陆禾双眸紧闭，两只手不安地在被褥上摸索来去，显然无法答复宜阳心中的疑问。
半晌，宜阳站起身来，向一旁当值看护的婢女嘱咐道：“好生守着，明日她何时苏醒何时告与我。”
昔日的高门大院，如今的一纸封条。
邢康平获罪入狱，府邸查封，家眷皆如丧家之犬般被官差怒喝驱赶，半刻都不许多留。
青衣布袍的稚拙男童，先是从杂草丛生的狗洞里探出只脑袋来，机敏地左街右巷望了一番，而后才手脚并用地爬了出来，又从洞口拽出个蓝色包裹。
回头之际，突现五六个高矮不一胖瘦各异的顽皮幼子，凶神恶煞地围作一圈，原是聚集嬉戏到处惹是生非的街头霸王。
男童怯生生地往后退，紧贴着墙，顺带将包裹推塞进洞，不动声色地以自己幼小的身躯强行堵上洞口的漏隙。
短暂的敲诈勒索告败后，便是以少敌多，以多欺少的围殴、踢打。
倏尔，跑来两个望风的玩伴一手拽上一人，边跑边喝道：“官老爷来了！”
官老爷……官老爷……！
浑身疼痛难堪，如坠崖散架。男童狠狠咳嗽，抹了一手背的血，也顾不得是从鼻间还是从嘴里淌出来的。
奋命伸长胳膊捏着包裹一角，拖拽出来。
眼前，是一双崭新的皁靴。
男童怀揣着包裹，眯着乌青的眼睛望上去，并非近日以来时常打交道的一众奸诈相，男童略略放下心来。
棠辞手里提着一坛酒，蹲了下来，与男童平视，佯装不怀好意地打量他手里的包裹：“这房子查封了，里头的东西统统收归国库，动了，是要杀头的。”
男童愣了片刻，背过身去摸索一番，掏出一张砚台，两只手端着放至棠辞怀里，哀求道：“我娘亲生了重病，她舍不得花钱请大夫，首饰银镯都拿去当了只为疏通关系让我爹爹在牢里能好过些……”他脸上的血泪混作一团，“我拿的是我家里的东西，为什么要杀头……”
砚台的重量不轻，却不及孩童不加修饰的话语砸在心里来得沉闷。棠辞淡淡笑道：“谁说这是你家了？”
男童抹了抹泪，紧抿着唇不甘心道：“以前是……”
几块碎银子并砚台被塞进男童怀里，棠辞拍拍手站起身，掸掸官服，拎起酒坛远去。
行不过几步，衣角被人拽住——男童手里装着银子，眼巴巴地仰头望着面带惑色的棠辞：“我爹爹说过，无功不受禄。”
棠辞嘴角蕴着笑意，大手覆在小手上，使他曲拳握紧略有些咯手的碎银，温言道：“我借你的，待你日后有钱再还。”
“我……我如何还你？”
棠辞想了想，伸出右手小指头：“十年后，你往皇宫左右掖门报上我的名号，若是进去了，钱便算还了。”
男童似懂非懂地与她拉钩，问道：“你叫什么？”
棠辞以手遮掩，附耳悄悄告与男童自己的名姓。
两人话别，分走两头。
男童身负包裹，走得极为缓慢，低头不断地在心里重复棠辞与自己的承诺。
他想起什么，猛地转过身两手附在嘴边呐喊：“小哥哥，你还没说要是进不去怎么办呢！”
声音经过石板长街传至棠辞的耳畔，她的脚步微微一顿，并未作答，再迈步时显得沉重许多。
若是进不去，钱自然也不用还了。
男童没听到答复，正想跑回去询问，却猛地被人抱入怀里——竟又是个官老爷！
男童挣扎着要跑，那人力气颇大，把着他的小手小脚牢靠得很。
“刑大人的儿子？与我走一趟罢。”
直至未时，陆禾方醒来。
她前脚刚洗漱打理完，宜阳后脚便到。
内侍婢女拥簇，额饰脂粉扑面，华贵衣衫修容。
“殿下。”陆禾与暖阁内的侍女一道跪下，腰间的革带系到一半，悬而未落，官服松松垮垮地掩映病痛一日后更显苍白孱弱的身形。
宜阳绕着她踱步半晌，才似笑非笑道：“陆大人今日脾气这般和善了？”
陆禾双膝跪直，平视着宜阳腰间所系剔透红玉，不卑不亢道：“臣昨日受暑热所累，身体困乏，头脑晕胀，言语冲撞了殿下。今日醒来所见，汤药暖衾，锦衣软榻，无不是殿下所恩赐，臣愈感羞愧万分，恳请殿下责罚。”