑。她在前面走，云英随后跟。她小脸冻得发紫，流着清鼻涕，破棉袄露着套子，棉鞋露着脚指头儿。酷寒、饥饿无情地欺凌着这个可怜的女童。她像个小叫花子，跟在身后。走着走着委屈地嘤嘤哭起来。好像痛诉：爹娘不心疼我，老天爷爷不心疼我，姐姐也不心痛我，都那么狠心肠……
云英跟穷困的父母没过一天好日子。缺吃少穿，连买盐的钱都没有。自小受尽百般苦，到如今仍没有个归宿。老寄住在盼弟家里不是长远之计。她把云英搂进怀里，亲切说地说 ；
“姐姐还不愿让你幸福吗？我最想马上给你找个好工作，再找个好婆家。可咱要行得端，走的正，不能走邪魔歪道，搞违法乱纪的事。为人要正派，办事要公道，不能让人指脊梁骨。尚科长、刘科长说的事都不能办。硬办了全厂一万人要骂我告我的状。四妹呀，你的事我想好了，有两条路供你选择。一是进城当工人。但必须先学文化知识和技术。书我给你买好了，初中课本全套，你下工夫学完。今后没知识没技术跟本不能当工人。招工必须经过考试。我介绍你上初中，学习必须有毅力，有决心，坚持到底。另一条路，你在郊区找个婆家。以后郊区农村都要办集体企业，不一定非到国营大厂去不可。有的国营企业还不如集体小厂效益好。要知道，作学问是很有趣的。我一天不看书，就好像一顿没吃饭。只有有了高深的学问，人才会真聪明。两条路随你选。选哪条我不勉强你。”
云英靠在姐姐温馨的怀里，听着姐姐肺腑之言，心中的气恼已消失了一半。她相信姐姐是爱护她的。只是怨姐姐胆小。别人敢抱西瓜走，你为什么就不敢拿茄子！不拿白不拿！世界上的事还不是撑死胆大的，饿死胆小的。看见了，抓住了，就是坏人；看不见，抓不到，就是好人。别看有些人一个个装得那么正经。可一到背地里都变成了色狼，财迷。别人不知道，我还不知道？你说我好不好？现在你一定说好。可是我自己知道自己。天下人谁背地里不干操蛋事？抓住了几个？还不都顶着好人帽子进棺材？可是二姐的话句句在理，没话反驳。况且二姐完全为我好，还有啥话说。
云英抱着一大摞书回到家里。坐在电灯下准备开始她第一条人生之路。
她拿起一本书一看是《英语》 ，掀开里面曲柳拐弯，一个字也不认识。放在一边。
又一本《代数》 。里面除阿拉伯字码，很多是外国字母。怎么学？放一边。
语文，在小学里学过。书本打开了：
《长歌行》
青青园中葵，焜黄华叶衰。
朝露待日晞。 百川到东海，
阳春布德泽，何时复西归。
万物生光辉。 少壮不努力，
常恐秋节至，老大徒伤悲。
云英找了最短的课文先看，可是里边的“葵”、“晞”、“衰”、“徒”她都不认识。看注解拼音，早忘了。这个《长歌行》是啥意思？她两手托腮，不住扑眨眼，就是吃不准。啥是“百川”？“复西归”干什么？老大徒（？）伤悲，为什么光让当大哥的难过呢？他分房子少吗？还是娶不上老婆？咳！难懂！
《语文》和《代数》摞在一起作伴。
云英决心不负姐姐厚望。《英语》《代数》洋玩意儿，学不懂。改学算术。记得小学算算术很有意思。姐姐想得周到，还买了小学生数学指导。她翻开书页，一题跳在她眼前：