“皇帝近日宠幸了一名宫婢，能歌善舞，据说举止仪态与我母后有几分难得的相似。”
闻言，柔珂秀眉高高挑起，极是诧异：“宠幸？莫非还纳入后宫了？”
自贞淑妃逝世后，皇帝再未选秀纳妃，偌大的后宫竟只住着鲁王的母亲——周贵妃，此番举动着实可称得上令人闻之震惊。
棠辞面露犹疑，顿了顿才道：“这个，老师未提，但想来彤史女官那儿既有记档，纳妃不过早晚。”
“无缘无故多出这么个人不说，还轻易在御前走了一趟入了皇帝的眼，竟还与懿慈伯母神似？恰中了皇帝的心意。向来为君者理应将自己喜好掩埋于心，不叫人轻易猜中钻营取巧，可惜……皇帝于情一事存了何种心思十数年前便已昭示天下。太子不似其父，确实仁厚正直，即便因斗促织一事惹得龙颜大怒也不该急于此时，应不是他所为，余下的——”柔珂细细分析一番后，看向棠辞。
“不是韩儒，便是鲁王，两人狼狈为奸，却早已不分你我了。”棠辞摇摇头，“罢了，这些琐事进京后再说。”
“阿涴，梁州之行，我收获颇丰。”
柔珂笑了笑：“我知，徐谦已应允出山助你了。过了这年，待府衙开印之时，他便委托朝中旧友向皇帝保荐，皇帝本就不舍他将才，近年边关战事又吃紧，想来不会计较前嫌，使他屈就。”
“这个还是其次。”棠辞说完这话，沉寂了半晌，一双黑如点漆的眸子里万千说不清道不明的情绪依次淌过，良久才道，“我以往，只想着寻他报仇，将他拉下帝位千刀万剐了才好。可到了梁州，撇开多行不义必自毙的曹振那厮不谈，布政使司、都指挥使司、按察使司，三司皆秩序井然，不乏两袖清风一心为民的好官。他们当中，有好些白发苍苍的老者却是康乐年间的旧臣，新帝即位后依然恪尽职守并无异乎。开仓赈济，老百姓们领粮时交口称赞的是当今圣上，无人再惦念十数年前。我总有种错觉，所有人，所有事都在往前走，往前看，唯有我，停在原地不断回望。”
又自嘲地笑笑：“纵然我不愿承认，可事实却摆在了眼前，他做皇帝确是不差的。”
“阿玥……”柔珂抬手摸了摸她的脑袋，眼睛里溢满了心疼，“伯父在世时，疼爱子民忧心政事不比他少。只是你该知道的，百姓只管吃饱穿暖，何人管辖统治他们并不在乎。春生夏长，秋收冬藏，日月盈仄，并无一成不变的事物却也同时有道可循，没有人能一直活在过去却也没有人能轻易忘记仇恨。你并非止步不前，你只是心里装了太多事无法释怀——伯母、安宁、复仇、家国、天下……这些事统统累在你的肩上，将你压得喘不过气来。我有时候真想自私些，只为你一人考虑，不令你身陷险境。”
“是啊，我父皇是位明君。”柔珂摸着自己的脑袋，一下一下地，舒服极了，她不禁心满意足地合上了双眼，缓缓说道，“我六岁生辰时，遇上旱灾，许多百姓饿死街头，粮食歉收，他整日里紧锁眉头，还下令将我的生辰宴撤了。我那时不晓事，哭闹了一天，摔了好些他珍藏的古玩，他不在意。可用膳时我耍性子推翻了食案，浪费了一桌子精致的菜肴，他平日那般疼我，重话都不舍得说一句，却因此勃然大怒，将我拖去奉先殿跪了一夜。”
“他不善言辞，也碍着我并非男子不能继承大统，不曾说教与我。可梁州一行，却使我多少明白了些何谓民为重社稷次之君为轻。太子弟弟不在人世了，父皇膝下的孩子只剩我与安宁，若要复仇且若能成功，将他拉下帝位，无论我还是安宁取而代之，都该铭记于心，使父皇在天之灵可得慰藉。”
第52章 三章 合一
腊月初五，宜阳的十八岁生辰，信都落下初雪。
宴席于公主府内置办，京里有头有脸的女眷丽人上月收到请帖，自精心地拣选礼物，只恨不得将天上星辰日月摘下来与宜阳，套套近乎也是好的。
宜阳既已出落为亭亭玉立皓腕霜雪的女子，皇帝与东宫太子、鲁王殿下虽是父亲兄长却也是男子，自是不便赴宴。按例，今晨宜阳应入宫向父兄请安，听些教诲，受些赏赐与馈赠。可白雪纷纷道路未清，冷风呼啸阡陌湿滑不便出行，皇帝便遂早早地遣了御前副总管张吉过来传话，令她好生享宴即可。
一众女眷丽人中也有少许或是畏寒或是体弱的告假辞宴，可大多数还是三三两两地相邀结伴而来。披着厚实的狐裘，握着暖融融的手炉，脚蹬各色毡靴，待缓缓步入铺有地龙的公主府厅堂后反倒添了一身暖意。
宜阳虽养尊处优惯了，却并非是个混不吝的主子，于人情的细枝末节之处处理得倒甚为郑重。
此番眼见诸位宾客风雪兼程而来，宜阳自是用心用意地尽了东道主之职，赐座看茶后于高座上笑意盈盈，无论已嫁或未嫁，母亲或新妇，皆与她洽谈几句，唠嗑些闺阁趣事与琐碎家常。
原本一切顺顺当当，和睦融洽，直至有个许是受了丈夫嘱托而一味想替自己儿子牵一段可平步青云的姻缘的夫人聊至酣处，没皮没脸的腆笑道：“说来呀，我家陵儿与殿下还有几分缘分，同年所生，一个在年头一个在年尾。”
按晋律，皇室宗亲之女十五岁生辰后七日便由礼部与宗人府向皇帝递呈驸马人选，由圣上定夺。宜阳出嫁之龄虽拖至了今岁，却是不能坏了规矩。这位夫人所图，昭然若揭。