孩子贪玩，深秋了也闹得满脑门的汗，柔珂把贴在秦溶月额上的几缕发丝捋顺，向刘氏笑意盈盈道：“我向来于抱孩子一事上自有技巧可取，却是不甚累的。”
既非乳娘又非母亲，何来的技巧？柔珂这话初听摸不着头脑，刘氏不由一怔，又想起先帝尚在时，入宫赴宴曾见柔珂与永嘉姐妹亲昵的光景，才有了笑意却面上一沉，忧心忡忡道：“陛下才颁的旨意，令她明日往湖州赈灾，伤没见好，烧也未退，这……”
柔珂闻言脚步微滞，只一瞬便镇定自若道：“我陪她去。”
这话像说给刘氏听的，又像说给自己听的，好似说了便能安心一般，可只有愈加紊乱的心神与飞驰的脚步骗不了人。
尚书府自有一间厢房专供棠辞居住。
正欲推门而入，内里传来渔僮叽叽喳喳之声。
“哎哟我的小祖宗诶，只一日没见怎地能将自己折腾成这副样子？都说多事之秋多事之秋，我看八成是犯太岁了，赶明儿我去给你求个符来往脖子上挂着——不行不行，这年头不只人间好龙阳，消息传到阎王爷耳朵里了他老人家能不挂念？待我去给你求几个壮阳的方子补补，等成家立业了也好散散满身的阴柔之气，诶，说来上次扶你回来的那位琵琶姑娘你到底钟意不曾……”
棠辞趴在床上听得直想将耳朵蒙住，此刻话音戛然而止，她不禁回头一望，却见渔僮被樵青拽了出去，只柔珂一人拎着油纸包走近床榻。
“我今晨进宫去了，可有好好喝药？”柔珂坐在床沿，说着便伸手探触了棠辞的额头，幸好只微微发热。
棠辞直勾勾地盯着柔珂看，嘴角不自觉地漾起笑意：“喝了，你命人添了蜜浆？”
不就半日没见，作甚傻里傻气地？
柔珂被瞧得脸颊微微发烫了，轻轻将她不安分的眼睛蒙住：“即便我在，你喝药也不乖觉，我自是不放心。”
“不知是哪里的蜜浆，添了竟也还不及你喂我的药汁好喝。”棠辞握住柔珂的手腕，却并不使力推开，只略带怨怪地笑道，“阿涴，我看不见你了。”
眼睛蒙住了也无济于事，柔珂的脸颊越发烫了，别过脸去：“该午憩了，你正好歇歇神。再说了，我有甚好看的？”
“我儿时常挂在嘴边的话竟被你忘了么？”棠辞将柔珂的手拿开，睁着一双不乏真挚的眼睛看向柔珂，“见到阿涴的第一眼我便喜欢上阿涴了，否则尚在襁褓中的婴孩怎会破涕为笑？除了我母亲，阿涴是这个世上最美的女人。”
幼时，面对长辈们刁钻的调戏之言，永嘉总这般回应。
今时不比往日，棠辞兴许还怀着孩提时的稚嫩心思，只把柔珂看作缘定相好的金兰姐妹，可柔珂自十二年前发现自己竟只担忧棠辞的生死后便一晌惊梦，待经年累月后彻底醒悟，早将她视作了性命。柔珂自认为她看棠辞，与棠辞看她应当……是不同的。
“巧言令色。”柔珂佯怒掐了掐她的脸蛋，“我十一岁生辰享宴时，你一个还没半人高的小孩儿抢着行酒令。当着懿慈伯母的面向我说什么‘有美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂’，胡白放诞之言还不自知，宴毕回宫后被懿慈伯母罚跪了半夜，次日还哭哭嚷嚷地寻我说理，莫是忘了教训？”
说到懿慈，棠辞眼底的笑意俱都渐渐散了去，眸色也转冷。
柔珂知悉她心中所想，安慰道：“碧云寺清修之地，伯母有春华姑姑贴身照料，暂时无碍的。”
“我知道。”棠辞顿了顿，紧抿嘴唇斟酌酝酿了一番，“时机尚未成熟，只能瞒着她，任由她担心，是我不孝。”
柔珂不语，若此刻横加干涉，反倒使憋闷已久的情绪更无从宣泄，只静静地一遍遍抚触她的手背。
良久，见她神色和缓少许后才问道：“你昨日呈上去的议案经御览后被他采纳了？”
棠辞点点头，唇角勾笑：“主派的赈灾大臣是吏部连旷达，而后是我，方才听老师说，韩儒那儿有意将沈逸塞进来，犹嫌水清，只想着浑水摸鱼才好。”
“……既有他人，你何不如再养几日伤？”
棠辞摇头，无奈道：“养不得，邸报尚未传至，湖寻二州情况未明。连旷达为官刚正清廉，沈逸那厮却是他容不得我，我也容不得他，若让他抢上前去，不知会闹出什么幺蛾子。再者……”她反握住柔珂温软的手，笑得肆意，“湖州那儿有个人值得去会会，我再不去，恐使他明珠蒙尘心灰意冷了。”
淳祐帝登基时，除却秦延以及宁死不从的几位良臣武将外，确有不少辞官隐退之人，只不知棠辞口中所说是何人。更何况走过十二个春秋，是否还靠得住又当考虑。
柔珂在心底将几个可能的人选默默过了一遍，当年新帝登基时朝臣更替是如何光景，她到底比棠辞清楚一些，总比盲人摸象来得可靠些。